Au Royaume-Uni, la proportion de personnes prenant des médicaments pour le trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité (TDAH) a triplé au cours de la dernière décennie, avec une multiplication par 20 chez les femmes âgées de 25 ans et plus, selon une étude.

Des chercheurs dirigés par l'Université d'Oxford ont examiné les dossiers de santé électroniques de Belgique, d'Allemagne, des Pays-Bas, d'Espagne et du Royaume-Uni pour estimer l'utilisation de médicaments contre le TDAH chez les adultes et les enfants âgés de trois ans et plus.

Selon l’étude, la prévalence a augmenté dans les cinq pays entre 2010 et 2023. Le Royaume-Uni a connu l’augmentation relative la plus élevée dans tous les groupes d’âge, augmentant de plus de trois fois, passant de 0,12 % à 0,39 %. Aux Pays-Bas, la prévalence a plus que doublé, passant de 0,67 % à 1,56 %.

Les résultats de l’étude, qui a examiné le méthylphénidate, la dexamphétamine, la lisdexamfétamine, l’atomoxétine et la guanfacine, ont été publiés dans la revue Lancet Regional Health – Europe.

La consommation des adultes a augmenté de manière significative dans tous les pays, en particulier chez les femmes. Au Royaume-Uni, la prévalence parmi les personnes âgées de 25 ans et plus est passée de 0,01 % en 2010 à 0,20 % en 2023, avec une multiplication par plus de 20 chez les femmes et par 15 chez les hommes.

Bien que la consommation de médicaments contre le TDAH soit restée plus élevée chez les hommes, la différence de traitement entre les sexes s'est réduite avec le temps et l'âge, ont indiqué les chercheurs.

“Nous avons constaté une augmentation constante de la consommation de médicaments contre le TDAH à travers l'Europe, mais les changements les plus frappants ont eu lieu chez les adultes, en particulier les femmes”, a déclaré Xintong Li, l'auteur principal de l'étude d'Oxford. « Ces résultats reflètent probablement la prise de conscience et le diagnostic croissants du TDAH chez les adultes, mais soulèvent également des questions importantes sur les schémas de traitement à long terme et les besoins en matière de soins. »

Les résultats suggèrent également un taux d'utilisation de médicaments pour le TDAH beaucoup plus faible par rapport au taux estimé du TDAH lui-même, qui affecterait environ 8 % des enfants et des adolescents et 3 % des adultes dans le monde, ont indiqué les chercheurs.

Même s’ils affirment que toutes les personnes atteintes de TDAH n’ont pas besoin de médicaments, les résultats suggèrent qu’une proportion importante d’entre eux n’en ont peut-être pas besoin.

Le méthylphénidate était le médicament le plus couramment utilisé dans tous les pays. Des traitements plus récents, tels que la lisdexamfétamine et la guanfacine, ont été régulièrement acceptés après leur approbation sur le marché. Cependant, la poursuite du traitement après son début était relativement faible et variait considérablement d'un pays à l'autre.

Les résultats reflètent la reconnaissance croissante du TDAH en tant que maladie permanente et soulignent la nécessité pour les systèmes de santé de planifier une demande croissante, en particulier compte tenu des pénuries actuelles de médicaments contre le TDAH dans certaines parties de l'Europe, ont indiqué les chercheurs.

Au Royaume-Uni, le NHS dépense chaque année plus de 164 millions de livres sterling en services pour le TDAH, un montant croissant allant à des évaluations privées non réglementées, a rapporté le Guardian plus tôt ce mois-ci.

L’analyse a révélé que les dépenses totales consacrées aux services du NHS pour le TDAH devraient représenter plus du double des budgets existants. D'autres données ont montré que le montant dépensé en services privés pour le TDAH avait plus que triplé en trois ans.

Le professeur Daniel Prieto-Alhambra, auteur principal de l'étude, a déclaré : « Comprendre comment les médicaments contre le TDAH sont utilisés dans la pratique clinique réelle est essentiel pour la planification des soins de santé. Ces données peuvent aider les systèmes de santé à anticiper la demande et à réduire le risque de futures pénuries de médicaments, tout en mettant en évidence les populations qui pourraient nécessiter une surveillance plus étroite.