Le test principal du deuxième cancer le plus mortel de Grande-Bretagne sera effectué plus précisément en Angleterre. Les patrons du NHS estiment que cette décision sauvera des centaines de vies.

La sensibilité du test immunochimique fécal (Fit), qui détecte le cancer colorectal à partir du sang présent dans les selles d'un patient, est augmentée dans le cadre d'une refonte du diagnostic et du traitement du cancer.

Le NHS England abaisse le seuil de quantité de sang qui doit être détecté lors d’un test d’ajustement pour que le patient soit envoyé pour une évaluation plus approfondie.

Il y a désormais 120 microgrammes de sang par gramme de selles. Toutefois, celle-ci sera réduite à 80 microgrammes d’ici 2028 et l’Angleterre sera alignée sur la limite déjà en vigueur en Écosse et au Pays de Galles.

“Il s'agit d'une avancée majeure dans la détection du cancer de l'intestin et contribuera à sauver des centaines de vies supplémentaires de cette maladie dévastatrice”, a déclaré le professeur Peter Johnson, directeur clinique national du cancer du NHS England.

“Les tests avec un seuil plus bas fourniront désormais un meilleur système d'alerte précoce pour le cancer de l'intestin, nous aidant à détecter et à traiter les cancers plus tôt et à détecter souvent les problèmes avant l'apparition des symptômes.”

Chaque année, environ 44 100 personnes au Royaume-Uni reçoivent un diagnostic de cancer de l'intestin et le cancer de l'intestin fait environ 17 400 morts, ce qui en fait la deuxième cause de décès par cancer. Les facteurs de risque comprennent la consommation de viande transformée, le surpoids et la consommation d’alcool. Cela a conduit Cancer Research UK à conclure que plus de la moitié des cas – 54 % – sont évitables.

« Après la mise en œuvre complète des tests au seuil inférieur, les diagnostics à un stade avancé et les décès dus au cancer de l’intestin devraient diminuer d’environ 6 % », a déclaré le NHS England. On estime que prévenir davantage de cas et les détecter plus tôt pourrait permettre aux services de santé d’économiser 32 millions de livres sterling par an.

Ce changement entraînera la détection de 600 cas supplémentaires de cancer de l'intestin en Angleterre chaque année, soit une augmentation de 11 % par rapport aux 5 320 cas identifiés chaque année par le test actuel.

Le NHS effectuera également 35 % de coloscopies en plus, le test de diagnostic proposé aux patients identifiés par le test d'ajustement comme présentant un risque de cancer de l'intestin.

Le test Fit est devenu partie intégrante du programme de dépistage du cancer de l'intestin du NHS en 2019. Il s'agit d'un programme de dépistage à domicile dans lequel les patients éligibles reçoivent un test d'ajustement par courrier. Ils le renvoient avec un petit échantillon de selles, qui est ensuite analysé en laboratoire.

Cette décision est définie dans le nouveau plan national de lutte contre le cancer du gouvernement, qui sera dévoilé le 4 février, que les organisations de lutte contre le cancer ont désigné comme Journée mondiale contre le cancer.

L’âge d’éligibilité en Angleterre a été étendu de 54 à 74 ans en 2024 pour inclure les personnes âgées de 50 à 53 ans. En 2023-2024, le NHS a envoyé un kit à près de 7 millions de personnes, dont 68 % l’ont retourné, identifiant 5 320 types de cancer. En raison de l'élargissement des critères d'âge, 1,2 million de personnes supplémentaires y sont désormais envoyées.

Genevieve Edwards, directrice générale de Bowel Cancer UK, a salué l'abaissement du seuil comme « une excellente nouvelle pour les personnes vivant en Angleterre ». Elle a déclaré que ce changement constituait un moment important pour la prévention du cancer colorectal dans le pays.

Dans un rapport publié le mois dernier, l'association a averti que 25 % des cancers de l'intestin ne sont finalement diagnostiqués que lorsqu'une personne se retrouve aux urgences en raison de ses symptômes.