Peter Mandelson a déclaré qu'il avait démissionné du Parti travailliste pour éviter « un nouvel embarras » après que de nouvelles révélations aient été révélées sur son amitié avec Jeffrey Epstein.

Dans une déclaration à PA Media, il a déclaré qu'il avait écrit ce soir à la secrétaire générale du parti travailliste Hollie Ridley.

Sa lettre disait: «Je me suis retrouvé encore plus impliqué ce week-end dans la fureur compréhensible entourant Jeffrey Epstein et je le regrette et le regrette.»

«Les allégations que je crois fausses selon lesquelles il m'aurait effectué des paiements financiers il y a 20 ans et dont je n'ai aucun souvenir ni aucun souvenir doivent faire l'objet d'une enquête de ma part.

«Je ne veux pas embarrasser davantage le parti travailliste et je démissionne donc du parti.

« Je voudrais profiter de cette occasion pour réitérer mes excuses aux femmes et aux filles dont les voix auraient dû être entendues depuis longtemps.

“J'ai consacré ma vie aux valeurs et au succès du Parti travailliste et je crois que ma décision agit dans son meilleur intérêt.”

Plus tôt, un ministre du gouvernement avait déclaré que Mandelson devrait témoigner devant le Congrès américain au sujet de ses liens avec Jeffrey Epstein, car des documents semblaient montrer que le défunt délinquant sexuel avait envoyé 75 000 $ à l'ancien ambassadeur américain.

Des courriels et d'autres documents publiés vendredi par le ministère américain de la Justice jettent un nouvel éclairage sur les relations étroites entre Epstein et Lord Mandelson.

Les relevés bancaires semblent montrer que trois paiements distincts totalisant 25 000 $ relatifs à l'ancien ministre des Affaires et député britannique ont été transférés des comptes bancaires d'Epstein chez JP Morgan.

Contacté au sujet de ces déclarations, Mandelson a déclaré : “Je n'ai aucun souvenir ou trace de réception de ces montants et je ne sais pas si les documents sont authentiques.”

Mandelson a réitéré qu'il avait eu tort de croire Epstein et de continuer à travailler avec lui, ajoutant : “Je le regrette profondément et je m'excuse sincèrement auprès des femmes et des filles qui en ont souffert.”

Dimanche, le ministre du Logement, des Communautés et des Gouvernements locaux, Steve Reed, a déclaré que Mandelson, qui a été limogé de son poste d'ambassadeur britannique à Washington l'année dernière, avait une « obligation morale » de partager ce qu'il savait sur le financier en disgrâce.

Il a déclaré à Sky News que toute personne ayant des informations ou des preuves devrait se manifester, « que ce soit Andrew Mountbatten-Windsor, Lord Mandelson ou quelqu'un d'autre », ajoutant : «[T]Ils ont l’obligation morale de partager leurs connaissances pour aider les victimes à obtenir la justice qui leur est refusée depuis si longtemps.

Mais Reed a refusé d'aborder la question de savoir si Mandelson, qui est en congé de la Chambre des Lords depuis qu'il est devenu ambassadeur des États-Unis et qui ne tient pas actuellement la conférence du Parti travailliste, pourrait être déchu de sa pairie. “Je pense qu'avant de prendre de telles mesures, nous devons comprendre exactement ce qui s'est passé”, a-t-il déclaré.

La pression augmente sur Keir Starmer pour qu'il prenne des mesures pour empêcher Mandelson de revenir parmi les Lords en tant que pair travailliste après que des courriels publiés vendredi semblent également montrer que le secrétaire aux affaires de l'époque avait assuré à Epstein en décembre 2009 qu'il faisait « tous les efforts » pour changer la politique du gouvernement sur les bonus bancaires à sa demande.

Une explication du paiement apparent de 75 000 $ le 14 mai 2003, rapportée pour la première fois par le Financial Times, montre un paiement envoyé sur un compte bancaire de la Barclays dans lequel l'associé de Mandelson à l'époque, Reinaldo Avila da Silva, est appelé « A/C », généralement une abréviation de compte. « Peter Mandelson » est nommé sur le compte sous le nom de « BEN », souvent une abréviation de bénéficiaire.

