Un homme de Virginie qui a eu une liaison avec la fille au pair brésilienne de la famille a été reconnu coupable lundi du meurtre de sa femme et d'un autre homme qui, selon les procureurs, avait été attiré dans la maison comme bouc émissaire.

Brendan Banfield, un ancien agent des forces de l'ordre de l'IRS, a déclaré à la police que le matin du 24 février 2023, il avait rencontré Joseph Ryan en train d'attaquer sa femme, Christine Banfield, avec un couteau. Il a tiré sur Ryan, puis Juliana Magalhães, la fille au pair, lui a tiré dessus également.

Mais les responsables ont fait valoir devant le tribunal que l'histoire était trop belle pour être vraie, affirmant aux jurés que Banfield avait mis en place un plan pour se débarrasser de sa femme. Il est apparu plus tard que Brendan Banfield et Magalhães avaient une liaison.

Magalhães a plaidé coupable d'homicide involontaire en 2024 et a témoigné contre son ancien amant devant le tribunal. Elle a déclaré qu'ils se faisaient passer pour Christine Banfield, une infirmière en soins intensifs pédiatriques, sur un site Web de fétichisme sexuel. Elle a déclaré qu'ils avaient utilisé le site Web pour attirer Ryan dans la maison pour une relation sexuelle sous la menace d'un couteau, mettant en scène la scène comme s'ils avaient tiré sur un intrus qui attaquait la femme.

L'avocat de la défense John Carroll a fait valoir que le témoignage de Magalhães n'était pas digne de confiance parce qu'elle coopérait avec les procureurs pour éviter une longue peine de prison. Dans sa propre déclaration, Banfield a déclaré que cette déclaration était « absolument folle ».

Carroll a également présenté des preuves selon lesquelles il y avait un désaccord au sein du service de police sur la théorie selon laquelle Magalhães et Brendan Banfield se seraient fait passer pour Christine Banfield sur les réseaux sociaux dans le cadre d'un stratagème de « pêche au chat ». Un officier qui a utilisé des preuves numériques pour conclure que Christine Banfield était derrière le compte de réseau social a ensuite été réaffecté, ce qui, selon Carroll, était une punition pour son désaccord avec une théorie avancée par les supérieurs du département.

Dans ses plaidoiries finales, la procureure Jenna Sands a déclaré aux jurés qu'ils ne devaient pas se fier uniquement au témoignage de Magalhães, citant ce qu'elle a appelé une « richesse de preuves ». Cela comprenait le témoignage d'un expert selon lequel des taches de sang sur les mains de Ryan suggéraient que le sang de Christine Banfield avait coulé sur lui d'en haut.

Le jury a délibéré pendant près de neuf heures sur deux jours avant de parvenir à un verdict. Banfield risque la prison à vie lors de la détermination de sa peine.

Magalhães devait être condamné après le procès de Banfield. Les avocats ont déclaré qu’elle pourrait être libérée si elle était condamnée à la prison.