Le Parti travailliste a été fondé en 1900 pour représenter les intérêts de la classe ouvrière britannique et promouvoir les valeurs des Lumières. Mais de récents sondages YouGov montrent que le parti travailliste bénéficie de plus de soutien parmi les personnes gagnant plus de 70 000 £ que tout autre parti. Reform UK est désormais devenu le parti le plus populaire de la classe ouvrière et le moins aisé. Comment est-ce arrivé ?

Nous – Sir Robin Wales et Clive Furness – avons plus d’un siècle d’expérience en tant que membres du Parti travailliste. Nous avons tous deux passé près de la moitié de ce temps dans des fonctions électives. Nous restons attachés aux principes qui nous ont amenés à entrer en politique et aux personnes que nous voulions représenter.

Cependant, le Parti travailliste d'aujourd'hui manque de vision. Elle se laisse influencer par toutes les modes politiques et a abandonné celles qu’elle était censée défendre à l’origine. Depuis son arrivée au pouvoir, l’actuel gouvernement travailliste a fait preuve, au mieux, d’ineptie et, au pire, d’un mépris total à l’égard des travailleurs.

Dans les villes britanniques, nous pouvons constater que les travaillistes ne construisent pas une société pour tous. Au lieu de cela, il mène une politique transactionnelle avec des « communautés » identitaires et achète des courtiers en pouvoir avec des positions, des honneurs et un accès à l’argent. Les personnes véritablement libérales issues de communautés minoritaires finissent par être marginalisées au profit de réactionnaires capables de commander un « vote en bloc ».

Avec la montée de l’antisémitisme, il est impossible d’ignorer que la plus ancienne haine du monde a pris racine au sein du Parti travailliste. Nous l’avons vu avec nos partis de circonscription locaux. Nous l’avons vu dans la rue et sur les réseaux sociaux. Pourtant, la direction travailliste continue d’ignorer la question et de fermer les yeux sur ceux qui, au sein du parti, adoptent de tels comportements. On se demande combien de membres du Parti travailliste croient qu’il existe une obligation religieuse de débarrasser le monde des Juifs ?

Ensuite, il y a le scandale des gangs d’infirmières. La réticence du parti à demander des comptes aux conseils dirigés par les travaillistes sur leur rôle dans le scandale n'a fait qu'aggraver le préjudice subi par des milliers de filles et de jeunes femmes. Pendant des années, l’existence de ces gangs n’a même pas été reconnue. Aujourd'hui encore, à la suite des révélations de l'audit national de Louise Casey sur l'exploitation et la maltraitance des enfants en groupe, le maire de Londres, Sadiq Khan, refuse une enquête indépendante sur l'ampleur du problème dans la capitale nationale – probablement par crainte des conclusions.

L'échec du parti travailliste affecte pratiquement tous les coins de la Grande-Bretagne en raison de son incapacité à lutter contre l'immigration clandestine. En fait, c’est une question sur laquelle le parti débat depuis des années, mais sur laquelle il a fait peu de progrès. Tandis que la ministre de l’Intérieur Shabana Mahmood parle durement, ses députés d’arrière-ban et ses « partisans » activistes continuent de faire pression pour l’ouverture des frontières.

Partout où vous regardez, le parti travailliste est en plein désarroi. De l’avis de tous, il est complice de l’érosion systématique des principes clés du siècle des Lumières – liberté de personne et de pensée, liberté d’expression, recherche scientifique et raison sur le dogme. L’abandon de ces valeurs par les travaillistes est peut-être mieux illustré par son approche de la liberté d’expression – une liberté que le gouvernement de Keir Starmer n’a montré aucun intérêt à défendre. Utiliser la loi sur l’ordre public pour interdire des discours qu’une personne non précisée pourrait trouver « offensants » est un affront. Les ressources de la police ont été gaspillées pour collecter des informations sur des « incidents haineux non criminels ». Et on passe un temps interminable à débattre d’une définition officielle et globale de « l’islamophobie » – sans parler du fait que la discrimination fondée sur la foi et la race est déjà couverte par la loi sur l’égalité de 2010. Pendant ce temps, un professeur d’école qui s’est contenté de montrer des caricatures de Mahomet lors d’un cours sur le blasphème continue de vivre dans l’obscurité des fanatiques religieux qui menacent sa vie.

