Pour citer mal Jeffrey Epstein : « Bad Petey ».

Nous savions déjà, grâce aux versions précédentes des fichiers Epstein, que Peter Mandelson était trop amical avec le nonce le plus notoire au monde. Nous avions vu les photos de Mandy dans diverses tenues à la Ken en train de discuter avec son “meilleur ami”. Nous lisons ses vœux d'anniversaire au financier louche qui adorait partager ses “magnifiques maisons… avec ses amis (miam).” Et nous savions qu’il avait exhorté Epstein à « se battre pour une libération anticipée » après avoir été reconnu coupable en 2008 de recrutement d’un enfant à des fins de prostitution et de sollicitation d’une prostituée.

Mais nous savons désormais à quel point leur relation était corrompue, grâce à la dernière révélation des dossiers Epstein. Premièrement, nous avons découvert que Mandelson aurait reçu trois dons distincts de 25 000 $ d'Epstein dans les années 2000, ainsi que 10 000 £ supplémentaires pour permettre au futur mari de Mandelson, Reinaldo Avila da Silva, de suivre un cours d'ostéopathie. Il est maintenant apparu qu’Epstein aurait pu recevoir quelque chose en retour : un flux d’e-mails confidentiels transférés directement du No10.

La plupart d'entre eux datent de l'époque où Mandelson était secrétaire d'État au Commerce et aux Affaires économiques. de facto Vice-Premier ministre, entre 2008 et 2010 – au moment même où le gouvernement travailliste de Gordon Brown peinait à répondre à la crise financière mondiale. Pas étonnant qu’un financier comme Epstein veuille avoir de ses nouvelles. Il semble maintenant que Mandelson ait divulgué des informations confidentielles sur les projets du gouvernement de vendre des actifs d'une valeur de 20 milliards de livres sterling ; Des plans de sauvetage de l'euro ont été divulgués la veille de leur annonce ; et a même fait savoir que Brown avait quitté Downing Street après les élections, bien avant que le public ne le sache. « Aujourd’hui, je l’ai finalement convaincu de partir », aurait déclaré Mandelson à Epstein dans un courriel du 10 mai 2010, après que le Premier ministre de l’époque ait abandonné ses tentatives de former un gouvernement de coalition avec les libéraux-démocrates.

Il semble que Mandelson, le Mr Big du New Labour, ait divulgué des informations sensibles sur le plan politique et commercial à un homme d'affaires américain récemment reconnu coupable d'infractions sexuelles impliquant une mineure. Comme on dit, ça n'a pas l'air bien. Il n’est pas étonnant que Petey, pas si pauvre, puisse désormais faire l’objet d’une enquête criminelle pour mauvaise conduite dans l’exercice d’une fonction publique et être sur le point de démissionner de la Chambre des Lords.

C’est sûrement la fin de Mandelson dans la vie publique. Mais cela jette également un éclairage peu flatteur sur le gouvernement travailliste actuel. Après tout, Keir Starmer et sa bande de cadres intermédiaires rebelles n’étaient-ils pas destinés à « nettoyer notre politique » ? Ne devraient-ils pas être un antidote à la dépravation, au népotisme et à la « chumocratie » tant vantés des années conservatrices ? Ils nous l’ont certainement répété à maintes reprises au cours des dernières années. Lors des élections de 2024, Starmer a solennellement promis qu’il rétablirait les « normes de la vie publique » s’il accédait un jour au gouvernement.

Et pourtant, en décembre 2024, les mêmes croisés contre la « sordide conservatrice » ont fait de Mandelson, entre tous, l’ambassadeur britannique aux États-Unis. Ils n’ont cessé de parler du mal supposément sans fin de leurs adversaires et ont ensuite nommé quelqu’un surnommé le « Prince des Ténèbres » au poste diplomatique le plus important du gouvernement.

