Les élections générales dans les anciens pays du bloc de l’Est ne font généralement pas la une des journaux au Royaume-Uni. La Hongrie constitue toutefois une exception et la campagne de réélection du Premier ministre Viktor Orbán est largement couverte par les médias britanniques. Orbán, le « mauvais garçon de l’Europe », se bat pour remporter son cinquième mandat consécutif alors que les Hongrois se rendent aux urnes dimanche. Si l’on peut se fier aux sondages d’opinion (et il y a des raisons de ne pas leur faire confiance), Orbán et son parti Fidesz sont en passe de perdre face à Péter Magyar, le leader du parti d’opposition Tisza.

Pourquoi est-ce important ? La Hongrie est un petit pays enclavé avec seulement 10 millions d’habitants et des ressources naturelles limitées. Mais politiquement, la Hongrie dépasse clairement son poids, devenant un acteur majeur en Europe et en Occident grâce au leadership long et controversé de son Premier ministre.

Orbán n’a été au pouvoir que pendant une courte période dans les années 1990, mais après son retour au pouvoir en 2010, il a entrepris de réformer la constitution hongroise conformément à de solides principes conservateurs. Alors que le reste de l’Occident approchait du « pic de l’éveil », les Hongrois ont légiféré selon lequel le mariage était un mariage entre un homme et une femme. Des années avant ses collègues internationaux, Orbán a reconnu que la baisse des taux de natalité représentait une menace pour l’avenir de la civilisation européenne et a commencé à offrir de généreux allégements fiscaux et des incitations en espèces aux couples qui se mariaient et avaient des enfants.

Nous sommes devenus amèrement habitués à ce que les sociaux-conservateurs soient décrits comme des « fascistes d’extrême droite », et ces étiquettes ont perdu une grande partie de leur pouvoir au cours des deux ou trois dernières années. Mais lorsque ces allégations ont été formulées contre le Fidesz dans les années 2010, Orbán s’est rapidement retrouvé sur la liste noire de l’Occident libéral. Pas plus tard qu’en 2020, Daniel Kawczynski, alors député conservateur, risquait de perdre la politique conservatrice après avoir partagé une plateforme avec Viktor Orbán lors d’une conférence à Rome.

La politique sociale d'Orbán n'est pas la seule raison de son mécontentement bête noire Statut. Le Premier ministre hongrois était également en avance en matière d'immigration, répondant à la crise migratoire massive de 2015 en construisant une clôture de 175 km de long et 4,5 m de haut le long de la frontière avec la Serbie. Son gouvernement a réduit le nombre de demandes d'asile de près de 180 000 en 2015 à seulement 45 en 2022. Il a obtenu un soutien démocratique écrasant dans son pays pour sa politique de « non-migration », mais l'UE a répondu non pas par une gratitude pour la protection des frontières de l'Europe, mais en imposant une amende quotidienne d'un million d'euros au gouvernement hongrois et, par extension, à son peuple. Pour Orbán, le contrôle des migrations est crucial non seulement pour la sécurité mais aussi pour la préservation de la culture chrétienne hongroise. Le mois dernier, Orbán m’a déclaré dans sa toute première interview télévisée britannique pour GB News que les musulmans « ont leur propre place et que cette place n’est certainement pas la Hongrie ». Il a l’habitude de dire à voix haute ce que peu de dirigeants européens oseraient penser, et cette audace lui a valu peu d’amis parmi les élites bruxelloises.

L'UE s'inquiète depuis longtemps de la liberté de la presse hongroise suite à la décision d'Orbán d'interdire la propriété étrangère des médias. Et les allégations de corruption – notamment en relation avec l’attribution de marchés publics à des collaborateurs proches du Fidesz – inquiètent de nombreuses personnes en Hongrie et à l’étranger.

