Donald Trump a ordonné un blocus « total et complet » de tous les pétroliers sanctionnés entrant et sortant du Venezuela, augmentant ainsi la pression sur le dirigeant autoritaire du pays, Nicolás Maduro.

Cette décision intervient au milieu d’une campagne croissante de l’administration Trump contre Maduro, qui a inclus une présence militaire accrue dans la région et plus de deux douzaines de frappes militaires contre des navires dans l’océan Pacifique et dans les Caraïbes, près du Venezuela, tuant des dizaines de personnes.

La semaine dernière, les forces américaines ont saisi un pétrolier traversant les Caraïbes au large des côtes du Venezuela. Selon le New York Times, le pétrolier serait chargé d'environ deux millions de barils de pétrole brut lourd vénézuélien. Le gouvernement vénézuélien a accusé les États-Unis de « vol flagrant » et a qualifié la saisie d’« acte de piraterie internationale », aggravant encore les tensions entre les deux pays.

Dans une publication sur les réseaux sociaux mardi soir annonçant le blocus, Trump a affirmé que le Venezuela utilisait le pétrole pour financer le trafic de drogue et d’autres crimes et s’est engagé à accroître le renforcement de son armée.

“Le Venezuela est complètement encerclé par la plus grande armada jamais rassemblée dans l'histoire de l'Amérique du Sud”, a déclaré Trump sur sa plateforme de médias sociaux Truth Social. “Cela ne fera qu'empirer, et le choc qu'ils subiront sera sans précédent… Aujourd'hui, j'ordonne un BLOCUS COMPLET de TOUS LES PÉTROLES SANCTIONNÉS entrant et sortant du Venezuela.”

On ne sait pas exactement comment l’administration Trump appliquera le blocus des navires sanctionnés et si elle se tournera vers les garde-côtes pour arrêter les navires, comme elle l’a fait la semaine dernière. Le gouvernement a récemment déployé des milliers de soldats et près d’une douzaine de navires de guerre – dont un porte-avions – dans la région.

Maduro a déclaré lors d'un événement mardi soir précédant le message de Trump : « L'impérialisme et la droite fasciste veulent coloniser le Venezuela pour s'emparer de ses richesses en pétrole, gaz, or et autres minéraux. Nous avons absolument juré de défendre notre patrie et la paix prévaudra au Venezuela. »

Les acteurs du marché pétrolier ont déclaré que les prix avaient augmenté en prévision d'un éventuel déclin des exportations vénézuéliennes, même s'ils attendaient toujours de voir comment le blocus de Trump serait appliqué et s'il serait étendu aux navires non autorisés.

Un embargo efficace était en place après que les États-Unis ont saisi la semaine dernière un pétrolier sanctionné au large des côtes du Venezuela. Les navires chargés de millions de barils de pétrole sont restés dans les eaux vénézuéliennes et ne risquaient pas d'être saisis.

Depuis la saisie, les exportations vénézuéliennes de pétrole brut ont fortement chuté. Cette situation a été exacerbée par une cyberattaque qui a paralysé cette semaine les systèmes administratifs de PDVSA, la compagnie pétrolière publique du Venezuela.

Alors que de nombreux navires transportant du pétrole au Venezuela sont sous sanctions, d'autres transportant du pétrole et du brut du pays en provenance d'Iran et de Russie n'ont pas été sanctionnés, et certaines sociétés, notamment la société américaine Chevron, transportent du pétrole vénézuélien sur leurs propres navires agréés.

Le marché pétrolier est actuellement bien approvisionné et des millions de barils de pétrole attendent d'être déchargés sur des pétroliers au large des côtes chinoises. Si l’embargo reste en vigueur pendant un certain temps, la perte de l’approvisionnement en pétrole brut de près d’un million de barils par jour devrait faire grimper les prix du pétrole.

Trump a intensifié ses actions contre le pays ces derniers mois. Mardi, le Pentagone a annoncé avoir mené des attaques contre trois bateaux qu'il accusait de trafic de drogue dans le Pacifique, tuant huit personnes. Au moins 95 personnes ont été tuées dans plus de 20 attaques depuis le 2 septembre, la plupart au large des côtes du Venezuela.

Plusieurs législateurs ont appelé le gouvernement à diffuser une séquence vidéo montrant une attaque du 2 septembre, mais le secrétaire à la Défense, Pete Hegseth, a refusé de le faire, qualifiant la vidéo de « top secrète » et affirmant que sa diffusion au public violait « la politique de longue date du ministère de la Guerre ».

L’administration Trump a défendu ses efforts comme étant un succès, affirmant qu’elle avait empêché la drogue d’atteindre les côtes américaines et rejeté les craintes selon lesquelles elle outrepassait les limites de la guerre légale.

L'administration a également déclaré que la campagne visait à arrêter les expéditions de drogue vers les États-Unis, mais la chef de cabinet de Trump, Susie Wiles, a semblé confirmer dans une interview avec Vanity Fair publiée mardi que la campagne faisait partie d'une campagne visant à évincer Maduro.

Wiles a déclaré que Trump voulait « faire exploser les bateaux jusqu’à ce que Maduro crie oncle ».