Un officier supérieur de la police a présenté ses excuses aux habitants juifs de Birmingham après avoir déclaré aux députés que certains avaient exprimé leur soutien à l'exclusion des supporters du Maccabi Tel Aviv du match contre Aston Villa le mois dernier.
La décision d'exclure les supporters de l'équipe israélienne du match de Ligue Europa à Villa Park à Birmingham avait suscité un tollé politique, Keir Starmer se disant “contrarié par cette décision”.
Le chef de la police des West Midlands Craig Guildford, le chef de la police adjoint Mike O'Hara et le commissaire à la police et à la criminalité Simon Foster ont été interrogés lundi sur leur prise de décision par la commission des affaires intérieures.
O'Hara a déclaré au panel que certains représentants juifs avaient déclaré qu'ils ne voulaient pas que les fans du Maccabi assistent au match du 6 novembre à Birmingham.
Un porte-parole de la police des West Midlands a déclaré samedi : « Nous reconnaissons que cela a été une période difficile pour notre communauté juive locale, c’est pourquoi nous avons continué à nous impliquer activement.
«Lors de la réunion du HASC de lundi, un certain nombre de questions ont été posées, souvent comportant plusieurs parties et sous-points.
« En répondant à ces questions, le responsable n’a jamais eu l’intention de suggérer qu’il y avait des membres de la communauté juive qui étaient spécifiquement favorables à l’exclusion des fans du Maccabi. »
Le Sunday Times a rapporté qu'il avait écrit aux représentants juifs de Birmingham pour s'excuser.
La décision du Birmingham Security Advisory Group d'interdire les supporters reposait en partie sur les renseignements de la police.
La police a classé le match comme à haut risque, citant des affrontements violents et des crimes haineux présumés lors du match de Ligue Europa 2024 entre l'Ajax Amsterdam et le Maccabi Tel Aviv à Amsterdam.
Cependant, la police néerlandaise a contesté l'exactitude de cette information, a rapporté le Sunday Times.
L'ambassade d'Israël à Londres avait précédemment déclaré que l'utilisation par la police des West Midlands d'« allégations réfutées » sur le comportement des supporters du Maccabi Tel Aviv lors d'un match à Amsterdam comme preuve qu'ils représentaient une menace pour la sécurité publique à Birmingham était « profondément trompeuse, extrêmement inquiétante et risquait d'attiser les tensions ».
La police des West Midlands a déclaré : “Nous avons donné aux députés une explication complète et complète du processus d'information, de renseignement et d'évaluation des risques qui a eu lieu avant le match de football le mois dernier et nous continuerons à répondre aux questions de suivi de la HASC et à nous engager activement dans le travail plus large de l'Inspection de la police, des pompiers et des services d'urgence de Sa Majesté, commandé par le ministre de l'Intérieur.”
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