Lors de son premier appel depuis novembre, le dirigeant chinois Xi Jinping a averti le président américain Donald Trump d'être “prudent” concernant les ventes d'armes à Taiwan, selon un communiqué de son appel fourni par le ministère chinois des Affaires étrangères.

“Le président Xi a souligné que la question de Taiwan est la question la plus importante dans les relations sino-américaines”, indique le texte. “La Chine doit protéger sa propre souveraineté et son intégrité territoriale et ne permettra jamais la séparation de Taiwan. Les États-Unis doivent aborder la question des ventes d'armes à Taiwan avec prudence.”

Quelques heures plus tard, le président de l'île autonome, Lai Ching-te, a déclaré que les relations avec les États-Unis étaient « solides comme le roc ».

“Les relations entre Taiwan et les États-Unis sont solides et tous les projets de coopération se poursuivront sans interruption”, a déclaré jeudi le président taïwanais Lai Ching-te aux journalistes lors d'une visite chez des marchands de textiles dans l'ouest de Taiwan.

Taiwan est une démocratie autonome que la Chine revendique comme son propre territoire et qui peut être annexée par la force si nécessaire. Pékin interdit à tous les pays avec lesquels il entretient des relations diplomatiques – y compris les États-Unis – d'entretenir des relations formelles avec Taipei.

Bien que les États-Unis ne reconnaissent pas officiellement Taiwan en tant que pays, ils restent le plus grand soutien informel et fournisseur d’armes de l’île.

En décembre, le Département d’État américain a annoncé la plus importante vente d’armes jamais réalisée à Taiwan, d’une valeur de plus de 11,1 milliards de dollars, comprenant des missiles, des systèmes d’artillerie et des drones. Le paquet doit encore être approuvé par le Congrès.

La Chine a réagi avec colère aux ventes d'armes prévues et a mené deux jours d'exercices militaires autour de l'île fin décembre, envoyant des unités aériennes, navales et de missiles.

Les ventes d'armes se heurtent également à l'opposition du parti d'opposition taiwanais KMT et d'une partie de la population, ainsi qu'à un projet d'augmentation des dépenses de défense à 3,3 % du produit intérieur brut de Taiwan.

Le parlement de Taiwan, contrôlé par l'opposition, a bloqué le plan budgétaire de Lai, qui comprenait un budget spécial de défense de 40 milliards de dollars, et a proposé à la place un plan de dépenses de défense beaucoup plus modeste.

Mercredi soir, Trump a déclaré dans un article sur Truth Social que la conversation avec Xi – qui couvrait des sujets tels que l'avenir de Taiwan – était « excellente » et « approfondie ».

L'appel a également abordé la guerre menée par la Russie en Ukraine, “la situation actuelle avec l'Iran” et l'achat de pétrole et de gaz par la Chine aux États-Unis, a écrit Trump dans son message.

Il a ajouté qu'il espérait effectuer un voyage en Chine en avril, qui serait le premier de son mandat actuel.

Trump a également déclaré que la Chine envisageait d'acheter 20 millions de tonnes de soja américain au cours de la saison en cours, contre 12 millions de tonnes la saison précédente.