Olivier Blanchard écrit :

Les Français ne sont pas paresseux. Ils profitent simplement de leur temps libre plus que la plupart (sans ironie)

Et c'est tout à fait normal : à mesure que la productivité augmente, il est tout à fait logique de la considérer en partie comme plus de temps libre (moins d'heures par semaine, âge de la retraite plus précoce) et seulement en partie comme un revenu.

Il a d'autres points et clarifications dans des articles ultérieurs. Par exemple:

Si quelqu’un en France veut travailler dur, prendre sa retraite tardivement ou pas du tout et travailler 50 à 60 heures par semaine, c’est tout à fait possible. (Cette conclusion est basée sur l'introspection). Certains d’entre nous ont la chance d’avoir des emplois passionnants. Malheureusement, ce n’est pas le cas de la plupart d’entre nous.

Voici JFV sur cette question. Et une réponse d'Olivier. C'est John Cochrane.

Peut-être que « paresseux » n’est pas le bon mot pour cette discussion. Je trouve que les Européens de l’Ouest produisent généralement un travail horaire de haute qualité, mais souhaitent travailler moins d’heures que les Américains et que de nombreux Asiatiques de l’Est. Cela est dû en grande partie aux impôts, puisque les systèmes fiscaux sont endogènes aux coutumes d’une population. (D'ailleurs, avant les années 1970, les Européens de l'Ouest travaillaient souvent de plus longues heures.) Ce n'est donc pas seulement une question d'impôts. De plus, de nombreuses régions d'Europe (pas toutes) offrent de meilleures possibilités de loisirs que de nombreuses régions (pas toutes) des États-Unis. Cela me semble être la description correcte de la réalité, pas « paresseuse » ou « pas paresseuse ».

J'ajouterais quelques points supplémentaires. Premièrement, le monde se trouve parfois dans une (courte ?) période de rendements locaux croissants. Je crois que nous sommes actuellement dans une telle phase, comme en témoigne la performance supérieure de la Chine et des États-Unis à la plupart des autres pays. Peut-être que les Français ne peuvent rien faire pour atteindre des « marges économiques aussi larges », mais je ne suis pas contre le fait de dire « il y a quelque chose qui ne va pas » sans grand effort. Peut-être que le manque d’ambition au niveau sociétal est un concept et non de la paresse. Je ne vois que quelques Français, pas trop pour être clair, se jeter dans le feu du camp et tenter de pousser leurs normes sociales à être plus ambitieuses.

Deuxièmement, même si le monde ne se trouve généralement pas dans un régime de rendements croissants, il est probable qu’il le sera à long terme. Nous, les humains, pouvons empiler des technologies à usage général sur des siècles et des millénaires et réaliser quelque chose de vraiment grand de manière explosive (à long terme). Il s’agit d’une autre forme de rendements croissants, même si cela n’est pas visible dans les données de la plupart des décennies individuelles dans la plupart des pays.

Cela me fait aussi penser que « quelque chose ne va pas » sans trop essayer. Et à cet égard, la France peut clairement contribuer et contribue déjà dans une certaine mesure par sa présence dans les domaines des sciences, des mathématiques, de la bio, etc. Les Français ont même développé une première version d'Internet. La France pourrait néanmoins contribuer davantage, et je pense qu’il serait préférable que les normes sociales la poussent davantage dans cette direction. Je ne vois pas d’externalités aussi fortes dans la consommation de loisirs française. Peut-être que les Français pourraient apprendre à l'Amérique à quel point les voyages en France sont merveilleux et ainsi encourager les Américains à travailler davantage pour se permettre ces voyages, et si c'est l'effet dominant, j'en serai à nouveau heureux.

Donc, du côté proactif, il semble toujours que la France pourrait faire mieux qu’elle ne l’est réellement et que la protection sociale augmenterait probablement en conséquence. Cependant, ils ne semblent pas être les pires contrevenants à cet égard, même s'ils pourraient quand même être encouragés en raison de leur potentiel de performance supplémentaire considérable.

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