TVoici une blague légèrement amusante sur papier au centre de la comédie maniaque du monde de l'art “The Gallerist” : et si quelqu'un était accidentellement empalé lors d'une exposition, mais qu'au lieu de le signaler, son corps devenait une partie de l'œuvre d'art ?

Bien sûr, se moquer de l'absurdité de l'art moderne peut sembler un peu démodé et certainement un peu trop simpliste, mais peut-être pourrait-il y avoir une aventure amusante et rapide avec un casting complet comprenant les lauréats des Oscars Natalie Portman, Catherine Zeta-Jones et Da'Vine Joy Randolph ? La réponse est un non déprimant, le film est un raté douloureux et douloureux, joué comme Weekend at Bernie's pour les membres du MoMA, qui n'est ni assez drôle ni assez intelligent pour être une farce ou une satire.

C'est la dernière en date de la scénariste-réalisatrice Cathy Yan, qui était à Sundance en 2018 avec “Dead Pigs”, une comédie d'ensemble colorée et pop de Shanghai qui était suffisamment vibrante et commerciale pour lui valoir un concert à DC, tout en tirant le meilleur parti du spin-off de Harley Quinn “Birds of Prey”. “The Gallerist” est sa prochaine étape inévitable, une combinaison d'une pour elle et d'une pour elle-même, une comédie noire étoilée qu'elle a plaisanté en disant qu'elle n'avait pas besoin de monter dans son salon lors de sa première avant Sundance. Mais c'est un trébuchement majeur, avec un objectif flasque de fruits à portée de main (le monde de l'art n'est-il pas un peu stupide ?) et de gaspiller un casting qui pourrait et devrait s'amuser davantage.

Je suis toujours fan des grands swings de Portman, qui se sont récemment juxtaposés à son travail ingrat chez Marvel, mais elle ne semble pas trouver sa place ici, incarnant la galeriste ambitieuse et moralement en ruine Polina, stylisée comme un croisement entre Miranda Priestly et Andy Warhol. Elle espère que sa nouvelle exposition, dévoilée lors de l'édition d'Art Basel à Miami, l'éloignera encore plus de son jugement snob (elle a gagné son argent grâce à son ex-mari et “roi du thon en conserve” Tom, joué par Sterling K Brown) et vers la reconnaissance dont elle a désespérément besoin. Il présente le travail de Stella (Randolph), relativement inconnue, dont le travail est décrié lors d'une première visualisation par l'odieux influenceur artistique Dalton (Zach Galifianakis). Après un échange houleux, Dalton glisse accidentellement sur une flaque d'eau de climatisation qui fuit et s'empale sur l'abdomen de Stella. Polina passe ensuite par les étapes naturelles du chagrin – répulsion, plaisir, peur et enfin, après qu'un montage de cadavres utilisés dans l'art lui traverse l'esprit, la créativité. Et si cela semblait intentionnel ?

Ce qui s'ensuit est une lutte pour à la fois attirer l'attention sur la pièce et la détourner de la vérité, et Polina recrute l'assistante Kiki (Jenna Ortega) pour l'aider à réaliser son plan. Alors que le battage médiatique monte, un éventail de personnages fous entrent dans la galerie, depuis un connaisseur d'art fraîchement sorti de prison (Zeta-Jones) jusqu'à un fêtard ringard (Daniel Brühl) en passant par la jeune petite amie suspecte de Dalton (Charli xcx).

Yan essaie de nous entraîner avec force dans le chaos qui se déroule, en faisant pivoter vigoureusement sa caméra autour de la galerie cliniquement lumineuse et entièrement artificielle et en gardant un rythme agressif (comme beaucoup de films de Sundance, il tourne autour de 90 minutes), mais le film ne se déroule tout simplement pas. Ce qui devrait être un clip vicieux de dialogue expert est doux et sans imagination, ce qui devrait être une série de circonstances croissantes devient de plus en plus fastidieux et difficile à acheter, et bien que le casting soit jouable, ils ont surtout du mal à trouver le bon niveau pour l'énergie maniaque, certes difficile à égaler, de Yan. Zeta-Jones est tout excitée, ne sait pas où aller et n'a rien d'excitant à dire, tandis qu'Ortega essaie clairement mais a l'impression d'agir souvent sans direction. La grande déception est que Portman, qui ne se sent tout simplement jamais à l'aise dans son personnage, ne sait pas quelle taille elle devrait avoir dans certaines scènes et n'est même pas capable de contrôler la physicalité de son personnage, ce qui donne l'impression que toute la performance est une tension. Ce n'est pas que Portman ne sait pas faire de comédie (je l'ai même trouvée drôle dans la comédie romantique “No Strings Attached”), mais elle est complètement sans gouvernail ici.

Les photos de l’industrie de l’art sont peut-être ennuyeuses, mais Yan nous donne un avant-goût de quelque chose de plus profond et peut-être de plus personnel. Il y a des commentaires sur la lutte inconfortable entre l'art et le commerce, Stella étant mal à l'aise de produire sa propre œuvre d'art brute, qui est ensuite dévalorisée par les pitreries ringardes de Polina. Dans cette économie de l'attention, il est prévisible que ces mêmes pitreries apporteront soudainement à Stella plus d'argent et de renommée, mais alors son art ne lui appartient plus. Je me demandais si Yan faisait peut-être référence à son temps de travail avec DC. Nous ne pouvons qu’imaginer que ce serait un processus difficile pour de nombreux artistes, et j’aurais aimé que le film se concentre davantage sur Stella plutôt que sur Polina. Un monologue final tente d'ajouter du poids au film, qui est pour la plupart léger comme une plume, mais Stella est un personnage trop concis pour nous intéresser, dommage pour Randolph, qui continue de gagner plus depuis sa victoire aux Oscars Holdovers.

Cependant, nous méritons tous plus de la part de The Gallerist, un casting talentueux abandonné et une réalisatrice libérée des entraves du cinéma de super-héros et incapable de retrouver son chemin dans le monde réel. Celui-ci est mort à l'arrivée.