Les passagers ont dû être transportés deux par deux dans un canot de sauvetage motorisé, ont indiqué les secouristes.

FAUT SAVOIR

• Les autorités australiennes ont secouru 34 personnes en six heures après que leur bus se soit retrouvé bloqué dans les eaux de crue profondes le 7 mars.
• Les sauveteurs du service d'incendie et de secours du Queensland ont été appelés après avoir reçu des informations selon lesquelles un bus Greyhound était coincé entre deux sections d'inondation.
• Les 33 passagers et le chauffeur ont dû être transportés deux par deux dans un bateau de sauvetage motorisé à plus d'un mile du bus.

Les autorités australiennes ont secouru 34 personnes dans les six heures après que leur bus se soit retrouvé bloqué dans les eaux de crue profondes.

Selon l'Australian Broadcasting Corporation (ABC) et News.com.au, les sauveteurs du service d'incendie du Queensland (QFD) ont été appelés à une intersection près de la ville côtière de Gladstone, dans le Queensland, vers 6 h 30, heure locale, le samedi 7 mars, après avoir reçu des informations selon lesquelles un bus Greyhound était coincé entre deux sections d'inondation.

“Il ne pouvait pas bouger, il ne pouvait pas faire demi-tour, donc le seul moyen de sauver les passagers était de les escorter et de les transporter”, a déclaré à ABC le surintendant principal du coordonnateur de l'État du QFD, Rob Bonniwell.

L'opération de sauvetage est rapidement devenue compliquée, a expliqué Bonniwell, car les 33 passagers et le conducteur ont dû être emmenés deux par deux dans un canot de sauvetage motorisé jusqu'à un “point de contrôle” situé à plus d'un mile du bus.

Selon les autorités, tous les passagers s'étaient enfuis vers 12h20.

“Heureusement, les passagers ont été bien soignés et n'étaient pas en danger immédiat, nous avons donc eu le temps de les transporter en toute sécurité”, a-t-il déclaré.

Le maire du conseil régional de Gladstone, Matt Burnett, a déclaré que les passagers avaient ensuite été emmenés dans la ville voisine de Miriam Vale.

Dans une déclaration partagée sur Facebook, le QFD a qualifié l’opération de sauvetage d’« énorme ».

“Au cours de cette longue opération, les équipages ont utilisé un bateau de sauvetage motorisé en eau rapide pour transporter deux passagers à la fois sur plus de deux kilomètres d'eau de crue”, a indiqué le département. “L'opération a duré plus de quatre heures, les pompiers ayant également fourni aux passagers des fournitures essentielles, notamment de l'eau, pour assurer leur confort.”

“Bravo à toutes les personnes impliquées 👏”, a ajouté le QFD.

L'opération de sauvetage n'était que l'une des nombreuses opérations menées dans le Queensland au cours du week-end alors que de fortes pluies ont frappé certaines parties de l'Australie, submergeant les routes et provoquant des crues soudaines.

News.com.au a rapporté que le centre du Queensland a reçu plus de 9,6 pouces de précipitations au cours des dernières 24 heures.

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Le QFD a également partagé un avertissement aux habitants sur Facebook, les exhortant à se préparer à davantage de pluie.

“La dépression tropicale dans l'extrême nord du Queensland devrait se propager vers l'ouest jusqu'au centre du Queensland avant de tourner vers le sud-est dans les prochains jours et pourrait produire de fortes pluies sur une grande partie de l'État”, ont déclaré les responsables vendredi 6 mars.

Dans toute la région, les autorités ont secouru six personnes coincées dans trois véhicules différents en moins de cinq heures alors que de fortes pluies frappaient la région, ont rapporté les médias. L'aéroport régional local, l'aéroport de Whitsunday, a également été fermé et tous les vols ont été annulés.

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