MMary, reine d'Écosse, est l'une de ces figures durables qui sont souvent considérées comme un signifiant universel de la féminité elle-même, une image de droiture et d'abnégation face à des épreuves inimaginables. Le problème est que les documents historiques ne soutiennent pas entièrement ce récit : Mary a peut-être conspiré pour assassiner son deuxième mari afin d'épouser son troisième, et malgré les protestations contraires, elle est restée une menace sérieuse pour le règne d'Elizabeth I jusqu'à son exécution. C’était une actrice politique qui a perdu, pas une ingénue prise entre deux feux de l’Histoire.

Avant cette collaboration, la célèbre actrice française de théâtre et de cinéma Isabelle Huppert avait travaillé deux fois avec le non moins célèbre (et aujourd'hui malheureusement décédé) metteur en scène américain Robert Wilson, et il est facile de comprendre pourquoi elle est revenue une troisième fois, comme Mary dans le lit conjugal. La rigueur artistique de Wilson était légendaire et son esthétique sans compromis, si absolue qu'elle semble presque brutaliste, encadre avec brio le talent unique de Huppert. Elle scintille sur scène, une fierté royale émanant de son corps et de la précision de ses mouvements. C'est indéniablement le spectacle d'Huppert.

« Mary Said What She Said » commence avec Huppert dans une silhouette capturée, comme une délicate figure de verre en équilibre sur le bord d'une table. Elle parle même si on ne voit pas son visage depuis longtemps ; Les phrases jaillissent, mais les mots semblent désincarnés, peut-être même préenregistrés. Le formalisme de Wilson semble intentionnellement conçu pour nous éloigner, pour nous éloigner d'une manière ou d'une autre. Plusieurs lacunes dans la mémoire de Huppert confèrent à la représentation un caractère hésitant et hésitant.

Mais ce n'est pas tout : le texte dense de Darryl Pinckney – parlé en français avec surtitres en anglais – se déroule si vite, plein d'images poétiques et d'innombrables non-suites répétées, que le public tente désespérément de suivre. La première demi-heure en particulier ressemble à une compétition pour le lecteur le plus rapide, ne nous laissant même pas le temps de regarder l'acteur, encore moins de saisir le contexte ou de réfléchir au sens. Cela n'est pas sans rappeler le Théâtre de la Cruauté d'Artaud, hostile dans son minimalisme agressif.

Lorsque le visage d'Huppert est enfin illuminé, un portrait se dessine, quoique encore fragmenté et flou. Les détails politiques – couronnements, mariages royaux, coups du sort – se heurtent aux détails personnels avec une intensité qui devient presque comique puis lassante. Pinckney fait grand cas du fait que les quatre dames d'honneur de Mary s'appelaient également Mary (tout comme sa mère, Mary de Guise, mais Pinckney attire beaucoup moins l'attention sur cela) et autorise d'étranges diversions, y compris une histoire apocryphe de cannibales écossais dirigée par un homme nommé Sawney Bean. Une grande partie est tout simplement incompréhensible et déroutante.

Cependant, Wilson était un maître de l'ambiance et du registre, et comme le vocabulaire de Pinckney nous entoure, la partition répétitive et modulaire de Ludovico Einaudi se combine avec le décor et la conception d'éclairage clairsemés de Wilson pour produire une fugue tourbillonnante et hypnotique. La performance exigeante de Huppert semble croître en ampleur et en importance à mesure que les exigences physiques et vocales deviennent plus diaboliques ; À un moment donné, vous réalisez que vous ne pouvez pas la quitter des yeux. Qu’il s’agisse ou non d’une représentation pleinement réalisée d’un personnage historique semble hors de propos.

Tout comme la collaboration légendaire de Wilson avec Philip Glass, Einstein sur la plage, avait très peu à voir avec Einstein, Mary de Huppert entretient un rapport ténu avec la Mary historique, à l'exception d'une poignée de détails biographiques qui débordent comme un jeu de cartes abandonné. Debout sur un fond de nuances variées de bleu ciel, de blanc brumeux et de noir absolu, cette Mary commence comme une ballerine de boîte à musique, ferme et mécanique. À mesure que la musique devient plus intense et que l'on s'éloigne des souvenirs d'enfance de Mary, la pièce devient plus chargée et évocatrice. Après tout, il possède un pouvoir presque surnaturel.

Ce type de formalisme ne conviendra pas à tout le monde. Le texte du flux de conscience, avec ses répétitions de plus en plus folles, ressemble plus à une symphonie qu'à une pièce de théâtre traditionnelle. La mise en scène austère de Wilson, les traînées de lumière et les décors rigides à la James Turrell tendent vers l'esthétisme pur qu'il convient mieux de catégoriser comme une sculpture vivante plutôt que comme un théâtre. Et Huppert ne joue pas un personnage au sens traditionnel du terme ; Elle incarne une idée ou un ensemble d'idées sur les femmes et le pouvoir, les mères, les filles et les sœurs, transmises à travers le vortex du temps.

Une chose que Mary Said What She Said n'a pas, la chose qui aurait pu lier le matériel de manière plus convaincante à sa source, c'est un peu de politique. Pour un personnage qui a épousé un roi, a donné naissance à un roi, a été exécuté par une reine, en proie à des factions et submergé par les intrigues de la cour, cette reine d'Écosse reste inébranlable et ridiculement impartiale. Alors que Pinckney flirte momentanément avec l'image de Marie comme étant sexuellement et politiquement puissante, une Artémis de l'Angleterre Tudor, il se rabat finalement sur l'image d'elle comme sainte et sans défaut, un cliché de la martyre condamnée du catholicisme. Plus ça change, Mary, tu aurais pu dire.