L’adhésion du parti travailliste à l’idéologie transgenre a été particulièrement décourageante. En avril 2025, la Cour suprême a statué que les termes « homme », « femme » et « sexe » dans la loi sur l'égalité de 2010 faisaient référence au sexe biologique. L'affaire intentée par For Women Scotland a clarifié la loi et a clairement montré que le sexe triomphe des vœux pieux. Cela a été suivi par de nouvelles lignes directrices de la Commission pour l’égalité et les droits de l’homme. Pourtant, neuf mois plus tard, la secrétaire d'État à l'Éducation Bridget Phillipson, soutenue par les syndicats GMB et Unison (tous deux partisans de l'auto-identification de genre), n'a pas encore publié de directives actualisées sur les espaces non mixtes. Le fait que Keir Starmer ait accepté l'idée que les femmes ne peuvent pas avoir de pénis est certainement un progrès – mais derrière les paroles des députés se cache un arrière-pays activiste sous-développé. Au lieu de les affronter, la direction du parti les apaise discrètement.

Sur le plan économique, les travaillistes semblent désemparés. Les récentes politiques partisanes se sont montrées inacceptablement hostiles à nos créateurs de richesse du secteur privé. En augmentant les cotisations patronales de sécurité sociale, la chancelière Rachel Reeves semble déterminée à faire payer (littéralement) aux entreprises leur mauvaise gestion financière. Elle éprouve un mépris particulier pour les aubergistes et les agriculteurs. La pression exercée par les syndicats du secteur public a abouti à une législation du travail déséquilibrée qui, selon toute vraisemblance, découragerait l'embauche. Les pertes d’emplois, en particulier chez les jeunes, ne semblent plus préoccuper les politiciens travaillistes.

Reeves a conclu qu'acheter de la popularité avec de l'argent gratuit est désormais plus attractif que de développer une stratégie à long terme visant à accroître le bien-être économique des citoyens qui souhaitent simplement prendre soin de leur famille. Le gouvernement actuel accuse un énorme déficit et exige des sommes d’impôts considérables rien que pour payer les intérêts. Nous ne sommes pas aveugles au fait qu’une grande partie de cette situation est un héritage des gouvernements conservateurs précédents, mais si nous n’y parvenons pas maintenant, nos enfants et petits-enfants en paieront le prix.

Nous avons besoin d’un examen fondamental de ce à quoi le gouvernement dépense de l’argent et pourquoi. Lorsque nous dirigeions le Conseil de Newham sous le gouvernement d'austérité de David Cameron, nous avons gelé les impôts locaux pendant dix ans, n'avons procédé à aucune réduction des services et avons géré une importante agence pour l'emploi, générant la plus forte augmentation de l'emploi en Angleterre. Avec un taux de satisfaction de 80 pour cent, nous étions le conseil local le plus populaire du Royaume-Uni. Nous avons montré qu’il est possible de revoir et d’améliorer les services publics sans dépenser d’argent supplémentaire.

En tant que membres à vie du Parti travailliste, nos principes n’ont pas changé. Nous restons « de gauche » et croyons que les choses peuvent changer pour le mieux. Mais ce gouvernement ne fera certainement pas cela, pas plus qu’un gouvernement travailliste dirigé par un autre dirigeant. La pourriture a pénétré trop profondément. Nous avons donc décidé de mettre fin à notre adhésion au Parti travailliste. Nous savons que de nombreux membres du parti diront « bonnes vibrations » – c’est une culture tribale après tout – mais après un siècle d’engagement, il est certainement judicieux de demander aux membres travaillistes de faire une pause et de réfléchir aux raisons pour lesquelles nous partons. Les reports répétés d’élections démocratiques locales et régionales pourraient signifier qu’il faudra beaucoup de temps à certains d’entre nous pour exprimer leurs sentiments aux urnes.

Sir Robin Pays de Galles a été maire de Newham de 2002 à 2018.

Clive Furness est un ancien conseiller municipal et membre exécutif de Newham.