SCertaines traditions deviennent de plus en plus difficiles à maintenir. Cela inclut ma propre habitude de consacrer la dernière chronique avant Noël aux raisons d’espérer. Ces dernières années, dans un contexte de guerre et d’effusion de sang, cette tâche s’est avérée particulièrement difficile – et cette semaine n’a pas fait exception.

Tout a commencé avec les nouvelles de Bondi Beach, où 15 personnes ont été abattues et des dizaines d’autres blessées, pour la plupart des Juifs célébrant Hanoukka. Cela s’est produit deux mois et demi seulement après l’attaque meurtrière perpétrée contre la synagogue Heaton Park à Manchester, le jour le plus saint du calendrier juif, Yom Kippour. Être juif à la fin de 2025, c’est craindre que se rassembler, que ce soit dans des moments de joie ou de tristesse, comporte un risque mortel. Que même des choses relativement ordinaires sont collectivement devenues une question de vie ou de mort.

Mais Hanoukka n'est pas encore terminée et son thème déterminant est de trouver la lumière dans les ténèbres. Et donc, en gardant cela à l’esprit, je vais poursuivre ma propre petite tradition – et il s’avère que le massacre de Sydney est le point de départ idéal. Parce que là, dans l’obscurité totale d’une série de meurtres alimentés par la haine, il y avait plusieurs points de lumière.

L'imagination mondiale a été, à juste titre, captivée par l'héroïsme d'Ahmed al-Ahmed, le passant qui, sans arme, a attaqué l'un des deux assaillants et lui a même arraché son arme. En un instant, al-Ahmed a réfuté l’affirmation même que les hommes armés voulaient sans aucun doute faire valoir : selon laquelle les musulmans avaient reçu l’ordre, d’une manière ou d’une autre, de considérer les Juifs comme leur ennemi, un ennemi à détruire. Dans un acte d’un courage incroyable, il a montré que le besoin humain de sauver la vie d’un autre être humain est plus fort.

Al-Ahmed n’était pas le seul à ressentir ce besoin. Des images ont été diffusées montrant un couple de retraités, Boris et Sofia Gurman, tous deux âgés d'une soixantaine d'années, faisant un geste similaire, se battant avec l'un des hommes armés et saisissant son fusil. Boris parut un instant réussir à jeter l'homme à terre. Mais l'agresseur possédait apparemment une arme différente et l'a utilisée pour tirer sur Boris et Sofia.

Pendant ce temps, Chaya Dadon, 14 ans, a abandonné le refuge qu'elle avait trouvé – se cachant sous un banc alors que les balles volaient – pour répondre aux appels d'une mère désespérée de sauver ses enfants. Chaya a émergé de sa place sous le banc et a placé son propre corps sur la petite, la protégeant des tirs jusqu'à ce qu'elle soit elle-même touchée à la jambe quelques instants plus tard.

Dans chaque cas, et dans un moment de terreur absolue, ces personnes ont fait preuve d’un courage immédiat, instinctif et inimaginable. S’il y a une raison d’espérer cette année, c’est peut-être celle-ci : le courage peut être trouvé même dans les endroits les plus sombres.

Ainsi, lorsqu’on suit les rebondissements diplomatiques, il est facile d’oublier que le peuple ukrainien souffre des bombardements russes soutenus depuis près de quatre années consécutives. Continuer à vivre pendant que des drones mortels tournent au-dessus de nous demande un courage que ceux d’entre nous qui vivent dans un pays qui a été attaqué pour la dernière fois il y a 80 ans peuvent difficilement imaginer.

Ou pensez aux habitants d'El Fasher, la ville soudanaise où d'énormes tas de cadavres jonchent les rues et où plus de 150 000 habitants sont portés disparus parce que l'on craint pour leur mort – avec jusqu'à 60 000 personnes qui auraient été tuées en trois semaines. Les observateurs humanitaires affirment qu’El Fasher ressemble désormais « à un abattoir », alors même que les paramilitaires des Forces de soutien rapide travaillent dur pour détruire les preuves du massacre qu’ils ont commis. Pensez à la force qu’il faut pour continuer jour après jour au Soudan, où cette dernière vague d’effusions de sang se poursuit depuis avril 2023 mais où un conflit brutal persiste depuis des décennies.

Il en va de même pour les Palestiniens de Gaza, dont beaucoup sont rentrés chez eux au cours des deux derniers mois après les attaques du Hamas contre le sud d’Israël en octobre 2023, qui ont été complètement détruits par un bombardement israélien qui a duré deux ans. C'est un acte de courage que de persévérer, de mettre un pied devant l'autre, au milieu d'une si grande douleur, au cours de laquelle jusqu'à 70 000 personnes ont été tuées et des quartiers entiers détruits.

