Les responsables de la Maison Blanche ont cherché à éloigner rapidement Donald Trump et ses hauts responsables de leurs représentations initiales de l'homme mortellement abattu par des officiers fédéraux au Minnesota en tant que tireur, alors qu'ils faisaient face à des réactions négatives croissantes après que des séquences vidéo soutenant leurs affirmations soient devenues largement connues.

Cette décision est intervenue alors que les conseillers de Trump semblaient se rendre compte que les représentations au vitriol de l’homme Alex Pretti, qui aurait été autorisé à porter une arme à feu, avaient fait de ce meurtre une responsabilité politique encore plus grande pour le président.

Au cours du week-end, de hauts responsables de l'administration, dont Stephen Miller, le chef de cabinet adjoint, ont qualifié la victime de “terroriste national qui a tenté d'assassiner les forces de l'ordre”, tandis que Kristi Noem, la secrétaire à la Sécurité intérieure, l'a accusé d'avoir commis “la définition du terrorisme intérieur”.

Les caractérisations ont été minées par des séquences vidéo montrant Pretti se faisant tirer dessus environ 10 fois dans le dos après avoir été plaqué au sol et désarmé de son arme par un groupe d'agents de la patrouille frontalière américaine qu'il filmait.

Lors d'un point de presse lundi, la secrétaire de presse de la Maison Blanche, Karoline Leavitt, a esquivé les questions sur les commentaires contre Pretti, insistant sur le fait que l'administration ne ferait aucun commentaire avant le résultat de plusieurs enquêtes sur la fusillade.

“Je n'ai jamais entendu le président caractériser M. Pretti de cette façon”, a déclaré Leavitt. “Cependant, j'ai entendu le président dire qu'il souhaitait déterminer lui-même les faits et mener l'enquête.”

Todd Blanche, le procureur général adjoint, a également tenté de faire marche arrière au nom du gouvernement, déclarant à Fox News : “Je ne pense pas que quiconque pense avoir comparé ce qui s'est passé samedi à la définition légale du terrorisme intérieur.”

L’évolution des positions à la Maison Blanche a été remarquable par la rapidité avec laquelle elles ont changé et par la façon dont l’administration a réagi à une chute libre soudaine du soutien aux tactiques de l’ICE et de la patrouille frontalière américaine à travers Washington, en particulier parmi les républicains du Capitole.

Trump semblait également chercher sa propre issue après avoir blâmé le gouverneur du Minnesota Tim Walz et les démocrates pour la mort de Pretti dans des articles précédents sur Truth Social, y compris un article sur Truth Social qui suggérait que Pretti avait l'intention d'utiliser son arme contre des agents fédéraux.

Dans une nouvelle annonce lundi, Trump a déclaré qu'il avait eu une “très bonne conversation” avec Walz et qu'ils étaient “sur la même longueur d'onde” sur la manière d'aborder l'application des lois en matière d'immigration dans l'État.

Le bureau de Walz a déclaré dans un communiqué que Trump avait accepté d'envisager un retrait des agents fédéraux du Minnesota et s'était engagé à garantir que les enquêteurs de l'État puissent lancer leurs propres enquêtes – plutôt que de s'appuyer uniquement sur les enquêtes internes du ministère de la Sécurité intérieure.

“Le président a convenu qu'il parlerait avec son département de la Sécurité intérieure pour s'assurer que le Bureau des arrestations criminelles (BCA) du Minnesota soit en mesure de mener une enquête indépendante, comme il le ferait normalement”, a-t-il ajouté.

“Le président a également accepté d'envisager de réduire le nombre d'agents fédéraux au Minnesota et de travailler de manière plus coordonnée avec l'État sur les mesures d'immigration liées aux criminels violents.”

Walz fait pression pour une enquête d'État après que la BCA s'est plainte ce week-end que des agents fédéraux leur avaient refusé l'accès à la scène du crime et qu'ils n'avaient pas été en mesure de recueillir des preuves même après leur retour et avoir reçu une ordonnance du tribunal pour le faire.

Trump a également annoncé qu’il enverrait Tom Homan, son « tsar des frontières », pour superviser l’opération à Minneapolis, en remplacement de l’agent américain de la patrouille frontalière Gregory Bovino. Cette décision suggère un recul de la part de Noem, qui relève de Bovino, qui est en désaccord avec Homan depuis des mois.

Pourtant, dans son briefing, Leavitt a pris soin de ne pas contredire directement des personnes comme Miller et Noem, affirmant que la responsabilité de la fusillade de Pretti incombait à Walz et aux démocrates.

« Cette tragédie est le résultat de semaines de défiance délibérée et hostile de la part des dirigeants démocrates », a déclaré Leavitt.

L'équilibre que fait Leavitt survient alors que des responsables de l'administration ont déclaré en privé qu'ils considéraient la fusillade comme une erreur involontaire de la part d'agents qui ont été effrayés par une éventuelle décharge accidentelle de l'arme de Pretti après qu'elle lui ait été retirée.

Mais cela a mis en lumière les dangers qu’il y a à se précipiter pour accuser la victime et défendre les agents avant que l’enquête ne soit terminée.

La réponse initiale du gouvernement à la fusillade de Pretti a été similaire à l'assassinat par des agents fédéraux d'une autre résidente de Minneapolis : Renee Nicole Good, une manifestante de 37 ans qui a été abattue sur le siège avant de sa voiture alors qu'elle passait devant un agent.

Après avoir initialement doublé l'allégation selon laquelle Good avait tenté d'écraser l'agent, Trump a déclaré la semaine dernière que c'était une tragédie après avoir appris que le père de Good était un partisan de Trump. « Vous savez, quand la femme s'est fait tirer dessus, j'ai eu des sentiments terribles », a-t-il déclaré.