La Société des femmes de l’Université de Cambridge est explicite. Il a été créé pour et par des femmes étudiant actuellement à l’Université de Cambridge.
Environ un mois avant mon arrivée là-bas pour commencer mon année de maîtrise, j'ai parlé à mon amie proche et actuelle étudiante à Cambridge, Thea Sewell, de mon enthousiasme à l'idée de rejoindre un groupe réservé aux femmes pendant mon séjour. En riant, je lui ai dit que dans le pire des cas, nous devrions en créer un nous-mêmes.
Quelques semaines plus tard, je me suis promené dans la Cambridge Freshers' Fair et n'ai trouvé aucun groupe exclusivement féminin qui ne se mettait pas en quatre pour s'assurer que nous savions tous à quel point ils étaient « inclusifs » envers les « femmes trans », les « personnes non binaires » et, si j'ai bien compris, toute personne se disant femme. Des étudiantes avec des coupes de cheveux que l’on pourrait qualifier de « courageuses » se tenaient derrière des stands remplis de brochures d’information aux couleurs pastel et plissaient les yeux lorsque je leur demandais comment elles définissaient « femme » pour les besoins de leur groupe. N'avais-je jamais entendu parler d'intersectionnalité ? je n'ai pas connaissance Qu’est-ce que le féminisme aujourd’hui ? Évidemment, j’ai dû y participer pour éviter de prendre du retard ou de me retrouver du redoutable « mauvais côté de l’histoire ».
Le message était clair : il n’y avait pas de place pour les jeunes femmes comme moi dans cette université.
En quittant la foire, j'ai appelé Thea et lui ai dit que le « plan » hâtif que j'avais élaboré dans un pub au cours de l'été devait être mis à exécution.
À la mi-octobre, je l'ai rencontrée ainsi que notre amie Serena Worley, également étudiante à Cambridge, et je lui ai expliqué l'idée. Je les avais rencontrés tous les deux en avril lors d'une conférence donnée par Julie Bindel et Helen Joyce à Oxford, et nous nous sommes immédiatement liés par notre incrédulité face à l'état des droits des femmes et à l'application agressive de l'idéologie trans dans les universités.
Nous avons commencé à communiquer constamment et à nous réunir fréquemment pour prendre des décisions ensemble sur la manière dont nous allions créer une société qui accepterait fièrement des membres selon des conditions ouvertement sexistes. Je commence à comprendre qu’à une époque si souvent qualifiée de « progressiste », il est en quelque sorte « audacieux » de créer un groupe exclusivement féminin. Dites-moi que le féminisme n'a pas régressé.
Lorsque nous avons rédigé notre Constitution, nous nous demandions dans quelle mesure nous devrions être explicites. Notre désir de prétendre que le mot « femme » signifie, comme il l’a toujours fait, « une personne appartenant à la classe du sexe féminin » semblait quelque peu ridicule, couplé avec le fait de savoir que les gens trouveraient des failles dans une telle définition. Nous avons pensé comme des militants des droits des trans et des administrateurs universitaires idéologiquement piégés, anticipant leurs griefs et planifiant nos réponses.
Avant de commencer, Serena et moi nous rencontrions souvent dans son collège de Newnham, un collège historiquement exclusivement féminin fondé en 1871 et dont les anciennes élèves comprenaient Germaine Greer. Elle s'est assise dans le magnifique parc et a montré le bâtiment longtemps désaffecté qui abritait autrefois les laboratoires des femmes. « Ils n’étaient pas autorisés à utiliser les laboratoires pour hommes, ils ont donc dû les construire », a-t-elle expliqué. L'ensemble du lieu témoigne des efforts historiques des femmes pour contrer l'oppression et résister à leur exclusion des espaces en construisant leurs propres espaces.
Newnham accepte des étudiants masculins ouvertement transgenres depuis 2017 et n'est donc une université entièrement féminine que de nom. Des lieux comme celui-ci, construits pour et par les femmes pour lutter contre leur oppression basée sur le genre, sont désormais eux-mêmes infiltrés par – pas de jeux de langage ici – des hommes.