Alors imaginez le courage de ceux qui ont non seulement résisté à l’attaque israélienne, mais ont aussi osé protester contre leurs dirigeants du Hamas. Selon un rapport d'Amnesty International publié en mai, des centaines, voire des milliers de Palestiniens ont manifesté contre le régime du Hamas, pour ensuite être soumis « à des interrogatoires et à des passages à tabac de la part des forces de sécurité dirigées par le Hamas ». Après le cessez-le-feu entre le Hamas et Israël et le retrait partiel d'Israël en octobre, les sanctions sont devenues plus sévères : des images ont été diffusées montrant le Hamas procédant à des exécutions publiques sur une place de la ville de Gaza. Et pourtant, il y a encore des Palestiniens à Gaza qui osent se lever et dire non.

Je pense à quelqu'un que j'ai rencontré au cours des deux dernières années. Le 7 octobre 2023, Sharone Lifschitz apprend que ses parents ont été confisqués dans leur kibboutz Nir Oz. Sa mère Yocheved, alors âgée de 85 ans, a été retenue en otage jusqu'à sa libération 16 jours plus tard. Comme chacun le sait, elle a dit au revoir à ses ravisseurs du Hamas avec une poignée de main et le mot « Shalom » : paix. En février de cette année, Sharone a reçu la confirmation que son père Oded avait été tué.

Sharone a toujours fait campagne pour le retour des otages israéliens – mais elle a également travaillé sans relâche pour mettre fin à la guerre. Vous la retrouveriez à l’extérieur de Downing Street, parmi les Israéliens, tenant des photographies d’enfants palestiniens tués par les frappes aériennes israéliennes. Sa famille a été touchée par la terreur au nom des Palestiniens ; Mais elle n’a jamais cessé de réclamer justice et un État pour les Palestiniens, même si cela la met en désaccord avec nombre de ses compatriotes israéliens. Elle est courageuse.

Et je pense à ceux qui n’affrontent pas la guerre mais qui trouvent néanmoins la force de tenir tête aux puissants. Ce sont peut-être les républicains de l’Indiana qui ont osé défier Donald Trump en refusant d’accepter un plan de gerrymandering qui lui aurait donné un avantage partisan. Ou encore le couple écossais Ros et Mark Dowey, qui s'attaquent désormais à l'une des sociétés les plus puissantes du monde et poursuivent Meta pour la mort présumée injustifiée de leur fils Murray, 16 ans, qui s'est suicidé après avoir été victime d'un gang de « sextorsion » sur Instagram. Les Dowey savent à quoi ils ont affaire. Mais ils sont déterminés à ce qu’un organisme apparemment tout-puissant soit enfin tenu pour responsable.

Cette semaine et la dernière, j’ai vu à quoi ressemble ce genre de courage. J'ai assisté à plusieurs séances d'enquête publique sur la police secrète et j'ai vu l'une des femmes trompées dans une relation à long terme avec un homme qui s'est avéré être un policier raconter son histoire – et comment cet ancien policier a lutté avec ses propres preuves et a été confronté à plusieurs reprises aux preuves concrètes et documentées de sa tromperie. Divulgation complète : la femme connue sous le nom de « Alison » est une vieille amie à moi. Pourtant, j’ai toujours été impressionnée par le courage dont elle et les autres femmes ont fait preuve pendant des décennies en refusant de se laisser intimider par la police métropolitaine, insistant plutôt pour découvrir la vérité et exigeant qu’une force de police qui soutient ce genre par la tromperie – ce que les femmes impliquées considèrent comme un viol d’État – s’explique.

Pendant une grande partie des trois dernières années, j’ai été plongé dans les histoires d’une poignée d’opposants allemands au nazisme qui ont osé résister à la tyrannie du Troisième Reich, et certains d’entre eux ont payé leur résistance de leur vie. J'ai raconté leur histoire dans un livre, The Traitors Circle. De nombreux lecteurs, intimidés par le courage époustouflant de ces hommes et femmes d’autrefois, supposent qu’un tel courage n’existait que dans le passé. Mais c'est faux. Il perdure désormais, tout autour de nous. Elle est là si nous la cherchons – elle éclaire les ténèbres.

• Jonathan Freedland est chroniqueur au Guardian et auteur de The Traitors Circle: the Rebels Against the Nazis and the Spy Who Betrayed Them.

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