WLorsque X a introduit une nouvelle fonctionnalité révélant l’emplacement des comptes populaires, l’entreprise a souhaité accroître la transparence et lutter contre la désinformation. Mais le résultat a été un peloton d’accusations circulaire alors que les utilisateurs se sont mis en colère les uns contre les autres suite à la révélation selon laquelle des dizaines de comptes populaires « America First » et pro-Trump provenaient de l’étranger.
La nouvelle fonctionnalité a été activée ce week-end par Nikita Bier, responsable du produit X, qui l'a qualifié de premier pas vers “garantir l'intégrité de la place de la ville mondiale”. Depuis lors, de nombreux comptes très intéressés qui publient sans cesse sur la politique américaine ont été « exposés » par d’autres utilisateurs.
Il a été prouvé qu'un compte de fan d'Ivanka Trump publiant des articles sur l'immigration clandestine aux États-Unis était basé au Nigeria. MAGAStorm, qui diffuse des théories du complot sur la tentative d'assassinat de Trump, a été découvert en Europe de l'Est. AmericanVoice, qui publie du contenu islamophobe, est basée en Inde.
Les utilisateurs ont découvert qu’une grande partie de ces comptes potentiellement trompeurs – dont beaucoup prétendent être situés en Amérique – opèrent depuis l’Asie. Cependant, les experts ne sont pas d’accord sur la question de savoir s’il s’agit de campagnes d’influence soutenues par le gouvernement ou même d’opportunistes essayant de gagner rapidement de l’argent.
Monétiser « Rage Bait »
En 2024, le Center for Information Resilience (CIR) révélait qu’un réseau de comptes sur X se faisait passer pour de jeunes Américaines et volait des images à des influenceurs européens pour redorer leur crédibilité. Ces images ont souvent été manipulées pour inclure des chapeaux et des vêtements pro-Trump.
Utiliser la nouvelle fonction de localisation
Strick a noté que même si ces comptes promettaient de « suivre les patriotes » et de « se tenir aux côtés de Trump », ils publiaient également souvent du contenu anti-islamique.
Dans son rapport de 2024, le CIR a constaté que ces comptes exploitaient des « tensions sociétales préexistantes » dans leurs efforts pour diffuser la désinformation.
« Des comptes ont détourné des reportages liés au genre et aux droits LGBTQ+, leur permettant dans certains cas de saper les politiques démocrates et de promouvoir les opinions républicaines. »
Les craintes que des acteurs étrangers utilisent les médias sociaux pour influencer les électeurs américains ont atteint leur apogée dans les mois qui ont suivi la victoire électorale de Trump sur Hillary Clinton en 2016. Une évaluation des services de renseignement réalisée l’année suivante a détaillé les mesures prises par l’État russe pour donner à Trump les moyens d’utiliser des fermes de robots.
Depuis lors, les experts ont averti que les campagnes d’influence étrangère sont de plus en plus sophistiquées, mais comme la politique américaine est devenue plus partisane et les électeurs plus isolés, ces avertissements semblent avoir été oubliés.
Mais il est possible que le grand nombre de comptes pro-Trump dans le monde soit autant lié à la réalisation de profits qu'à l'influence politique, estime Simon Copland, chercheur à l'Université nationale australienne.
« Les réseaux sociaux sont vraiment basés sur l’attention… [and] Sur des plateformes comme
Les changements dans la manière dont X monétise son contenu pourraient également être un facteur. En 2024, la plateforme a annoncé que les créateurs seraient désormais rémunérés en fonction du niveau d'engagement avec leur contenu. Certains craignaient à l’époque que cela n’incite les utilisateurs à créer des contenus de plus en plus controversés.
“À mesure que les plateformes commencent à récompenser l'engagement, les créateurs commenceront à publier tout ce qui suscite tout type de discussion, y compris des publications conçues pour ennuyer les utilisateurs et les forcer à répondre ou à commenter”, écrivait TechCrunch à l'époque.
«Des choses comme des appâts de colère surviennent», explique Copland. « Les gens incitent intentionnellement à la colère pour les encourager à accéder aux plateformes » et à interagir avec le contenu.
Les calculs utilisés pour déterminer les paiements d'un utilisateur restent flous, et on ne sait pas exactement combien d'argent les utilisateurs étrangers qui se font passer pour des fidèles de Maga pourraient gagner. Une enquête de la BBC réalisée en 2024 a révélé que pour certains, cela pourrait représenter des milliers de dollars. Les experts en désinformation d’Asie du Sud-Est affirment que de tels chiffres pourraient être extrêmement motivants pour les habitants de la région.
Un rapport de 2021 sur la « crise de la désinformation » en Asie du Sud-Est a révélé que de nombreux récits diffusant des messages xénophobes et misogynes pour faire appel à la droite américaine n'étaient pas particulièrement idéologiques, mais « motivés par des motivations presque purement commerciales ».
Les « coins sombres » d’Internet
Alors que les partisans de Trump, toujours en ligne, éclatent de colère face à l'origine de certains comptes – dont beaucoup ont depuis été suspendus – d'autres se demandent pourquoi cette question est importante.
Copland souligne le flux d’idées de droite et la manière dont les politiques imaginées dans les recoins sombres d’Internet peuvent se frayer un chemin jusqu’aux sommets de la politique américaine et européenne.
La nuit où X a commencé à révéler l’emplacement des comptes, Donald Trump a partagé une publication provenant d’un compte appelé Trump_Army_. Avec près de 600 000 abonnés, le compte renforce régulièrement les théories du complot ; Dans un article récent, il a demandé à ses partisans si “JFK avait été tué parce qu'il avait tenté de dénoncer les mêmes escrocs que Trump expose maintenant”. Peu de temps après, un autre utilisateur a souligné que la Trump_Army_ était stationnée en Inde.
C’est l’un des exemples les plus bénins, mais il illustre la manière dont fonctionne en ligne l’écosystème plus large de la politique de droite.
“Des idées extrêmes surgissent dans ces coins sombres d'Internet. Elles se propagent, deviennent des mèmes, arrivent sur les plateformes grand public et on voit ensuite les politiciens les reprendre”, explique Copland. '
En mai, Trump a attaqué le président sud-africain Cyril Ramaphosa dans le Bureau Ovale, l'accusant de fermer les yeux sur un « génocide blanc » des agriculteurs sud-africains. On pense que ces affirmations largement discréditées proviennent en partie des forums de discussion d’extrême droite.
« Nous devons prendre ces choses au sérieux », prévient-il, car ces idées « deviennent soudainement courantes ».
X a été contacté pour commentaires.
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