Les deuxième et troisième paiements de 25 000 $ semblent avoir été effectués à quelques jours d'intervalle en juin 2004 sur des comptes HSBC. Dans les deux cas, « Peter Mandelson » est identifié comme « BEN ».

Il n’est pas clair si les trois paiements ont jamais été reçus sur l’un des comptes mentionnés, et leur mention ou représentation dans les dossiers ne constitue pas une indication d’acte répréhensible.

Des sources proches de Mandelson ont déclaré que les déclarations ne devaient pas être prises au pied de la lettre et contenaient des erreurs. Ils ont déclaré que le ministère américain de la Justice avait précédemment déclaré que les fichiers Epstein pouvaient contenir de fausses images, documents ou vidéos.

Dans des courriels également publiés vendredi, Mandelson, alors membre du cabinet du gouvernement de Gordon Brown, semblait accepter de tenter de modifier la politique du gouvernement en matière de taxation des bonus des banquiers.

Lors d’un échange de courriels le 15 décembre 2009, au cours duquel les adresses électroniques ont été expurgées, Epstein a demandé à Mandelson si la politique pouvait être modifiée, en écrivant : « Tout [sic] réelle opportunité de prélever l’impôt uniquement sur la partie en espèces du bonus bancaire. Mandelson a répondu : “J'essaie très fort de changer ce que j'ai expliqué à Jes hier soir. Le Trésor intervient, mais je suis sur le dossier.”

Les courriels sont arrivés des mois après qu'une correspondance ait semblé montrer que le mari de Mandelson, Da Silva, avait demandé avec succès au financier de lui verser 10 000 £ en septembre 2009 pour financer un cours d'ostéopathie et d'autres dépenses.

Alors que le Premier ministre revenait d'un voyage en Chine, on lui a demandé si un paiement de 10 000 £ au partenaire de Mandelson à l'époque où il était secrétaire d'affaires du parti travailliste était loin des normes qu'il attendait d'un collègue.

“En ce qui concerne Peter Mandelson, il a évidemment été démis de ses fonctions d'ambassadeur à la suite d'informations supplémentaires révélées en septembre de l'année dernière”, a déclaré Starmer. “Je n'ai plus rien à dire sur Peter Mandelson.”

Le dernier volet des dossiers Epstein comprenait également des images de l’ancien ambassadeur britannique aux États-Unis en sous-vêtements. En réponse à une photo expurgée de lui-même à côté d'une femme, Mandelson a déclaré qu'il “ne pouvait pas situer l'endroit ou la femme et je ne peux pas imaginer quelles étaient les circonstances”.

Mandelson devrait désormais proposer de témoigner devant le Congrès américain, a déclaré la députée libérale-démocrate Christine Jardine, membre de la commission spéciale sur les femmes et l'égalité. “Je pense que tous ceux qui savent ce qu'Epstein a fait ont la responsabilité morale envers ses victimes d'aider les autorités de toutes les manières possibles”, a-t-elle déclaré. « Le public a également le droit d’exiger que ses hommes politiques respectent certaines normes et nous devons veiller à ce que cela se produise dans cette situation absolument odieuse. »

Le député travailliste Andy McDonald a déclaré que Mandelson devrait être expulsé du parti. “Il doit partir et Keir doit montrer qu'il ne tolérera pas cela et faire preuve d'un leadership moral sur cette question”, a-t-il déclaré. “Il faut tracer une ligne, sinon la fête sera un désastre pour les semaines et les mois à venir.”

Un autre député travailliste, Kim Johnson, a également déclaré que Mandelson devrait partir et que si Starmer critiquait Mountbatten-Windsor, il devrait également critiquer son ancien ambassadeur américain.

« Il devrait être exclu du parti et des Lords », a-t-elle déclaré. “Je ne comprends pas pourquoi c'est toujours là et pourquoi cela a été diffusé dans les médias ces dernières semaines.”

Un porte-parole travailliste a déclaré : « Le Parti travailliste prend toutes les plaintes au sérieux et elles font l’objet d’une enquête conformément à nos règles et procédures. »