Donald Trump a déclaré qu'il n'était pas préoccupé par les manœuvres militaires chinoises autour de Taiwan et qu'il entretenait d'excellentes relations avec le dirigeant chinois Xi Jinping, qui “ne m'a rien dit à ce sujet”.

Le président américain a fait ces remarques un jour dans le cadre de la simulation d'attaque surprise lancée lundi par l'Armée populaire de libération (APL) et qui s'est poursuivie mardi avec des tirs de missiles réels sur le détroit de Taiwan.

L'APL, la branche armée du Parti communiste au pouvoir en Chine, a déclaré avoir déployé lundi des destroyers, des frégates, des chasseurs, des bombardiers, des drones et des missiles à longue portée “à proximité immédiate” de Taïwan pour tester “la coordination air-mer et la chasse et la neutralisation précises de cibles”, y compris des attaques contre des sous-marins et d'autres cibles maritimes.

Selon les renseignements américains datant d’il y a plusieurs années, Pékin affirme que Taïwan est une province chinoise et se prépare à une annexion militaire dans le but de pouvoir l’envahir d’ici 2027. Parallèlement, il utilise toute une série de formes militaires et non militaires de harcèlement et d’intimidation pour persuader ou contraindre Taïwan à accepter une « réunification pacifique ».

Dans les 24 heures se terminant mardi matin, le ministère de la Défense de Taïwan a déclaré avoir détecté au moins 14 navires militaires, 14 navires des garde-côtes, un ballon de surveillance et 130 avions de combat et drones autour de Taïwan dans le cadre de l'exercice, surnommé « Mission Justice 2025 » par la Chine.

Interrogé lundi sur les exercices, Trump a déclaré qu'il entretenait “d'excellentes relations avec le président Xi, et il ne m'en a rien dit”.

“Je l'ai certainement vu… Je ne pense pas qu'il va le faire”, a déclaré Trump, semblant vouloir parler d'une véritable invasion. “Rien ne m'inquiète.”

Les États-Unis sont le principal soutien de Taiwan dans son opposition aux projets d’annexion de Pékin, mais la position de Trump – en particulier au cours de son deuxième mandat – a été incohérente. Trump a rencontré Xi en octobre, mais a déclaré que Taiwan « n’avait pas été abordé ». Il devrait venir à Pékin l'année prochaine pour une réunion plus formelle.

Mardi matin, une volée de missiles réels a été vue tirée depuis Pingtan, une région côtière chinoise la plus proche de l'île principale de Taiwan. Peu de temps après, l'APL a déclaré dans un communiqué : « A 9 heures du matin le 30 décembre, les forces terrestres du commandement du théâtre oriental de l'APL ont mené des exercices de tir réel à longue portée dans les eaux au nord de l'île de Taiwan et ont obtenu les résultats souhaités. »

Le ministère de la Défense de Taiwan a déclaré que les sites d'impact étaient “dispersés dans la zone des 24 milles marins de Taiwan”.

Le ministre de la Défense Wellington Koo a déclaré que les exercices bafouaient les normes internationales et visaient « clairement à réaliser une guerre cognitive et à affaiblir les capacités de combat de Taiwan… et à créer des divisions et des conflits au sein de la société taïwanaise ».

L’APL et les médias d’État chinois ont déclaré que ces exercices visaient à simuler un blocus des ports clés de Taiwan et à dissuader « l’ingérence étrangère extérieure ». On s'attend largement à ce qu'une attaque contre Taïwan par Pékin implique que les États-Unis défendent Taïwan et éventuellement le Japon, selon les récentes déclarations du Premier ministre du pays qui ont provoqué la colère de Pékin.

Les exercices de cette semaine sont les sixièmes et les plus importants visant Taïwan depuis 2022, lorsque des exercices majeurs ont entouré Taïwan en représailles à la visite des États-Unis d'alors. Nancy Pelosi, présidente de la Chambre.

De tels exercices nécessitent une planification approfondie et font généralement partie de la formation générale, mais l'Armée populaire de libération les associe souvent à de prétendus actes de provocation. Cette semaine, les responsables chinois et les médias d'État ont fait spécifiquement référence à la récente approbation par le gouvernement américain d'un montant record de 11 milliards de dollars de ventes d'armes à Taiwan.

“En réponse aux provocations continues des partisans de l'indépendance à Taiwan et aux ventes d'armes à grande échelle des États-Unis à Taiwan, nous devons bien sûr les affronter résolument et vigoureusement”, a déclaré le ministre chinois des Affaires étrangères Wang Yi dans un discours à Pékin.

Un éditorial du média officiel Xinhua a déclaré que les exercices étaient “un rappel clair au DPP que la tendance vers la réunification nationale est imparable et qu'on ne peut pas résister à la volonté du peuple”.

“Les tentatives imaginatives du DPP pour poursuivre 'l'indépendance de Taiwan' en s'appuyant sur le soutien américain ne feront qu'accroître les tensions à travers le détroit de Taiwan et pousser les habitants de l'île au bord du conflit”, a-t-il déclaré.

Cependant, Taiwan – où la grande majorité de la population rejette la perspective d’une domination chinoise et soutient le statu quo – a déclaré qu’il était clair que la Chine était l’agresseur.

Le président taïwanais Lai Ching-te a déclaré mardi que la Chine n'agissait pas en tant que puissance mondiale responsable. Taiwan défendra sa souveraineté, a-t-il déclaré.

« Nous agirons de manière responsable et n’aggraverons pas les conflits ni n’alimenterons les disputes. »