Notre lancement du 27 octobre au matin a consisté en des posts sur X et Instagram ainsi qu'en la publication d'un article du journaliste Nick Wallis. J'étais étudiant à l'université depuis environ deux semaines. Nous avons plaidé pour que la société s'engage à promouvoir les droits spécifiques au genre et les préoccupations des femmes. Nous n’avons mentionné le mot « transgenre » dans aucune de nos déclarations.
Tout a été partagé et republié des centaines de fois. Les likes ont afflué et les commentaires se sont accumulés. L’effusion de soutien nous a laissés sans voix et j’ai créé à la hâte un site Web pour que les dizaines d’anciens élèves qui les avaient soutenus puissent officiellement rejoindre la société. Il en existe actuellement plus de 120.
Des centaines de personnes ont proposé de faire un don, de prendre la parole lors de nos événements et de nous défendre légalement si nécessaire. Nous avons reçu des messages de personnes à travers le Royaume-Uni et au-delà, des gens parlant de filles et de sœurs qui souhaiteraient avoir le même genre de compagnie dans leurs universités et écoles. « Peut-être qu’elle commencera à faire ça aussi », a déclaré une mère.
Cependant, nos attentes d’un revers étaient plus que justifiées. Sur Instagram, une plateforme de médias sociaux avec une présence numérique bien plus réservée aux étudiants que le petit emoji du drapeau transgenre était partout dans notre section de commentaires, comme s'il s'agissait d'une sorte de nouveau champ de bataille à conquérir pour la brigade « Be Kind ».
Nous avons été traités de « dégoûtants », comparés aux « fascistes », et accusés d’être incultes et arriérés. Des commentaires mordants sur nos performances provenaient de rapports anonymes et privés. Les plus misogynes d’entre eux se sont moqués du fait que les membres de notre comité ressemblaient « à des hommes ». J'appellerais ceux qui ne sont pas instruits et qui ne savent pas que la « féminité » n'est pas vraiment une question de vêtements ou de coupes de cheveux.
J'ai reçu des messages sur mon compte personnel me traitant d'« effrayant » voire de « violent ». Une jeune femme m’a gentiment informé que « les TERF devraient mourir ». Et ils ont empiré. « Les salopes d’extrême droite méritent d’être violées. » Ce n’est en aucun cas la pire des nouvelles, mais même la plus effrayante ne me surprend pas nécessairement. Quant à ces personnes sans nom et sans visage, leur réponse est la bonne.
Plus de 30 autres sociétés de Cambridge, dont beaucoup s’autoproclament « Fem Socs » ou similaires, ont publié une déclaration sur Instagram déclarant que « le féminisme sans intersectionnalité n’est pas efficace, attentionné ou productif ». Ces groupes, dirigés et fréquentés principalement par des jeunes femmes, détestent ouvertement et activement un féminisme qui ose définir objectivement la « femme ».
La page de confession anonyme des étudiants de Cambridge sur Facebook, Camfess, a publié des dizaines de commentaires à ses 13 000 abonnés dénigrant la société et la qualifiant de « embarras ». Même si j’ai des doutes sur la volonté des administrateurs soi-disant impartiaux de publier les aveux qui défendent la société, ceux qui découvrent nos lignes temporelles sont rapidement inondés de commentaires moqueurs et insultants. Ironiquement, environ la moitié de nos membres nous disent qu'ils ont entendu parler de l'entreprise pour la première fois par l'intermédiaire de Camfess. « Aucune publicité n’est une mauvaise publicité » et ainsi de suite.
Et ainsi de suite : les étudiants et les non-étudiants sont indignés par l'audace d'un groupe de femmes de créer un groupe pour d'autres femmes. Nous sommes dévisagés dans la rue et chuchotés dans les bars. Alors que j'étais dehors avec des amis peu après le décollage, un vendredi soir, j'ai été relégué au second plan et traité de salope par une jeune femme que je n'avais jamais rencontrée. La création de la société a heurté les membres militants « progressistes » du corps étudiant, en partie parce qu’elle prouve une vérité qui les dérange : nous ne serons pas tous d’accord avec elle.
