Trois autres membres de l'équipe féminine iranienne de football ont quitté l'Australie, laissant derrière elles leurs coéquipières qui ont demandé l'asile après avoir participé à la Coupe d'Asie féminine.

Le ministre de l'Intérieur, Tony Burke, a déclaré dimanche matin que le trio avait décidé de rejoindre le reste de l'équipe en Iran après avoir obtenu un visa de protection spéciale pour rester en Australie.

Cette décision signifie qu'il ne reste plus que trois demandeurs d'asile sur sept.

Les joueuses Mona Hamoudi, Zahra Sarbali et un responsable de l'équipe auraient quitté l'Australie pour Kuala Lumpur samedi soir, où elles ont retrouvé d'autres membres de l'équipe de retour à Téhéran.

L’équipe a été qualifiée de « traître à la guerre » après que des joueurs ont refusé de chanter l’hymne national du pays avant un match du tournoi. Leur sort a attiré l’attention internationale la semaine dernière et a même nécessité le soutien du président américain Donald Trump alors que la guerre s’intensifiait au Moyen-Orient.

“Après avoir informé les responsables australiens de leur décision, les joueurs ont eu plusieurs occasions de discuter de leurs options”, a déclaré Burke dans un communiqué.

“Bien que le gouvernement australien puisse garantir que les opportunités soient fournies et communiquées, nous ne pouvons pas éliminer le contexte dans lequel les acteurs prennent ces décisions incroyablement difficiles.”

Burke a déclaré que le gouvernement australien avait fait tout son possible pour donner aux femmes une chance d'avoir un avenir sûr en Australie.

L'agence de presse iranienne Tasnim a déclaré que les trois derniers joueurs à quitter l'Australie étaient deux joueurs et un membre du personnel de soutien. Les trois hommes sont retournés « dans les bras chaleureux de leur famille et de leur patrie », a indiqué l’agence de presse dans un communiqué.

Tina Kordrostami, conseillère municipale de Sydney d'origine iranienne, a déclaré dimanche à la chaîne d'information américaine Fox News que les femmes de retour avaient été intimidées et « directement adressées par le régime » ces derniers jours.

“Nous avions même une personne parmi les filles de Sydney et de Brisbane qui les influençait constamment et les écoutait en leur disant que tout ce que l'Australie leur offrait ne fonctionnerait pas”, a déclaré Kordrostami.

“Quand vous voyez ces femmes retourner en Iran et ne pas chercher notre aide en Australie, ne pensez pas que c'est leur demande. Elles sont contraintes, menacées, intimidées, ce n'est pas leur propre choix.”

“La seule décision que ces filles ont prise au cours de leur vie (…) a été celle de garder le silence pendant le premier hymne national.”

Une confrontation tendue a éclaté lundi à l'hôtel de l'équipe sur la Gold Coast du Queensland, où des manifestants anti-régime iranien se sont rassemblés alors que les joueurs se préparaient à monter à bord d'un bus qui les conduirait à l'aéroport pour leur vol de retour vers l'Iran.

Il y a eu des scènes chaotiques à l'hôtel Royal Pines alors que des fonctionnaires faisaient irruption dans le hall à la recherche des femmes, qui cherchaient apparemment refuge en Australie.

Une joueuse a changé d'avis mercredi et a contacté les responsables de l'ambassade iranienne. D'autres sont rentrés chez eux avec les officiels de l'équipe via des vols vers la Malaisie et se trouveraient toujours à Kuala Lumpur en attendant leur retour en Iran.

Le communiqué de Tasnim indique que les joueurs iraniens ont été soumis à « une guerre psychologique, une vaste propagande et des offres séduisantes ».

La ministre fédérale Kristy McBain elle-même a qualifié cette déclaration de « propagande » dimanche sur ABC News.

“Je pense que notre gouvernement a été très ouvert envers le peuple australien quant aux mesures que nous avons prises pour garantir que ces femmes de l'équipe iranienne de football et le personnel de soutien aient toutes les chances de prendre leurs propres décisions à cet égard”, a déclaré McBain.

“Vous savez, je pense que nous pouvons tous comprendre la propagande quand nous la voyons. Et, vous savez, cette déclaration, je pense, est l'une de ces choses.”

Burke a déclaré : “Les Australiens devraient être fiers que ces femmes de notre pays aient connu une nation qui leur a offert de vrais choix et a interagi avec des autorités qui voulaient les aider.”

Tout en facilitant la demande d'asile pour les joueurs, le gouvernement a accéléré l'adoption de nouvelles lois visant à empêcher certains titulaires de visas temporaires liés à la guerre au Moyen-Orient de venir en Australie et de vouloir y rester de façon permanente.

Les nouvelles lois peuvent empêcher les touristes iraniens de se rendre en Australie si leur visa a été délivré avant l’attaque américaine et israélienne contre Téhéran et s’il existe un risque qu’ils prolongent la durée de leur visa ou recherchent une protection pendant leur séjour en Australie.

Le gouvernement allemand a fermement soutenu les bombardements menés par les États-Unis et Israël en Iran et fournit une assistance militaire aux Émirats arabes unis dans le cadre des efforts visant à se défendre contre les frappes de représailles du régime de Téhéran.