Depuis des semaines, nous assistons en temps réel à quelque chose de désagréable. Une vénérable institution policière qui expose son hypocrisie et ses échecs au public.

En octobre de l'année dernière, la police des West Midlands (WMP) et le groupe consultatif sur la sécurité de Birmingham ont annoncé que les supporters du Maccabi Tel Aviv ne seraient pas autorisés à assister à un match de la Ligue Europa à Villa Park. La raison invoquée était « des informations de renseignement » qui suggéraient de graves risques pour la sécurité et un schéma de troubles violents lors d’autres rencontres européennes. Mais la ligne officielle semble cacher la vérité officieuse : le WMP a d’abord interdit les Juifs et a ensuite recherché des preuves.

La justification de WMP s'appuyait largement sur des incidents présumés impliquant des supporters du Maccabi à Amsterdam en 2024. Il y aurait eu de la violence, du chaos, des drapeaux arrachés et des émeutes qui ont submergé la police locale.

Ensuite, la police néerlandaise a vérifié ses propres carnets. Leur déclaration officielle a confirmé que rien qui ressemble au chaos rapporté par WMP n’avait réellement eu lieu. Alors que WMP affirmait que 5 000 officiers néerlandais avaient été appelés pour répondre aux troubles, seuls 1 200 étaient présents. Les affirmations selon lesquelles des manifestants pro-palestiniens auraient été jetés dans les canaux d'Amsterdam se sont également révélées fausses. Au contraire, la police néerlandaise a souligné que les partisans juifs du Maccabi eux-mêmes étaient les principales cibles des violences survenues cette nuit-là.

Les erreurs et la désinformation diffusées par WMP ont continué de s’accumuler. Lorsque la commission des affaires intérieures du Parlement lui a demandé qui ses forces avaient consulté avant d'adopter l'interdiction, le chef de la police du WMP, Craig Guildford, a insisté sur le fait que des représentants juifs locaux avaient été impliqués. Sauf qu'en réalité, ce n'était personne. WMP a ensuite présenté des excuses écrites pour les « erreurs involontaires » contenues dans le résumé des événements de WMP.

Une autre de ces “erreurs involontaires” incluait une référence à un match inexistant entre le Maccabi et West Ham – un épisode qui avait été complètement halluciné par un outil d'intelligence artificielle. WMP a d'abord nié avoir utilisé l'IA pour recueillir des informations, mais a admis plus tard avoir consulté Microsoft Copilot lorsqu'il a été acculé. Il va sans dire qu’il est inquiétant d’apprendre que les forces britanniques utilisent des chatbots en ligne pour mener leurs enquêtes.

Au-dessus de tout cela, peut-être sans surprise, se trouvait le député « indépendant de Gaza » de Birmingham Perry Barr, Ayoub Khan. Il a déclaré que les partisans israéliens constituaient une provocation inacceptable dans le quartier de Villa Park – une zone avec une population musulmane d'environ 70 pour cent.

Les commentaires de Khan ne sont guère plus qu'un sectarisme politique déguisé en préoccupation pour la sécurité publique. Le scandale, c'est que cela a été pris au sérieux. Même si une démocratie libérale produit toujours un certain nombre de politiciens fous, on ne peut pas s’attendre à ce que leur bile se reflète immédiatement dans la politique.

Essentiellement, la police des West Midlands a inventé une menace qui n'existait pas. Vous avez effectué une ingénierie inverse d'un résultat. Ce qui est encore plus extraordinaire, c'est que la vérité a eu peu d'impact sur les personnes impliquées dans ce scandale.

Le patron du WMP, Guildford, a finalement « pris sa retraite » la semaine dernière, mais sa déclaration de démission ne contenait aucune véritable excuse, encore moins une moi Faute. Il a depuis été référé à l'organisme de surveillance de la police, le Bureau indépendant pour la conduite de la police, par le commissaire à la police et à la criminalité des West Midlands, Simon Foster – le même Simon Foster qui a également félicité Guildford pour ses « actions honorables » la semaine dernière.

Pour les citoyens ordinaires du Royaume-Uni, le système judiciaire est en réalité très différent. L'imposition est généralement automatique, grâce à une caméra sur l'autoroute, par lettre à travers la porte, ou par une amende forfaitaire imposée sans aucune recherche de contexte. La justice arrive avec une efficacité impitoyable dans le courrier du matin, souvent avant même que vous réalisiez que vous avez été arrêté. Mais alors que la quête de justice s’intensifie, quelque chose d’étrange se produit. L’urgence disparaît, les règles sont contextualisées et la responsabilité devient abstraite. Les personnes âgées sont excusées, peut-être une ou deux personnes portent la canette.

La débâcle du Maccabi du WMP n'a fait qu'exacerber les tensions existantes entre la police et le public et a mis en lumière la mentalité « des règles pour vous, aucune pour moi ». Compte tenu de la vague d’arrestations théâtrales et de perquisitions matinales sur les réseaux sociaux et les groupes privés WhatsApp – des expériences qui ruinent régulièrement des vies même lorsque la victime est acquittée – il n’est pas difficile de comprendre pourquoi la confiance dans les autorités britanniques est au plus bas.

Des scandales comme celui-ci semblent disparaître dans une bureaucratie sans fin, les enquêtes ne changent rien et aucune personne importante n’est jamais correctement punie. Même Guildford a pris sa retraite avec une pension de police à taux plein.

Un État qui surveille son peuple au lieu de le surveiller pour son peuple échoue. Cela s’applique également à quelqu’un qui capitule devant les demandes d’exclusion et antidémocratiques d’un petit groupe bruyant de personnes qu’il en est venu à craindre. Les Britanniques sont de plus en plus lassés de voir la police réprimer leur sort.

Philippe Gross est un homme d'affaires né à New York et basé à Londres qui écrit sur la politique, la culture et la géopolitique.