L’une des affaires judiciaires les plus inquiétantes de ces dernières années a enfin été conclue. Les poursuites engagées depuis des années par les procureurs contre Hamit Coskun pour avoir brûlé un exemplaire du Coran se sont soldées par un échec devant la Cour suprême vendredi. Après que le CPS ait tenté à plusieurs reprises de punir Coskun pour blasphème, celui-ci a finalement été contraint de se retirer.

C'est une victoire rare pour la liberté d'expression. Mais le fait même que les procureurs soient si désespérés de condamner Coskun et de réintroduire les lois sur le blasphème par la porte dérobée devrait tous nous inquiéter. Dans une société véritablement laïque et démocratique, Coskun n’aurait jamais dû être menotté par les autorités.

Cela vaut la peine d'examiner le cas de plus près. Coskun est arrivé en Angleterre en 2022 en tant que demandeur d’asile politique en provenance de Turquie. Kurde arménien né et élevé en Turquie, il avait fui les persécutions des autorités turques et du président turc de plus en plus théocratique Recep Tayyip Erdoğan.

Après son arrivée en Angleterre, Coskun a observé de loin Erdoğan saper la laïcité et pousser la Turquie dans une direction islamiste. Au début de l’année dernière, il en avait assez. C'est pourquoi, dans l'après-midi du 13 février, il s'est rendu au consulat turc de Knightsbridge, à l'ouest de Londres, pour protester clairement.

Il ne s’est pas passé grand-chose au début. Coskun a allumé un Coran qu'il avait apporté avec lui et l'a agité en direction du consulat. Selon des témoins, il aurait crié « Fuck Islam » et « L’Islam est la religion du terrorisme ». Mais au début, personne ne lui prêta beaucoup d’attention.

La protestation de Coskun serait probablement passée inaperçue sans les actions de Moussa Kadri, un musulman de 59 ans qui possédait un magasin du coin à proximité. Comme le montre un enregistrement de la rencontre, Kadri se précipite d'abord vers Coskun, échange quelques mots avec lui avant de disparaître dans un bâtiment voisin. Quelques minutes plus tard, il revient avec un grand couteau à pain. Il commence à le balancer sur Coskun et lui dit qu'il va le “tuer”, faisant tomber Coskun. Kadri lui donne alors des coups de pied et lui crache dessus alors qu'il est allongé au sol.

Peu de temps après cette épreuve, un autre cauchemar a commencé : Coskun lui-même a été poursuivi pour « troubles à l’ordre religieux aggravés ». En juin, il a été condamné à une amende de 240 £ par le tribunal de première instance de Westminster. De manière inquiétante, le juge a déclaré que l'attaque de Coskun était une preuve du caractère « provocateur » de ses actions.

Kadri, en revanche, a été traité presque avec respect. En septembre, à la Crown Court de Southwark, le juge a failli justifier les actions de l'agresseur de Coskun en se disant “profondément offensé” par la profanation du “Saint Coran” par Coskun. Après avoir publiquement plaidé coupable de voies de fait et de possession d'un couteau, Kadri a été condamné à une peine avec sursis et condamné à payer une suramende dérisoire de 150 £.

Coskun a fait appel de sa condamnation, qui a été à juste titre annulée par la Crown Court de Southwark en octobre. Compte tenu de l'abolition des lois sur le blasphème en Angleterre et au Pays de Galles en 2008, ce fut un soulagement de lire la décision du juge Bennathan :

“Il n'y a pas d'infraction pénale de blasphème dans notre loi. Brûler un Coran peut être un acte que de nombreux musulmans trouvent extrêmement dérangeant et offensant. “Cependant, le droit pénal n'est pas un mécanisme conçu pour empêcher les gens d'être bouleversés, même s'ils le sont gravement.”

Cependant, le CPS ne semble pas du tout apprécier cette décision. Des centaines de milliers de dollars des contribuables ont ensuite été dépensés pour annuler le verdict et condamner à nouveau Coskun. Il va sans dire que le CPS n'a eu aucun problème avec la peine étonnamment clémente de Kadri.

Tout soulagement apporté à la décision de la Cour suprême de cette semaine devrait donc être tempéré par les actions du CPS. Il aurait dû agir conformément à la loi et aux principes laïcs de la société britannique. Au lieu de cela, il semblait conçu pour condamner Coskun pour blasphème.

C’est une amère ironie que l’une des raisons pour lesquelles Coskun a fui la Turquie était précisément le manque de liberté religieuse. « J’ai fui vers l’Angleterre pour échapper à la politique sectaire. » “Eh bien… j'ai bien peur qu'il m'ait suivi ici”, a déclaré Coskun cette semaine. Ces paroles devraient faire honte à une nation tolérante et soi-disant laïque comme la nôtre.

Hugo Timms est un employé de augmenté.