Dans une dispute désormais tristement célèbre l'année dernière, le maire de Londres, Sadiq Khan, a déclaré qu'il n'y avait aucune « preuve » qu'il y avait des gangs de trafiquants d'êtres humains à Londres – du genre de ceux qui sévissaient dans des villes comme Rotherham et Telford. Les preuves découvertes par la BBC la semaine dernière ont révélé la folie de cette affirmation. Il est désormais indéniable que des femmes et des filles vulnérables, certaines âgées d’à peine 14 ans, sont attirées dans un monde de viol et d’exploitation par des gangs clientélistes à Londres.

Les révélations donnent lieu à une lecture sombre. Certaines femmes ont déclaré avoir été violées en guise de « paiement » pour des dettes de drogue impayées. D’autres ont déclaré qu’elles étaient spécialement préparées pour le sexe.

L'enquête de la BBC faisait suite à une décision de la police métropolitaine en octobre de rouvrir 1 200 dossiers d'exploitation sexuelle d'enfants entre 2010 et 2025. La décision a été prise par le Met à la suite d'une enquête menée par le standard a constaté que de nombreuses jeunes filles à Londres ont signalé des allégations de viol mais ont été accueillies avec indifférence par la police.

La croyance de Khan selon laquelle Londres était en quelque sorte immunisée contre les gangs était toujours fantaisiste, voire carrément malhonnête. Les agresseurs travaillaient généralement dans des réseaux de taxis et des établissements de restauration rapide et profitaient de jeunes femmes sans surveillance, dont beaucoup étaient également victimes d'un système de soins en ruine. Apparemment, les taxis et les fast-foods ne manquent pas dans la capitale.

Le sous-commissaire adjoint du Met, Kevin Southworth, a déclaré que l'activité des gangs de contrebande était « très élevée » sur le « radar des menaces et des risques » de la force et a déclaré qu'elle était déterminée à consacrer autant de ses ressources « que possible » à la résolution du problème. Ces commentaires sont en effet un soulagement, surtout quand Khan lui-même, qui est directement responsable du maintien de l'ordre à Londres, s'est montré si peu intéressé par le scandale.

Les conclusions de l'enquête de la BBC sur les gangs de toilettage de Londres dressent un tableau complexe, qui inclut le trafic de drogue, le vol de téléphones et même le trafic d'armes. Mais cela montre aussi indéniablement que les femmes et les filles vulnérables sont préparées à avoir des relations sexuelles.

Une survivante appelée « Milly » (ce n'est pas son vrai nom) à qui la BBC a parlé a raconté ses expériences avec des gangs de toilettage à Londres. Cela reflète ce qui se passe depuis des décennies dans des villes comme Rotherham, Rochdale et Oldham. En tant que jeune fille de 15 ans, elle « se promenait avec d'autres hommes tous les soirs – parfois 10 ou 15 par mois ». On lui a donné de l'alcool et des drogues avant d'être violée. “Milly” a révélé que les auteurs étaient sud-asiatiques, certains commentant qu'elle était “une gentille jeune fille blanche”.

Une autre survivante de Londres, « Ruth », a également été exploitée à des fins sexuelles. Elle a déclaré à la BBC que des hommes d'origine sud-asiatique avaient “exploité” son sentiment de “déprime” en lui offrant des cadeaux coûteux en échange de relations sexuelles pour qu'elle se sente désirée.

Il est important de noter que les gangs opérant à Londres ont une « origine ethnique beaucoup plus large » que ceux des autres villes – reflétant la diversité démographique de la capitale. “Nous ne constatons pas de pourcentage disproportionné d'une origine ethnique ou d'une nationalité particulière parmi nos suspects”, a déclaré Southworth.

À cet égard, le phénomène des gangs de toilettage à Londres semble différer de celui des autres régions du Royaume-Uni. L'année dernière, l'enquête menée par Louise Casey sur le scandale a révélé que les hommes d'origine musulmane pakistanaise étaient surreprésentés parmi les auteurs du scandale. Casey a déploré le manque de rapports sur l'appartenance ethnique par la police, mais a conclu qu'il y avait suffisamment de preuves pour suggérer qu'« un nombre disproportionné d'hommes d'origine ethnique asiatique » étaient à l'origine des crimes dans trois régions : le Grand Manchester, le Yorkshire du Sud et le Yorkshire de l'Ouest. Leur rapport révèle également que la police hésite à « poursuivre les gangs de trafiquants » de peur d’être qualifiée de raciste.

Sadiq Khan avait tort lorsqu’il rejetait les affirmations selon lesquelles les gangs de toilettage étaient répandus dans la capitale. Il semble se tromper autant sur cette question que sur toutes les autres questions. Il apparaît désormais de plus en plus évident qu'il s'agit d'un problème qui devrait être traité avec le plus grand sérieux par les institutions compétentes de Londres, telles que la mairie et le Met. Face à ce scandale sans fin, rien ne doit être laissé au hasard.

Rakib Ehsan est l'auteur de Au-delà des griefs : ce que la gauche se trompe à propos des minorités ethniquesqui peut être commandé sur Amazon.