Il est temps de revoir mon article de 2004 sur Thanksgiving et les leçons de l'économie politique. Le voici sans indentation :
C’est l’une des ironies de l’histoire américaine que lorsque les pèlerins sont arrivés pour la première fois à Plymouth Rock, ils ont immédiatement commencé à établir une société communiste. Bien sûr, ils moururent bientôt de faim.
Heureusement, « après de nombreux débats », le gouverneur William Bradford a mis fin au collectivisme du maïs et a décrété que chaque famille devait conserver le maïs qu’elle produisait. Dans l’une des déclarations les plus perspicaces jamais écrites sur l’économie politique, Bradford a décrit les résultats des nouveaux et des anciens systèmes.
[Ending corn collectivism] Ce fut un très bon succès, car cela rendit tout le monde très industrieux, de sorte que beaucoup plus de maïs fut planté qu'il n'aurait été possible autrement par tous les moyens que le gouverneur ou n'importe qui d'autre aurait pu employer, ce qui lui épargna bien des ennuis et lui donna une bien meilleure satisfaction. Les femmes allaient désormais volontiers aux champs et emmenaient leurs petits avec elles pour cultiver du grain ; qui auparavant affirmerait sa faiblesse et son incapacité ; Quiconque aurait été contraint de le faire aurait été considéré comme une grande tyrannie et une grande oppression.
L'expérience acquise dans ce cours quotidien et dans ces conditions, éprouvée pendant de nombreuses années parmi des gens pieux et sobres, peut bien témoigner de la vanité de l'imagination de Platon et d'autres antiquités, qui fut applaudie par quelques temps ultérieurs ; que leur retirer la propriété et incorporer une communauté dans un Commonwealth les rendrait heureux et prospères ; comme s'ils étaient plus sages que Dieu. Il s’est avéré que cette communauté (si elle existait) a provoqué beaucoup de confusion et d’insatisfaction et a retardé de nombreuses activités qui auraient pu leur être bénéfiques et les aider. Car les jeunes hommes les plus capables et les plus aptes au travail et au service se révoltaient à l'idée de consacrer leur temps et leur énergie à travailler pour les femmes et les enfants d'autres hommes sans recevoir aucune rémunération. L'homme fort, ou l'homme avec sa force, n'avait pas plus dans le partage de la nourriture et du vêtement que l'homme faible, qui n'était pas en mesure de se permettre le quart de l'autre ; c’était une injustice imaginée. Les hommes plus âgés et plus sérieux estimaient que c'était une humiliation et un manque de respect envers eux que d'être placés sur un pied d'égalité avec les hommes plus jeunes et plus méchants en matière de travail, de nourriture, de vêtements, etc. Et quand les épouses des hommes recevaient l'ordre de servir d'autres hommes en préparant leur viande, en lavant leurs vêtements, etc., elles considéraient cela comme une sorte d'esclavage, et de nombreux maris non plus ne pouvaient pas bien le supporter. Puisque l’idée était que tous devaient avoir la même chose et que tous devaient faire la même chose, ils pensaient qu’ils étaient dans la même situation et que l’un était aussi bon que l’autre ; et donc, si elle ne brisait pas les relations que Dieu avait créées entre les hommes, elle du moins diminuait et détruisait le respect mutuel qui devait être préservé entre eux. Et cela aurait été encore pire s’il s’agissait d’hommes atteints d’une condition différente. Personne ne devrait s’opposer au fait qu’il s’agit là d’une corruption humaine et qu’elle n’a rien à voir avec le cours lui-même. Je réponds : Puisque tous les hommes ont en eux cette corruption, Dieu dans sa sagesse a vu une autre voie qui leur convenait mieux.
Parmi les nombreuses idées de Bradford, il est étonnant qu'il ait vu si clairement comment le collectivisme a non seulement échoué en tant que système économique, mais que même parmi les personnes craignant Dieu, il « a au moins considérablement altéré et détruit le respect mutuel qui devrait être maintenu entre eux ». Et cela me choque profondément quand il écrit qu’il a fallu « une grande tyrannie et une grande oppression » pour faire fonctionner le système collectiviste. Pouvez-vous imaginer combien de souffrances le XXe siècle aurait pu éviter si les idées de Bradford avaient été plus largement reconnues ?
Addenda: Aujourd'hui (2025), je voudrais simplement ajouter que le 21e siècle pourrait éviter bien des souffrances si les idées de Bradford étaient plus largement reconnues.
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