Un journaliste d'un journal local s'est dit “choqué” après qu'une photo de son visage ait été imprimée et attachée à un sac de boxe à l'hôtel de ville.

Joe McCann, qui travaille pour le Melksham News depuis 10 ans, a été informé par un contact qu'une expression de son visage était attachée à un sac de boxe posé dans le bâtiment.

Comme l'a rapporté pour la première fois le Melksham News, McCann a soulevé la question lors d'une réunion plénière du conseil lundi, où les conseillers “semblaient choqués”.

“J'ai récemment remarqué qu'il y avait un punching-ball dans ce bâtiment municipal avec mon visage découpé et collé et le mot 'frappe-moi' écrit en bas”, a déclaré McCann lors de la réunion dans la ville du Wiltshire. “J'en ai une photo. J'aimerais avoir la réponse du conseil.”

En réponse, le maire de la ville, Saffi Rabey, a déclaré : « C'est inacceptable et vous avez parfaitement le droit d'être en colère. Je ne savais pas qu'une telle chose existait et je n'ai pas de mots pour en dire. Ce n'est pas un comportement acceptable. »

Il semblerait que le punching-ball y ait été placé par le personnel municipal et non par des élus.

Un porte-parole du conseil a déclaré : “Comme il s'agit d'une question de personnel, il serait inapproprié de faire d'autres commentaires pour le moment. Nous pouvons confirmer qu'une enquête est en cours et sera traitée en conséquence.”

McCann a déclaré au Guardian qu'il avait été “évidemment assez choqué” lorsqu'on lui a envoyé la photo du sac de boxe de bureau, sur laquelle étaient également écrits les mots “Punch Me”.

Il a déclaré : “Vous ne vous attendez pas à vous voir attaché à un sac de boxe presque tous les jours de la semaine. Je pense que lorsque je l'ai regardé pour la première fois, j'ai pensé : 'C'est une chose vraiment bizarre, ça n'a aucun sens.'”

McCann a d'abord pensé que c'était une blague, mais après avoir parlé à des collègues, il a réalisé à quel point c'était inacceptable. “C'est un conseil”, a-t-il dit, “ils ne peuvent pas faire ça, ils ne peuvent pas avoir ça sur les bureaux, c'est fou.”

Il s'inquiète également de l'impact plus large de l'incident. “Imaginez si c'était quelqu'un de beaucoup plus jeune que moi qui venait juste de se lancer dans l'industrie ? Comment se sentirait-il ?”

McCann a déclaré que son journal n'avait pas de programme particulier contre le conseil municipal et a décrit son travail comme étant “comme celui de la BBC” – fournissant une couverture juste et impartiale du gouvernement local.

“Nous avons commis quelques gaffes lorsque le conseil a pris des décisions qui n'ont pas été très bien accueillies par le public”, a-t-il déclaré, ajoutant que les responsables du conseil avaient décidé de “tirer sur le messager”.

« Il me semble qu’ils ont choisi de consulter nos articles et de dire que c’est notre faute d’avoir souligné cela et non leur propre politique », a-t-il ajouté.

McCann a déclaré que même s'il ne qualifierait pas l'incident de « crime du siècle », cela a contribué à accroître les craintes quant à la sécurité des journalistes et au harcèlement auquel les journalistes sont souvent confrontés dans l'exercice de leur travail.

“Je dirais que cela correspond au fait que c'est normal de se comporter comme ça”, a-t-il déclaré. « Si vous regardez l'Amérique à l'heure actuelle, vous voyez comment les journalistes sont traités par certaines des plus hautes fonctions du pays, et nous ne pouvons pas laisser cela s'infiltrer ici.

“Je crains personnellement que cela se produise déjà un peu dans ce pays”, a-t-il ajouté. « Il faut s’attaquer à ce problème, les gens doivent en être conscients et il doit être éliminé le plus rapidement possible. »