Au moins les trois hommes et trois femmes qui calment leurs nerfs dans une salle de Tokyo un vendredi soir savent qu'ils ont une chose en commun.

Ils seront prochainement répartis par deux dans les tribunes et disposeront chacun de 15 minutes pour faire connaissance.

“Commençons par un joli 'Bonjour' et un grand sourire”, explique l'animateur.

Lorsqu'ils se rencontrent, ils n'ont qu'à utiliser leur prénom, car ils portent tous le même nom de famille.

L'événement est le premier d'une série visant, au-delà de la valeur de la nouveauté, à contourner l'interdiction controversée du Japon de donner aux couples mariés des noms de famille distincts en réunissant des personnes portant le même nom de famille.

Une fois que les participants ont confirmé leur identité via l'application, les discussions commencent et la bière commence à couler. Au premier tour, les hommes sont invités à passer à la table suivante. Des rires peuvent être entendus depuis l’une des tables – c’est certainement un bon signe. Dans une autre, le couple se lève et se sert des gâteaux et des biscuits fournis par des sociétés sponsors qui partagent leur nom de famille : Suzuki.

Des événements similaires sont prévus pour d'autres personnes portant les mêmes noms de famille : Ito, Tanaka et Sato, le nom de famille le plus populaire du Japon.

“Pour être honnête, je ne me soucie pas trop de garder mon nom de jeune fille, mais j'ai pensé que ce serait amusant de rencontrer une autre Suzuki”, déclare *Hana Suzuki, une infirmière de 34 ans.

Qu'y a-t-il dans un nom ?

Le Code civil japonais exige qu'un mari et une femme portent le même nom de famille. Lorsqu'ils se marient, les couples sont libres de choisir le nom de famille qu'ils souhaitent porter, mais dans près de 95 % des cas, c'est la femme qui doit s'adapter – un reflet de la société japonaise dominée par les hommes, disent les critiques.

Dans la pratique, de nombreuses femmes continuent d’utiliser leur nom de jeune fille au travail et leur nom légal de mariage dans les documents officiels. Bien que le gouvernement autorise l'apparition des noms de naissance à côté des noms de mariage sur les passeports, permis de conduire et autres documents, le Japon reste le seul pays au monde à exiger que les conjoints utilisent le même nom.

Le Comité des Nations Unies pour l'élimination de la discrimination à l'égard des femmes a également appelé le gouvernement japonais à réviser les lois et à introduire un système sélectif de double nom de famille.

Les entreprises sont parmi celles qui appellent à un changement, affirmant que la règle constitue un obstacle aux entreprises japonaises qui font des affaires à l'étranger si les employées utilisent des cartes d'identité professionnelles qui ne correspondent pas à leur nom de famille.

Le puissant lobby des affaires Keidanren a recueilli des témoignages de femmes qui affirment que la règle a eu un impact négatif sur leur carrière, notamment des universitaires dont les travaux écrits sous leur nom de naissance ont eu du mal à être reconnus et des femmes de haut rang dont le « nom d'entreprise » a été rejeté lors de la signature des contrats.

Selon une enquête interne de Keidanren, 82 % des femmes cadres ont déclaré qu'elles étaient favorables à l'autorisation des couples mariés à utiliser des noms de famille distincts.

“Nous avons créé ce projet pour mettre en lumière un problème croissant au Japon, où de nombreuses personnes hésitent à se marier parce qu'elles doivent changer de nom de famille”, a déclaré Yuka Maruyama, planificatrice créative et initiatrice du projet chez Asuniwa.

“Nous voulions présenter une idée simple et légèrement humoristique – rassembler des personnes qui portent déjà le même nom de famille – pour rendre ce problème plus visible et compréhensible”, a-t-elle déclaré.

Les gouvernements libéraux-démocrates successifs ont refusé d’envisager de modifier la loi. Les députés conservateurs ont mené l'opposition, arguant que l'amendement au Code civil adopté à la fin du 19e siècle « porterait atteinte » à la cellule familiale traditionnelle et semerait la confusion parmi les enfants.

« Une option sûre »

“Conserver mon nom de jeune fille n'est pas une rupture, mais je peux comprendre pourquoi il peut être inconfortable de prendre le nom de mon mari, par exemple au travail”, explique Hana, l'une des participantes à l'événement de jumelage. “Je suis d'accord avec l'idée de noms de famille séparés, mais je pense qu'il pourrait y avoir des problèmes si vous avez des enfants… quel nom prendraient-ils ?”

Une enquête récente menée auprès de 2 500 personnes dans la vingtaine et la trentaine utilisant l'application de rencontres Pairs a révélé que 36,6 % des femmes et 46,6 % des hommes étaient préoccupés par le changement de nom de famille, tandis qu'une plus faible proportion des deux sexes s'inquiétaient du changement de nom de leur partenaire. Un peu plus de 7 % ont déclaré qu’ils se sépareraient si aucun des deux partenaires ne voulait changer de nom de famille.

Le Premier ministre japonais Sanae Takaichi s'est montré peu intéressé par une modification de la loi. Au lieu de cela, elle soutient un projet de loi qui étendrait la reconnaissance légale des noms de naissance dans les documents officiels – un compromis qui, selon les critiques, ne contribuerait pas à mettre fin à la confusion pour les femmes qui doivent utiliser l'un des deux noms selon les circonstances.

Takaichi a adopté le nom de famille de son mari, Yamamoto, lors de son premier mariage, qui s'est terminé en 2017. Lorsqu'ils se sont remariés en 2021, il a officiellement pris le nom de Takaichi.

La chef conservatrice a déclaré ce mois-ci aux députés qu’elle s’opposait à l’introduction de noms de famille séparés et, comme elle l’a fait, qu’elle préférait utiliser les noms de naissance dans certaines situations. Il est important, dit-elle, que « les conjoints et leurs enfants portent le même nom de famille dans le registre de famille ».

Les organisateurs de la soirée de rencontres ne contactent plus les couples pour des raisons de confidentialité, mais certains participants à la soirée semblent avoir peu de regrets.

“J'ai déjà participé à des soirées de rencontres, mais je pensais que celle-ci serait plus intéressante”, déclare *Taisho Suzuki, un employé de l'entreprise de 33 ans. “Je n'avais pas vraiment pensé à épouser une autre Suzuki, mais maintenant je comprends pourquoi c'est une option sûre. Je ne veux pas abandonner mon nom de famille quand je me marierai, et je sais que beaucoup de femmes ressentent la même chose quand il s'agit de leur nom.”

Lui et son homologue féminine ont utilisé leur nom de famille commun pour briser la glace, racontant en riant combien de fois leur nom était crié dans les bureaux du gouvernement et les salles d'attente – provoquant des réactions de plusieurs personnes – avant que les billets numérotés ne deviennent la norme.

“Maintenant que j'ai la trentaine, mes priorités ont changé et je veux me marier et avoir des enfants”, dit-il. “Si je rencontrais une femme avec un nom de famille inhabituel, je comprendrais pourquoi elle voudrait le garder. Je pense que nous devrions nous asseoir et trouver une solution.”

*Les prénoms ont été modifiés à la demande des personnes interrogées