Le nouveau directeur général de BP remportera au moins 11,7 millions de livres sterling cette année après avoir rejoint la major pétrolière en difficulté auprès d'un rival, soit plus du double du salaire gagné par son prédécesseur.

Meg O'Neill quittera la compagnie pétrolière australienne Woodside Energy pour rejoindre BP en avril. Elle est la première recrue extérieure de l'entreprise à ce poste le plus élevé et la première femme à occuper le poste de PDG de la société pétrolière vieille de 117 ans.

L'ancienne cadre d'ExxonMobil touchera un salaire de base de 1,6 million de livres sterling, juste au-dessus du salaire de son prédécesseur Murray Auchincloss, mais la majeure partie de sa rémunération sera constituée de paiements de BP pour compenser O'Neill pour les attributions d'actions qu'elle devait recevoir dans son précédent rôle au cours des cinq prochaines années.

BP paiera 8,3 millions de livres sterling pour couvrir les attributions d'actions de performance qui devaient être acquises en 2027 et 2028 et 1,8 million de livres sterling supplémentaires pour couvrir la valeur attendue des attributions d'actions qui devaient être acquises en 2029, 2030 et 2031.

Le salaire de 11,7 millions de livres sterling représente plus du double des 5,3 millions de livres sterling gagnés par Auchincloss, qui a quitté son poste de directeur général à la fin de l'année dernière après moins de deux ans à ce poste. O'Neill pourrait remporter encore plus si elle recevait également des primes basées sur les performances.

Cependant, sans cette indemnité unique, son futur salaire risque d'être inférieur.

L'ancien directeur financier a officiellement pris ses fonctions en janvier 2024, après avoir exercé les fonctions de directeur général par intérim suite au départ brutal de l'ancien directeur général Bernard Looney en septembre 2023. Auchincloss a été remplacé par Carol Howle, directrice commerciale de BP, jusqu'à l'arrivée d'O'Neill.

En tant que troisième directeur général de BP en moins de cinq ans, O'Neill devrait faire face à la pression d'actionnaires mécontents pour redresser la situation de BP après l'échec de sa tentative de poursuivre un programme plus vert. BP a sous-performé ses concurrents du secteur, dont Shell, qui ont été mieux à même de profiter de la crise énergétique déclenchée par l'invasion à grande échelle de l'Ukraine par la Russie en 2022.

Les fluctuations du cours de l'action ont fait de l'entreprise une cible du redouté fonds spéculatif activiste new-yorkais Elliott Management et ont alimenté les rumeurs selon lesquelles l'entreprise pourrait être victime d'une prise de contrôle.

BP est également devenue la première grande compagnie pétrolière à suspendre ses rachats d'actionnaires plus tôt cette année après que son bénéfice sous-jacent soit tombé à un peu moins de 7,5 milliards de dollars (5,5 milliards de livres sterling) en 2025, contre près de 9 milliards de dollars en 2024.

Les sociétés pétrolières de tout le secteur ont annoncé des bénéfices plus faibles l’année dernière après la chute des prix mondiaux du pétrole pour la troisième année consécutive et au rythme le plus rapide depuis la pandémie de Covid.

Les prix du pétrole, qui étaient en moyenne de 69 dollars le baril l’année dernière, ont grimpé jusqu’à un peu moins de 89 dollars le baril cette semaine après que l’Iran a effectivement bloqué le passage des cargaisons de pétrole et de gaz par la route commerciale clé d’Ormuz en représailles aux attaques américaines et israéliennes du week-end.

La nomination surprise d'O'Neill a eu lieu à la fin de l'année dernière, quelques semaines seulement après que BP ait nommé Albert Manifold au poste de directeur général. Manifold a remplacé Helge Lund, qui a dirigé la tentative ratée de la compagnie pétrolière d'introduire un programme d'énergie verte.