Les gouvernements de cinq États membres de l'UE portent « systématiquement et délibérément » atteinte à l'État de droit, a averti le principal groupe européen de défense des droits civiques, tandis que les normes démocratiques se détériorent dans six autres, y compris des démocraties historiquement fortes.

S’appuyant sur les témoignages de plus de 40 ONG dans 22 pays, l’Union des libertés civiles pour l’Europe (Liberties) a décrit les gouvernements de Bulgarie, de Croatie, de Hongrie, d’Italie et de Slovaquie comme des « démanteleurs » qui affaiblissent activement l’État de droit.

Le rapport 2026 du groupe, publié lundi, indique que sous le gouvernement populiste, autoritaire et pro-moscou de Robert Fico, l'État de droit en Slovaquie a régressé dans tous les domaines : justice, lutte contre la corruption, liberté des médias et séparation des pouvoirs de la société civile.

Le tableau est tout aussi sombre en Bulgarie, tandis que la Hongrie, où les 16 années au pouvoir de Viktor Orbán pourraient prendre fin après les élections du 12 avril, « représente une catégorie à part et continue de mettre en œuvre des lois et des politiques de plus en plus régressives sans aucun signe de changement ».

Ailleurs, Liberties a identifié la Belgique, le Danemark, la France, l’Allemagne et la Suède, tous pays dotés de fortes traditions démocratiques, comme « plus faibles » : des pays où l’État de droit est en déclin dans certaines régions, sans que l’érosion ne fasse partie d’une stratégie politique globale.

La République tchèque, l'Estonie, la Grèce, l'Irlande, la Lituanie, les Pays-Bas, la Roumanie et l'Espagne ont tous été classés comme « stagnants », définis comme des pays où les conditions de l'État de droit ne se sont ni améliorées ni détériorées, indique le rapport de 800 pages.

La Pologne entre également dans cette catégorie : le Premier ministre Donald Tusk a tenté de restaurer des éléments importants de l'État de droit – comme un système judiciaire indépendant – qui avaient été abolis par le précédent gouvernement Droit et Justice (PiS), mais a été entravé par le veto présidentiel.

Les progrès limités de la Pologne jusqu'à présent “montrent à quel point il peut être difficile et fragile de restaurer une indépendance institutionnelle menacée”, a déclaré Liberties. Seule la Lettonie a obtenu le statut de « travailleur acharné », grâce à l’amélioration active des normes en matière d’état de droit par le gouvernement.

Le rapport indique également que les mécanismes européens de lutte contre l'érosion ou l'État de droit sont largement inefficaces et que la plupart des États membres sont incapables de traduire les lignes directrices en actions concrètes, malgré plusieurs années de recommandations de la Commission européenne.

L'étude révèle que 93 % de toutes les recommandations du rapport 2025 sur l'état de droit de l'exécutif européen étaient des répétitions des années précédentes, dont beaucoup ont été adoptées sans modification de la formulation, tandis que le nombre de nouvelles recommandations a diminué de moitié depuis 2024.

Sur les 100 recommandations de la Commission évaluées par Liberties, 61 n’ont montré aucun progrès, tandis que 13 autres ont montré une détérioration. « Le rapport de la commission devrait déclencher des actions concrètes », a déclaré Ilina Neshikj, directrice exécutive de Liberties.

Mais après sept éditions annuelles, les conclusions de Liberties « mettent en évidence non seulement un retour en arrière, mais aussi des efforts soutenus et délibérés pour saper l'État de droit. Répéter les recommandations sans suivi significatif n'inversera pas cette situation », a-t-elle déclaré.

Le rapport critique également les institutions européennes en général, affirmant qu'en 2025 elles ont non seulement « reflété bon nombre des problèmes observés dans les États membres », mais qu'elles n'ont pas non plus réussi à appliquer et à défendre de manière cohérente les droits fondamentaux.

« Ils ont normalisé le recours à des lois extraordinaires et accélérées, annulé d’importantes protections des droits fondamentaux et mené une campagne concertée contre les organisations de surveillance », a déclaré Kersty McCourt, conseillère principale en plaidoyer chez Liberties.

Si cela se produisait, a ajouté McCourt, les institutions « porteraient atteinte à la crédibilité de l’UE et de ses propres rapports sur l’état de droit ».

Liberties a constaté que les conditions de l’État de droit s’étaient le plus détériorées en 2025 dans le domaine des freins et contrepoids démocratiques : les ONG indépendantes et la société civile ont pu s’organiser, contester les décisions et demander des comptes aux gouvernements.

Elle a constaté que les lois régressives et les sanctions sévères pour participation à des manifestations interdites se multipliaient, notamment en Hongrie, où les manifestations de la fierté ont été interdites et où des enquêtes formelles ont été ouvertes contre leurs organisateurs, notamment le maire de Budapest.

Un décret sécuritaire très restrictif a été adopté en Italie, criminalisant les barrages routiers et autres formes de dissidence mais renforçant les garanties policières. Dans plusieurs États membres, les manifestants pro-climat et pro-palestiniens ont été confrontés à des interdictions et à des criminalisations.

Un manque de progrès est également évident sur le pilier de la justice, a déclaré Liberties, soulignant en particulier ce qu'il décrit comme une « tendance émergente de discours politiques de plus en plus critiques ou hostiles à l'égard du système judiciaire et des institutions des droits de l'homme ».

Peu de progrès ont également été constatés dans les efforts de lutte contre la corruption. Et seuls quelques pays ont réalisé des améliorations mesurables en matière de liberté des médias. Les attaques contre les journalistes se sont multipliées en Bulgarie, en Croatie, en Italie, aux Pays-Bas et surtout en Slovaquie.