TLa citation d’ouverture du drame de Farah Najib nous dit que « bien vivre et bien mourir est une affaire de communauté ». Quelles sont les conséquences pour une communauté lorsqu’une femme reste morte chez elle pendant plus d’un an sans être découverte ? Tous les signes sont là, depuis la puanteur qui s'infiltre lentement dans le couloir jusqu'aux vers qui apparaissent dans les maisons de leurs voisins.

L'article de Najib soulève des questions de responsabilité et de culpabilité individuelles et systémiques. Son scénario central et triste n'est pas aussi farfelu qu'il y paraît : la défunte Shirley est fictive, mais la pièce s'inspire de la mort réelle et solitaire de plusieurs femmes énumérées au début du scénario, dont Sheila Seleoane, qui gisait morte pendant plus de deux ans avant d'être découverte.

Trois conteurs (Marcia Lecky, Sam Baker Jones et Safiyya Ingar) décrivent les événements qui ont conduit à la découverte de Shirley à travers les yeux de leurs voisins, dont une mère célibataire, une femme de ménage, un veuf d'âge moyen et sa fille en deuil. Le drame souligne un peu inutilement son caractère artificiel (nous sommes des acteurs, nous disent les acteurs). Mais les histoires qu’ils racontent sont intimes et riches, avec une élaboration habile de la vie intérieure, même si le récit à la troisième personne devrait techniquement nous éloigner.

Dans une production dirigée par Jess Barton, un projecteur est utilisé pour créer la concentration et le silence (conception d'éclairage de Peter Small), les histoires sont ancrées dans le présent et l'humour est tissé dans une histoire de mort et de désespoir. La scénographie de Caitlin Mawhinney avec la beauté des fleurs séchées au-dessus tandis qu'on nous parle d'asticots et de restes squelettiques apporte de l'ironie.

Cependant, le jeu avec des pannes système majeures qui manquent de détails médico-légaux pour causer des dommages dévastateurs n'est pas clair. Le va-et-vient entre le besoin humain de connexion et l’isolement urbain n’est pas sans rappeler « Beyond Caring » d’Alexander Zeldin et « Let Them Eat Chaos » de Kae Tempest, mais l’œuvre ne lie pas aussi étroitement le personnel et le politique. L'arc central sur les asticots semble se transformer en un film d'horreur surréaliste sur l'invasion des insectes, mais il s'arrête net et ne sert que de fond.

Cela a un effet décevant, tout comme laisser l’obscurité avec un ton apaisant de bonté et de chaleur. Najib a le don de vous attirer dans son monde, même si elle a du mal à y parvenir.