Le combatif Chelsea secoue Arsenal mais se rapproche dangereusement du bord | Chelsea

C'était la reprise d'une âpre rivalité. À partir du moment où Marc Cucurella a fustigé Bukayo Saka avec la première faute de l'après-midi, cela a semblé brutal et même si Arsenal a finalement dominé à la première place, ils examineront la réponse provocante de Chelsea au carton rouge imprudent de Moisés Caicedo et concluront que la jeune équipe d'Enzo Maresca les aura à l'avenir.

Il y avait probablement encore plus de raisons pour que Chelsea soit positif à l’issue de ce douloureux match nul 1-1. Leur domination à Arsenal était autrefois une routine, à l'époque où Didier Drogba se contentait d'entraîner Philippe Senderos à travers Stamford Bridge, mais l'équilibre des pouvoirs a changé ces dernières années.

Après tout, Chelsea ne s'est pas approché d'Arsenal depuis 2022. Ils se sont détournés de la conversation en haut du tableau et ont compté sur leurs fans pour rester patients après avoir entamé une reconstruction majeure de leur équipe.

Arsenal a la stabilité. Mikel Arteta a éliminé la bêtise qui les retenait autrefois et il était difficile de ne pas craindre pour Chelsea car ils ont été réduits à 10 hommes après 38 minutes de collisions, de futilités et de vives disputes sur les touches. C'était leur sixième carton rouge de la saison – sept si l'on prend en compte l'expulsion de Maresca de la ligne de touche contre Liverpool en octobre – et quand il est arrivé, l'attente générale était que Chelsea regretterait une fois de plus son incapacité à garder son calme sous la pression.

Mais si c'était différent cette fois, c'était en grande partie grâce au courage de Maresca alors qu'Anthony Taylor vérifiait le moniteur au bord du terrain et expulsait Caicedo pour une terrible fente sur Mikel Merino. L'entraîneur-chef de Chelsea n'a eu aucune chance de se mettre sur la défensive.

Peut-être que Maresca s'est souvenu des critiques lorsqu'il a apporté des changements négatifs après que son équipe soit tombée à 10 lors des défaites contre Manchester United et Brighton cette saison. L'Italien avait alors reconnu sa culpabilité. Néanmoins, c’est un jeune entraîneur. Le joueur de 45 ans est encore en développement et il pourrait être très satisfait de la façon dont il a aligné Chelsea ici.

La solution la plus simple aurait été de retirer un attaquant et de renforcer le milieu de terrain une fois Caicedo absent. Mais Maresca s'arrêta.

Chelsea était l'équipe la plus convaincante à 11 contre 11. Estêvão Willian avait tiré à bout portant et Arsenal n'avait pas l'air aussi confiant que d'habitude, Piero Hincapié et Cristhian Mosquera remplaçant William Saliba et Gabriel Magalhães en défense centrale. Alors, qu’est-ce que Chelsea a gagné en abandonnant l’initiative ?

Rien. Chelsea a ainsi réussi à combler l'écart créé par le départ de Caicedo, sentant qu'Arsenal était mécontent de pouvoir suivre le rythme des duels physiques. Enzo Fernández jouait un peu plus profondément au milieu de terrain et méritait de prendre les devants lorsque Trevoh Chalobah se dirigeait vers un corner du grand Reece James au début de la seconde période.

En fin de compte, il y a bien sûr eu une déception qu'Arsenal n'ait pas réussi à réduire son avance en tête à trois points. Cette incohérence est la raison pour laquelle Chelsea ne se considère pas comme un challenger réaliste pour le titre. Ils peuvent être imprudents et se demanderont s'ils auraient pu remporter ce match pour la première fois depuis 2018 si Caicedo n'avait pas poussé le combat trop loin.

Le banc d'Arsenal a explosé en regardant une rediffusion du défi du milieu de terrain de Chelsea sur Merino, qui s'est ensuite levé pour rencontrer le centre et la tête de Saka pour égaliser. Caicedo a une forme. Il a eu la chance de ne pas être expulsé pour de terribles tacles sur Anthony Gordon, Ryan Gravenberch et Pape Matar Sarr, mais sa chance a finalement tourné quand il a glissé et a touché la cheville gauche de Merino.

Finalement, Caicedo était trop excité. Chelsea doit encore apprendre à ne pas laisser son intensité atteindre des niveaux dangereux. Ils avaient besoin d’un grognement contre Arsenal mais il y avait des moments où ils étaient dangereusement proches du bord.

Il y a eu un premier carton jaune pour Cucurella pour avoir renversé Saka et un moment où Fernández a risqué une réprimande pour avoir frappé Mosquera au visage.

De même, il y a eu des moments où Chelsea a bouleversé les quatre défenseurs affaiblis d’Arsenal. Fernández, un irritant professionnel, a tellement irrité Jurriën Timber que l'arrière droit a été pénalisé pour avoir mis trop de temps sur un lancer. James, le meilleur joueur sur le terrain, a été exceptionnel au milieu de terrain et a veillé à ce que trois joueurs d'Arsenal soient réservés. Le but de Chalobah n'était pas une surprise.

Chelsea a limité Arsenal à son plus petit nombre de tirs dans un match depuis plus d'un an. Ils ont tenu bon sur coups de pied arrêtés et Robert Sánchez, de plus en plus confiant, a réalisé de beaux arrêts.

Il est probablement trop tôt pour que Chelsea puisse contester, mais les progrès sont indéniables. Arsenal n’a jamais eu le contrôle. Ils restent l’équipe à battre mais sauront plus que jamais que Chelsea constitue une menace.