Six skieurs ont été retrouvés après la disparition d'un groupe de 16 skieurs ce matin alors que de fortes chutes de neige recouvraient la Californie, déclenchant des avertissements d'avalanche dans les montagnes de la Sierra Nevada, fermant les routes côtières et provoquant des inondations à Los Angeles.

Selon le bureau du shérif du comté du Nevada, en Californie, les dix skieurs restants sont toujours portés disparus. Le groupe se trouvait dans la région de Castle Peak, où une avalanche a été signalée vers 11 h 30. Selon le bureau du shérif, le groupe était composé de quatre guides de ski et de 12 clients.

“Les gens sortent et utilisent l'arrière-pays à tout moment”, a déclaré le capitaine Russell Greene du bureau du shérif dans une interview avec KCRA, affirmant que son bureau avait été informé des skieurs disparus par le voyagiste après l'avalanche. “Pour être honnête, nous ne le recommandons pas, mais je ne dirais pas que c'est inhabituel et je ne dirais pas que c'était une sage décision.”

Dans un communiqué publié sur les réseaux sociaux, le bureau du gouverneur Gavin Newsom a déclaré qu'il avait été « informé de cet incident en développement » et que l'État « coordonnait une opération globale de recherche et de sauvetage ».

Le Central Sierra Snow Lab de l'Université de Californie à Berkeley, près de Donner Pass, a signalé 28 pouces de neige mardi, et 3 pieds supplémentaires attendus au cours des deux prochains jours. La I-80 est fermée de Colfax à la frontière de l'État du Nevada en raison de la neige.

Le Sierra Avalanche Center a émis un avertissement d'avalanche pour le centre de la Sierra Nevada jusqu'à 4 heures du matin mercredi. “Un cycle d'avalanches naturelles prolongé est attendu au cours des prochaines 24 heures”, a-t-il déclaré dans un communiqué.

Deux tempêtes dans le Pacifique devraient apporter plus de 3 pieds de neige dans la Sierra Nevada et apporter de fortes pluies dans les régions basses de l'État, notamment Los Angeles et San Diego, où des inondations pourraient se produire suite aux récentes cicatrices de brûlures.

Le National Weather Service prévoit « des quantités de neige très abondantes sur plusieurs jours dépassant un pied » à travers les Cascades du sud jusqu'au sud de la Californie et à l'est dans les montagnes Rocheuses. Les plus fortes chutes de neige sont prévues dans les Sierras.

Selon l'avertissement de tempête hivernale du bureau de Hanford du National Weather Service pour les régions proches du parc national de Yosemite, de fortes chutes de neige allant jusqu'à 3 à 5 pieds étaient prévues pour les endroits au-dessus de 6 000 pieds, avec des chutes de neige allant jusqu'à 7 pieds attendues à des altitudes plus élevées. L'avertissement était valable jusqu'à 22 heures. heure locale jeudi.

Certaines stations de ski de la région du lac Tahoe avaient déjà annoncé des fermetures, tandis que d'autres ont averti les skieurs de vérifier l'état des routes avant de gravir la montagne. Toutes les remontées mécaniques de Palisades et Alpine sont fermées vers 12h00. Mardi « en raison des conditions, de la visibilité et du vent ».

Le parc national de Yosemite reste ouvert avec des exigences en matière de chaînes de pneus et des avertissements de fermeture de routes en vigueur, même si les visiteurs espérant voir l'incendie de février à Horsetail Fall pourraient être déçus. Le moment éphémère où la cascade brille d’or sous les rayons du soleil couchant est probablement obscurci par les conditions météorologiques.

“En raison des conditions nuageuses au cours des prochains jours et peut-être du week-end, il est très peu probable que la chute Horsetail soit illuminée au coucher du soleil”, a déclaré le parc dans un message sur les réseaux sociaux. “En raison des conditions météorologiques, le chemin piétonnier menant au point de vue a été fermé.”

L'université de Stanford a été fermée pendant environ deux heures après une panne de courant. Dans un communiqué, l'université a déclaré : « L'une des principales lignes de transmission PG&E desservant le campus aurait été affectée, provoquant la panne. » Selon le site Internet de l'université, la panne a commencé vers 9h16, heure locale, et le campus a rouvert à 11h39.

Plus au sud, des sections de l'autoroute 1 sont restées fermées après que Caltrans ait fermé lundi un tronçon de 45 milles de la route côtière à la suite d'un glissement de terrain. La route est toujours fermée en deux sections : de 2,3 milles au nord de Lucia à 16,3 milles au sud de Big Sur et de 1,8 milles au nord de l'intersection de la route 135 et de Soloman Road jusqu'à 7,4 milles au sud de Guadalupe à Black Road.

Caltrans avait rouvert une section de l'autoroute quelques semaines plus tôt après trois ans de réparations causées par un glissement de terrain provoqué par de fortes pluies.

En Californie du Sud, le bureau de Los Angeles/Oxnard du National Weather Service a déclaré que de fortes chutes de neige étaient “possibles” le long des corridors I-5 et I-14, avec des rafales de vent “jusqu'à 60 à 70 mph” possibles.

Des avertissements d'inondation étaient en vigueur à Los Angeles, où le comté avait émis un avertissement d'évacuation pour les régions touchées par les incendies de Palisades, Eaton et d'autres en raison d'une possible inondation dans les cicatrices de brûlures.

Des inondations avaient déjà inondé certaines parties de Los Angeles lundi, causant des ravages même pour les non-humains, alors que l'émission locale NBC a noté qu'un robot local de livraison de nourriture était resté coincé dans l'inondation à West Hollywood.

Un régime météorologique distinct dans les plaines centrales a donné lieu à des avertissements de vents violents dans une grande partie du Colorado, du Nebraska et du Kansas. Mardi matin, des conditions de « baisse de tension » ont provoqué des accidents impliquant plus de 30 véhicules, tuant quatre personnes, sur une autoroute du Colorado où des rafales de saleté réduisaient la visibilité. Vingt-neuf personnes ont été transportées à l'hôpital avec des blessures légères à graves, a déclaré le major Brian Lyons de la patrouille de l'État du Colorado à l'Associated Press.

Lors d'une conférence de presse du National Weather Service à Pueblo, les responsables ont déclaré que les rafales pourraient atteindre jusqu'à 85 milles par heure dans les montagnes et jusqu'à 65 milles par heure à basse altitude, créant ainsi des conditions critiques pour les incendies de forêt.