Les enfants neurodivergents vivant dans des logements temporaires (TA) en Angleterre sont soumis à des conditions s'apparentant à de la “torture” et le préjudice que cela leur cause est “psychologiquement insupportable” et constitue une forme de “cruauté envers les enfants”, selon un rapport.

Le rapport, préparé par le King's College de Londres dans le cadre du Groupe parlementaire multipartite (APPG) sur les ménages hébergés dans des logements temporaires, conclut que si vivre en TA est nocif pour chaque enfant, il a un impact particulièrement grave sur les enfants neurodivergents et les enfants ayant des besoins éducatifs spéciaux et des handicaps (Envoyer).

Elle a estimé que l’AT était « implacable et cruelle » envers les enfants neurodivergents et que « le placement continu dans de telles conditions – malgré les preuves du préjudice qu’il a causé – peut être considéré comme une forme de torture et de cruauté envers les enfants ».

Les parents ont déclaré aux chercheurs que leurs enfants neurodivergents étaient devenus renfermés ou hypervigilants en raison de « l'insécurité chronique, de l'espace limité, du manque d'accès à l'extérieur, des environnements dangereux et de la suppression des soutiens familiers ».

“Le rythme et la fréquence des mouvements entre les différents espaces TA sont écrasants pour les enfants neurodivergents, entraînant un état d'effondrement semi-permanent”, indique le rapport.

Entre avril et juin 2025, 172 420 enfants en Angleterre ont vécu dans des TA, des hébergements de courte durée fournis par les autorités locales aux personnes sans abri. Cela peut inclure des hôtels, des auberges, des B&B ou des locations privées.

Le nombre de personnes vivant en TA a fortement augmenté ces dernières années, la crise du logement et le coût de la vie poussant davantage de familles dans des situations de vie précaires.

Bien que la recherche soit à court terme, de nombreuses personnes déclarent vivre en TA depuis des années – le rapport révèle que les personnes interrogées y sont restées en moyenne 4,5 ans lors de leur appel à preuves.

Le professeur Philip Alston, ancien rapporteur spécial des Nations Unies sur l'extrême pauvreté et les droits de l'homme, a déclaré dans un avant-propos que le rapport était « révolutionnaire car il nous oblige à aborder une dimension négligée des droits de l'enfant ».

Il a déclaré que les enfants neurodivergents étaient « largement absents du discours mondial et national » et que le rapport « élargit le champ des droits de l'homme au-delà des définitions traditionnelles du préjudice pour inclure les environnements sensoriels qui peuvent causer de profondes souffrances ».

Agatha Phiri a vécu dans un logement temporaire à Oldham pendant un an avec sa fille Elizabeth, âgée de neuf ans, atteinte de TDAH et soupçonnée d'autisme, après qu'elles soient devenues sans abri après avoir quitté le système d'asile.

“Elle dit que le bruit lui fait mal au corps et la déclenche beaucoup. Nous avons dû vivre cela tous les jours pendant une année entière dans cet abri de fortune”, a déclaré Phiri.

Ils vivaient dans une petite pièce dans un appartement partagé avec seulement une bouilloire et un micro-ondes. La nuit, d'autres résidents, souvent ceux qui avaient des problèmes de drogue ou d'alcool, frappaient à leurs portes et fenêtres pour entrer, ou la police apparaissait avec des sirènes retentissantes.

Pour Elizabeth, le niveau constant de bruit a eu un impact catastrophique : bien qu'ils vivent désormais dans un logement permanent, elle souffre d'une grave anxiété et est incapable d'utiliser les transports en commun ou d'interagir avec les autres.

« Elle n’était pas comme ça avant que nous vivions là-bas », a déclaré Phiri. “Nous dormions et la prochaine chose que nous avons entendue a été un bang, bang, bang à la porte de la part de la police qui criait 'ouvrez'. J'ai pensé : 'Oh mon Dieu, qu'avons-nous fait ?' Si ce n'était pas la police, c'étaient des gens ivres et perdus qui avaient oublié leur numéro de chambre.

“Nous nous tenions la main au milieu de la nuit. C'est une enfant qui va à l'école tôt le matin et nous nous levons à 3 heures du matin et elle ne peut pas se rendormir parce qu'elle a peur.”

Les enfants neurodivergents dépendent généralement d’environnements routiniers, prévisibles et sûrs, mais l’AT signifie souvent qu’ils doivent être déplacés dans un bref délai, ce qui entraîne une perturbation de l’école, de la thérapie et des réseaux de soutien.

Cela peut « mettre l'enfant dans un état de privation émotionnelle qui peut devenir psychologiquement pénible, semblable aux facteurs de stress solitaires utilisés dans des environnements coercitifs », indique le rapport.

Phiri a déclaré : “Ma fille a besoin d'une routine. Mais c'était foiré, nous ne pouvions même pas faire nos devoirs à cause du chaos.”

L'espace exigu était également un gros problème : Phiri a déclaré que sa fille célébrait ses anniversaires sur le lit et n'avait pas de place pour jouer. Les invités n'étaient pas autorisés et ils étaient situés loin de l'école et des réseaux de soutien d'Elizabeth.

“Nous n'avions le droit d'avoir personne du tout. C'était juste elle et moi”, a déclaré Phiri. “Pour être honnête, je ne veux pas que quiconque ait une vie, même ceux qui ont des enfants qui n'ont pas de besoins médicaux. Je ne veux pas que quiconque ayant un enfant vive une vie comme celle-là. C'est terrible. Très terrible.”

Siobhain McDonagh, députée et présidente de l'APPG pour les ménages dans les hébergements d'urgence, a déclaré que le rapport montrait la « terrible réalité pour les enfants au plus fort de cette crise ».

« Il est moralement indéfendable que ces enfants soient contraints de subir des conditions proches de celles de la prison », a-t-elle déclaré.

Le rapport recommande d'incorporer la Convention des Nations Unies relative aux droits de l'enfant dans la législation britannique, ce qui obligerait les décideurs politiques à prendre en compte les droits des enfants lorsqu'ils prennent des décisions concernant le logement et les sans-abri.

Il indique que les règles restrictives en matière de visiteurs dans TA qui interdisent les visiteurs sont punitives et devraient être modifiées pour offrir un répit et un soutien aux parents d'enfants neurodivergents, et qu'ils ne devraient pas non plus être placés dans un logement mixte avec des installations communes, déplacés hors de la zone ou déplacés à plusieurs reprises.