MYanmar se prépare à se rendre aux urnes pour la première fois depuis que l'armée a pris le pouvoir lors d'un coup d'État en 2021. Mais avec son ancien chef derrière les barreaux, son parti politique le plus performant dissous et environ un tiers du pays soit en conflit soit aux mains des rebelles, peu de gens croient aux affirmations de ses chefs militaires selon lesquelles les élections du 28 décembre seront « libres et équitables ».

“Ce n'est pas pour le peuple, c'est pour lui-même”, a déclaré Pai, 25 ans, qui a fui le Myanmar après la prise du pouvoir par l'armée. “Elle [the ruling junta] cherchent un moyen de sortir du piège dans lequel ils se trouvent [in].»

Lorsque les élections s'ouvriront dimanche, près de cinq ans après que l'armée a pris le contrôle du pays, les généraux espèrent que le vote légitimera leur emprise sur le pouvoir et leur permettra d'améliorer leur image de parias internationaux.

L'armée a rejeté les critiques sur le vote, affirmant que l'élection n'avait pas été menée sous la contrainte et qu'elle bénéficiait du soutien du public.

“Les élections sont organisées pour le peuple du Myanmar, pas pour la communauté internationale”, a déclaré le porte-parole de la junte Zaw Min Tun. « Que la communauté internationale soit satisfaite ou non n’a aucune importance. »

De nombreux gouvernements occidentaux et les Nations Unies ont qualifié le vote de fraude. Cependant, la Chine, l'allié clé de la junte qui a aidé l'armée à se relever du gouffre du champ de bataille, soutient les élections, qui se dérouleront en trois phases. Les commentateurs affirment que la Chine considère le vote comme la meilleure voie vers la stabilité du pays.

L'analyse montre que le conflit n'a fait que s'aggraver au cours de l'année écoulée. Selon Acled, qui suit les conflits dans le monde, les frappes aériennes et de drones militaires ont augmenté d'environ 30 % entre le 1er janvier et le 28 novembre 2025 par rapport à 2024. Les infrastructures publiques telles que les écoles et les établissements médicaux sont touchées presque quotidiennement. Ce mois-ci, des dizaines de personnes ont été tuées lors d'une attaque militaire contre un hôpital de l'État de Rakhine, largement contrôlé par l'armée d'Arakan, un adversaire de l'armée.

Les enlèvements liés à la conscription ont augmenté de 26 % par rapport à 2024, les militaires enlevant des personnes dans la rue et à leur domicile et les forçant à faire leur service militaire dans une tentative désespérée de renforcer leurs rangs en diminution.

Les jeunes ayant les moyens ont fui les zones contrôlées par l'armée, comme l'ancienne capitale Yangon, de peur d'être contraints au service militaire.

Des « élections simulées »

Il existe une telle paranoïa au sein de l'armée au pouvoir au Myanmar qu'une nouvelle loi sur la protection des élections a été adoptée, qui rend toute critique des élections passible d'une peine minimale de trois ans de prison, voire de la peine de mort. Plus de 200 personnes ont été arrêtées depuis juillet, notamment pour avoir simplement aimé des publications sur les réseaux sociaux critiquant le vote. Dans des villes comme Yangon, les habitants rapportent que les autorités font du porte-à-porte pour inciter les gens à voter. Les gens n’ont peut-être pas d’autre choix que d’obéir, affirment les militants.

“Tout le monde sait exactement à quel point cette armée est impitoyable et continuera à l'être. Quiconque désapprouve la simulation d'élection de la junte court un risque très élevé”, a déclaré Khin Ohmar, un militant pro-démocratie vivant en exil, citant le recours à des lois répressives pour arrêter ceux qui critiquent le vote ou le régime militaire.

Cinquante-sept partis seront en lice dimanche, mais la majorité est considérée comme liée ou dépendante de l'armée. Les analystes affirment qu’ils ne font que créer l’illusion d’une élection mais ne représentent pas une véritable résistance au régime militaire. Seuls six partis sont en lice au niveau national, dont le Parti de la solidarité et du développement de l'Union, soutenu par l'armée, qui a présenté le plus de candidats et se présente effectivement sans contestation dans des dizaines de circonscriptions.

Le parti d'Aung San Suu Kyi, la Ligue nationale pour la démocratie, qui a remporté une victoire écrasante aux élections de 2020, a été dissous après avoir refusé de se conformer à une demande d'enregistrement auprès de la Commission électorale de l'Union soutenue par la junte. Des dizaines de partis ethniques ont également été dissous. Selon le groupe d'observation des élections Anfrel, 57 % des partis qui se sont présentés aux élections législatives de 2020 n'existent plus, bien qu'ils aient remporté plus de 70 % des voix et 90 % des sièges.

De vastes zones sont exclues des élections, ce qui met en évidence le terrain perdu par la junte depuis le coup d’État – même si elle a repris de l’élan sur le champ de bataille.

L'armée a déclaré qu'il n'y aurait pas de vote dans 56 des 330 townships. Le vote a également été annulé dans 3 000 autres comtés et districts villageois, les analystes estimant qu'environ un tiers du pays sera exclu du droit de vote.

De nombreuses zones sont en proie à d’intenses combats ou sont contrôlées par des groupes d’opposition. Le pays est plongé dans un conflit intense depuis le coup d’État de 2021, lorsque l’armée a arrêté la dirigeante de facto de l’époque, Aung San Suu Kyi, et a ouvert le feu sur des manifestants réclamant le retour de la démocratie.

Les communautés ont pris les armes et formé les Forces de défense du peuple pour lutter contre les atrocités militaires, tandis que des groupes armés ethniques plus anciens qui luttaient depuis longtemps pour l'indépendance ont également lancé des attaques, laissant l'armée désespérément dépassée. Malgré des frappes aériennes incessantes et des violences qui, selon les experts de l'ONU, sont probablement des crimes de guerre, la junte a perdu de vastes zones le long de ses frontières. Certains ont commencé à spéculer sur la possibilité que l’armée soit même renversée.

Le soutien de Pékin a permis aux généraux de riposter. La Chine, craignant une plus grande instabilité en cas d'effondrement de la junte, a interrompu les approvisionnements transfrontaliers de certains des plus grands ennemis de l'armée dans le nord de l'État Shan. Deux de ces puissants groupes armés ethniques, le TNLA et le MNDAA, ont restitué du territoire.

L’armée, désormais libre de combattre ailleurs, a également ajusté ses tactiques, en imposant la conscription, en utilisant mieux les drones et en réformant sa chaîne de commandement pour mener des frappes aériennes plus rapidement.

À l'approche des élections, il a intensifié ses bombardements et cherché à consolider son pouvoir dans les zones où il envisage d'organiser des élections. Il est peu probable que la situation s'améliore après le vote, a déclaré Richard Horsey, conseiller principal pour le Myanmar chez Crisis Group.

L'armée pourrait tenter de négocier un cessez-le-feu avec certains groupes après les élections, a-t-il déclaré, mais de tels accords seraient de nature tactique pour donner à l'armée une marge de manœuvre dans certaines zones afin qu'elle puisse cibler ses forces ailleurs.

“« Ils sont déterminés à accroître davantage leur avantage et à reprendre autant que possible le territoire qu’ils ont perdu depuis le coup d’État », a déclaré Horsey. « Il ne s’agit pas d’un nouveau gouvernement civil qui adopterait une approche plus douce. »