Les parents d'un étudiant décédé par suicide au milieu d'une prétendue « agression horrible » poursuivent la fraternité : « Aucun parent ne devrait jamais perdre un enfant »

“Aucun parent ne devrait jamais perdre un enfant, surtout pas à cause d'un bizutage déguisé en 'fraternité'”, a déclaré la mère de Sawyer Lee Updike, Sheryl Roberts-Updike.

FAUT SAVOIR

• Sawyer Lee Updike, étudiant à l'Université du Texas à Austin, s'est suicidé en janvier 2024 à l'âge de 18 ans.
• Au moment de sa mort, il soutenait le chapitre Alpha Nu de la fraternité Sigma Chi.
• Ses parents ont intenté une action en justice pour mort injustifiée contre la fraternité, alléguant qu'un “terrible bizutage” était responsable de la mort de leur fils.

Les parents de Sawyer Lee Updike, étudiant décédé à l'Université du Texas à Austin, ont intenté une action en justice pour mort injustifiée contre la fraternité Sigma Chi.

Sawyer s'est suicidé en janvier 2024 à l'âge de 18 ans. Ses parents, Sheryl Roberts-Updike et Lee J. Updike, ont intenté une action en justice contre le chapitre Alpha Nu de la fraternité Sigma Chi le 20 novembre, selon des documents juridiques obtenus par PEOPLE.

Outre le chapitre Alpha Nu, les accusés nommés dans le procès comprennent Sigma Chi International et des membres de la fraternité qui auraient soumis Sawyer à un « harcèlement horrible ».

“C'est la combinaison d'intimidations dégradantes et cruelles et de l'introduction (de l'administration forcée) de drogues illégales qui a conduit à une crise de santé mentale qui s'est soldée par un suicide”, indique le procès.

Le procès indique que Sawyer a rejoint la fraternité à l’automne 2023 et qu’à ce moment-là, il a été impliqué dans un « processus de bizutage de plusieurs mois ». Le procès allègue que dans le cadre de son engagement envers la fraternité, Sawyer a été empalé avec un hameçon lors d'un incident lié à l'alcool, s'est fait percer la hanche avec une agrafeuse, a été privé de sommeil, s'est brûlé avec des cigarettes allumées, a été physiquement fouetté et battu et a été forcé de renifler de la cocaïne dans son nez.

Le procès allègue également que certains des incidents allégués ont été filmés ou enregistrés.

« Les frères de la fraternité ont violemment dominé les promesses et leur ont fourni des substances illégales contrôlées et les ont dirigés, encouragés et/ou forcés à utiliser des substances illégales contrôlées », indique le procès.

Les frères de la fraternité auraient également menacé d'agresser sexuellement la petite amie de Sawyer s'il ne se conformait pas à leurs demandes, selon le procès.

Puis, quelques semaines après le début de son deuxième semestre de première année, vers le 16 janvier 2024, le procès indique : « Sawyer s'est rendu à la Fraternity House où on lui a administré de la cocaïne et des champignons à psilocybine. »

Il aurait souffert des effets de ces substances, « ce qui a exacerbé sa crise de santé mentale ».

Le procès allègue que Sawyer s'est ensuite rendu en voiture jusqu'au parking d'un supermarché voisin “où il s'est tragiquement suicidé”.

Le procès accuse les prévenus de négligence et de négligence grave. “Tous les accusés avaient le devoir de se comporter raisonnablement conformément à leurs promesses, y compris Sawyer. Ils n'ont tous pas réussi à se comporter conformément à leurs promesses.”

Le procès demande des dommages financiers pour les blessures physiques et mentales survenues à partir du moment où Sawyer « a commencé à promettre la fraternité jusqu’au moment de sa mort inclusivement ».

«Je vis chaque jour avec le poids de son absence», a déclaré la mère de Sawyer, Sheryl, dans un communiqué.

“Aucun parent ne devrait jamais perdre un enfant, et surtout pas à cause d'un bizutage déguisé en 'fraternité'”, a-t-elle poursuivi. “Ce qui est arrivé à Sawyer était cruel, insensé et évitable. Il est insupportable de savoir qu'un jeune homme avec autant de potentiel doive traverser quelque chose d'aussi dangereux au nom de son appartenance.”

Le directeur exécutif de Sigma Chi, Michael J. Church, a déclaré que le chapitre UT de la fraternité était fermé, a rapporté CBS Austin.

“Pour Sigma Chi, nos principes fondamentaux nous appellent à nous comporter les uns les autres selon les normes les plus élevées possibles et à prendre particulièrement soin de nos frères. Tout individu qui ne parvient pas à le faire trahit non seulement lui-même, mais aussi ses frères et les valeurs que nous tenons pour sacrées”, indique le communiqué de Church.

“Nous espérons et encourageons que toute personne reconnue responsable de l'une des actions décrites ici fera face aux conséquences les plus sévères qu'exige notre système judiciaire”, a déclaré Church.

PEOPLE a contacté Michael J. Church pour commentaires.

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