La police a averti les manifestants qu'ils seraient arrêtés pour avoir exprimé leur soutien à la Palestine ou crié des chants de l'Intifada lors d'un rassemblement de protestation dimanche.

Environ 12 000 personnes devraient participer au rassemblement annuel de la Journée Al-Quds à Londres, une manifestation internationale de soutien aux droits des Palestiniens. Le nom de l'événement vient de la version arabe de Jérusalem et a été lancé par l'ayatollah Ruhollah Khomeini après la révolution de 1979 en Iran.

Cette année, le ministre de l’Intérieur Shabana Mahmood a interdit aux manifestants de défiler dans Londres. Au lieu de cela, ils devraient se limiter à une manifestation statique de deux heures sur la rive sud de la Tamise, entre 13 heures et 15 heures.

Une série de contre-manifestations est également prévue et aura lieu sur la rive nord du fleuve. Il est également interdit à ces manifestants de défiler.

“Les agents sur le terrain agiront de manière décisive et seront informés des affiches, des drapeaux et des chants qui franchissent la limite du crime de haine ou soutiennent une organisation interdite”, a déclaré Ade Adelekan, sous-commissaire adjoint de la police métropolitaine et chef de l'ordre public.

“Comme indiqué ci-dessus, nous agirons également lorsque nous entendrons des chants appelant à l'Intifada. Nous savons que ces paroles ont des conséquences.”

La Cour suprême a statué le mois dernier que la décision du gouvernement d'interdire l'action en Palestine était illégale. Cependant, il reste interdit jusqu'à ce que le ministère de l'Intérieur fasse appel.

Intifada signifie soulèvement ou résistance en arabe, mais certains groupes juifs affirment qu'elle est désormais considérée comme un appel à la violence contre ceux de leur foi.

Mahmood a déclaré plus tôt cette semaine qu'elle était convaincue qu'interdire une marche à grande échelle était “nécessaire pour prévenir de graves troubles publics en raison de l'ampleur de la protestation et des nombreuses contre-manifestations dans le contexte du conflit en cours au Moyen-Orient”.

La marche, qui, selon les organisateurs, s'est déroulée pacifiquement depuis 40 ans, est planifiée par un comité qui comprend la Commission islamique des droits de l'homme. La CIRH a récemment condamné l'assassinat du guide suprême iranien, l'ayatollah Ali Khamenei, affirmant qu'il avait « résisté à l'oppression et s'était tenu du bon côté de l'histoire ».

Les marches précédentes ont suscité la controverse, certains participants brandissant des drapeaux en soutien au Hezbollah, le groupe libanais soutenu par l'Iran et désigné comme organisation terroriste par le gouvernement britannique. Certains se sont également joints aux chants appelant à la mort d’Israël et des États-Unis.

La CIRH a déclaré avoir averti les manifestants qu'ils risquaient d'être arrêtés pour avoir brandi des drapeaux liés à des groupes interdits.

La police de la ville a déclaré dans un communiqué qu'il s'agissait d'une « interdiction limitée et spécifique » qui s'appliquerait uniquement aux manifestations de la Journée Qods et à toute contre-manifestation et durerait un mois.

La police a ajouté qu’une manifestation statique était « plus facile à surveiller » et réduisait le risque d’affrontements entre manifestants opposés. Il a déclaré que toute personne « qui manifeste ou incite d’autres à manifester » sera arrêtée.

Adelekan a déclaré que la décision d'interdire les marches n'avait pas été prise à la légère : “Il s'agit de circonstances uniques et, selon notre évaluation, le risque de troubles publics était si grand que nous n'avions pas d'autre choix.”

La force n’a pas demandé l’interdiction d’une marche pour la Journée Qods depuis 14 ans.

“Je veux être clair sur le fait que cette décision ne crée pas de précédent. Nous n'avons pas utilisé ce pouvoir depuis 2012 et continuerons d'examiner chaque manifestation individuelle au cas par cas”, a déclaré Adelekan.

“Je m'attends à ce que nous continuions à faire face à un week-end difficile pour l'ordre public ; nous disposons de ressources de partout au pays pour aider les agents. Nous continuerons d'avoir une présence policière visible autour des lieux de culte, des lieux communautaires et des ambassades.”