Notre société accepte comme membre toute femme étudiant actuellement à l’Université de Cambridge. Cela inclut également les femmes qui s’identifient comme des hommes (« transmen »), ce qui réfute les délicates accusations selon lesquelles nous sommes « trans-exclusifs ».
Nous avons un processus de sélection qui consiste simplement en une réunion en face-à-face dans un café avec tous les candidats à l'adhésion. Nous lui demandons comment elle a découvert notre société, pourquoi elle souhaite nous rejoindre et ce qu'elle attend de la société. Il n’y a pas de mauvaises réponses et nous n’avons pas encore rejeté de candidature. L'adhésion est gratuite.
Les femmes viennent vers nous et sont visiblement nerveuses, craignant que les associations ne les fassent passer pour des hérétiques. Elles parlent vite et avec force, et beaucoup expliquent qu’elles ne peuvent pas constamment cacher leur scepticisme en matière de genre. Je leur demande à tous quels sujets et préoccupations ils aimeraient aborder dans la société, et ils parlent sérieusement de problèmes qu'ils qualifient de « réels » lorsqu'il s'agit des femmes et de nos préoccupations liées au genre – les femmes dans les zones de guerre, les mutilations génitales féminines, la prostitution, la pornographie. Ils se disent souvent « ennuyés » par le débat trans.
Lorsque des étudiants journalistes nous demandent pourquoi nous n’acceptons pas les « femmes trans » parmi nos membres, je leur explique ce qu’ils entendent par ce mot. En reconnaissant à contrecœur que ces personnes sont biologiquement de sexe masculin, des personnes possédant des chromosomes XY auxquels on a attribué un sexe masculin à la naissance – des hommes – la question répond d'elle-même.
Qualifié de « vaginiste » et de « bio-essentialiste », le CUSW est considéré comme l’incarnation d’une féminité cruelle. Cette réaction à la création de la Société est le symptôme d'un problème bien plus vaste qui ruine de l'intérieur les universités du Royaume-Uni et d'ailleurs. Le désir au vitriol de supprimer la liberté de pensée, d’expression et d’association reflète une appropriation idéologique profondément enracinée qui place le sentiment de « sécurité » au-dessus de l’honnêteté. Être en désaccord, et encore moins être offensé ou même mal à l'aise, signifie en quelque sorte qu'un élève n'est plus en sécurité.
Ma génération de femmes semble plus que jamais déterminée à se moquer et à rejeter nos prédécesseurs, considérant le féminisme de la première et de la deuxième vague comme obsolète et ennuyeux. Si vous n’aimez pas le féminisme « progressiste » d’aujourd’hui, c’est parce qu’il faut « évoluer avec son temps ».
Cependant, l’idéologie du genre est à l’opposé du progressisme. Il est imprégné de stéréotypes régressifs et sexistes et est fonctionnellement homophobe dans le sens où il nie nécessairement l’attirance envers le même sexe en niant le sexe lui-même.
La reconnaissance du sexe biologique n’est pas une croyance de gauche ou de droite et n’aurait jamais dû être considérée comme telle. Le soutien que nous recevons de tous les bords politiques en est la preuve. Sur cette base, la Société des femmes de l’Université de Cambridge peut se qualifier en toute honnêteté d’impartialité. Nous visons à promouvoir les droits des femmes à l'association et à la liberté d'expression et nous nous engageons à aborder et à discuter d'une série de questions liées au genre concernant les femmes.
Si nous nous énervons et attirons les habituels idéologues du genre bruyants et déchirants, qu’il en soit ainsi. Nous n'allons nulle part. Je voudrais ajouter que les femmes parmi eux sont chaleureusement accueillies.
Maeve Halligan est présidente de la Cambridge University Society of Women
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