Bien sûr, ceux qui ont fait pression pour sa nomination et les proches de Mandelson dans le gouvernement actuel, du chef de cabinet de Starmer Morgan McSweeney au secrétaire à la Santé Wes Streeting, ne le sauront pas. tous les détails sordides des relations de Mandelson avec Epstein, des réunions en robe de chambre aux fuites de courriers électroniques. Mais ils savaient tous à quoi ressemblait Mandelson. Cet archétype de l'élite dirigeante politique britannique, qui s'est cachée pendant des années au cœur de la mondialisation, a toujours eu du mal à séparer ses relations politiques de ses intérêts personnels.

Mandelson a été limogé de son poste de ministre sans portefeuille par Tony Blair en 1998 après avoir échoué à enregistrer un prêt de 373 000 £ auprès de son riche ami, alors payeur général, Geoffrey Robinson. Il a de nouveau été limogé de son poste de secrétaire d'Irlande du Nord en 2001 après qu'il ait été révélé qu'il avait aidé les donateurs millionnaires travaillistes Srihand et Gopichand Hinduja avec leurs demandes de passeport. Même après avoir temporairement quitté Westminster en 2004 pour travailler à sa réputation de commissaire européen de la Grande-Bretagne auprès de l'UE, il est resté fidèle à ses vieilles astuces. En 2008, il est apparu que Mandelson avait fait la fête en 2005 sur le superyacht de l'homme le plus riche de Russie, Oleg Deripaska. Il a ensuite accordé à l’oligarque des concessions commerciales d’une valeur pouvant atteindre 50 millions de livres sterling par an.

Mandelson était toujours au bord des ennuis. Il a toujours été connu pour aimer la grande vie, la mêlant à d’autres membres de la classe politique et commerciale transnationale qui a prospéré à partir des années 1990. Il était une créature de ce monde mondialiste avec une moralité basse et un commercialisme élevé. Et il avait les scandales derrière lui pour le prouver. Bon sang, même sa familiarité avec Epstein est de notoriété publique depuis longtemps – un rapport interne de JP Morgan de 2019 sur Epstein, présenté à un tribunal de New York, a déclaré que le délinquant sexuel condamné était « maintenu ».[ed] une relation particulièrement étroite avec… Lord Mandelson, un haut responsable du gouvernement britannique.

Malgré tout cela, les croisés anti-conservateurs bien-pensants de Starmer n’ont pas pensé à donner à cet aimant de maquillage ambulant un rôle diplomatique de premier plan. Mandelson nous rappelle la dépravation du New Labour – rappelons-nous que Tony Blair a été interrogé sous caution par la police à deux reprises en 2007 à propos du scandale des distinctions honorifiques. C’est aussi un rappel de l’hypocrisie époustouflante du gouvernement travailliste actuel.

Starmer et d’autres se sont toujours présentés comme moralement supérieurs à leurs opposants politiques. Mais sous cette façade désormais écaillée, son propre comportement, tout sauf impeccable, n’est que trop visible. Il y a eu l'affaire Lord Ali, dans laquelle le jeune magnat de la télévision et collègue travailliste a investi des dizaines de milliers de livres dans la garde-robe du cabinet travailliste. Puis vint la vice-première ministre Angela Rayner qui esquiva le droit de timbre sur un endroit en bord de mer à Hove, dans l'East Sussex. Et bien sûr, comme l'attestent les gros titres de cette semaine, parmi eux se trouvait Peter Mandelson – un homme qui, lorsqu'il ne trahissait pas l'État britannique, se prélassait en sous-vêtements aux dépens de Jeffrey Epstein.

Les partisans du parti travailliste ont passé si longtemps à se présenter comme de bonnes personnes qu’ils croient désormais à leur propre battage médiatique. Ils croient sincèrement que leur tribu politique est presque irréprochable parce que ce sont eux qui sont vertueux. Mandelson, la crotte du New Labour enfin débarrassée, a mis fin une fois pour toutes à ce mythe moralisateur.

Tim Noir est co-éditeur de poivré.