Mais la position la plus controversée d’Orbán – et la raison pour laquelle tant de gens à Bruxelles souhaitent désespérément qu’il perde – concerne peut-être la guerre en Ukraine voisine. Depuis l’invasion russe en 2022, Orbán a refusé d’envoyer des armes ou une aide financière au front ukrainien (bien qu’une aide humanitaire ait été fournie), affirmant que l’Ukraine ne peut pas gagner la guerre sans les troupes de l’OTAN sur le terrain et que le financement du conflit par les pays occidentaux ne fait que prolonger les massacres. Le gouvernement Orbán oppose désormais son veto au dernier programme d'aide de l'UE de 90 milliards d'euros à Kiev, un obstacle que beaucoup à Bruxelles espèrent voir disparaître avec la défaite du Premier ministre dimanche.

Le Fidesz affirme que si Orbán perd dimanche, rien n'empêchera les « bellicistes » de l'UE de prolonger encore le conflit et que Péter Magyar de Tisza affichera une position douce sur l'immigration.

Cette élection a d'énormes conséquences pour notre continent : si Orbán et le Fidesz sont démis du pouvoir, le groupe croissant de partis patriotiques en Europe perdra le pouvoir. de facto Leader qui décapite la résistance à l’hégémonie libérale de l’UE. Orbán s’est fait un nom non seulement comme « acteur d’action », mais aussi comme fondateur du mouvement conservateur national mondial, grâce au réseau d’institutions conservatrices qui ont émergé à Budapest pendant son mandat. Cela a été fondamental pour le développement de nombreuses personnalités de MAGA, dont JD Vance, qui s'est rendu en Hongrie cette semaine.

Il est peut-être inévitable, lors d’élections aussi importantes, que la campagne devienne de plus en plus sordide avec des allégations de fraude électorale et d’ingérence étrangère des deux côtés. Cette élection en Hongrie rivaliserait avec un film hollywoodien, avec des vidéos sexuelles, des frappes de drones, des écoutes téléphoniques et même la confiscation d'un camion rempli de lingots d'or. Il semble inutile de recourir aux sondages d’opinion. Des études proches de Tisza estiment que l'opposition a une avance de 20 points, tandis que le Fidesz fait état d'une avance de cinq points en faveur du gouvernement. Philip Pilkington, chercheur principal à l'Institut hongrois des affaires internationales, m'a déclaré cette semaine qu'il pensait que l'opposition poussait ses partisans à délégitimer le résultat en cas de victoire d'Orbán. Eh bien, nous n'avons pas longtemps pour le savoir.

Quel que soit le résultat, l’héritage de Viktor Orbán sera significatif. J’ai eu le privilège de passer une heure avec Orbán pour l’interview de GB News et j’ai été profondément impressionné non seulement par sa connaissance et sa compréhension de la politique et des événements mondiaux, mais aussi par sa compréhension de l’histoire, de la philosophie et de la religion. Je l'ai trouvé chaleureux, humble et ouvert d'esprit, et j'ai particulièrement remarqué qu'il prenait le temps de se présenter et de remercier chaque membre de l'équipe de production avant que les caméras ne tournent. Orbán est souvent qualifié de « Trump de l’Europe », mais même si les politiques des deux hommes ont beaucoup en commun, leurs personnalités ne pourraient pas être moins similaires. Que vous soyez d'accord avec lui ou non, Orbán est un homme intelligent, érudit, cohérent et d'une foi profonde qui inspire la loyauté et l'engagement chez ceux qui l'entourent. Après avoir regardé l’interview, un de mes proches, qui ne connaissait Orbán qu’en lisant les journaux britanniques, m’a demandé comment il pouvait être décrit comme un tel monstre.

Quel que soit le résultat des élections de dimanche, les conservateurs européens doivent beaucoup à Viktor Orbán. Ses avertissements sur l'immigration, le taux de natalité et le déclin de la civilisation pourraient pourtant s'avérer cruciaux pour le renouveau de l'Europe. Les politiciens britanniques pourraient également tirer des leçons du courage et de la cohérence d’Orban, deux vertus qui font actuellement défaut à Westminster.

Miriam Cates est présentateur à GB News, chercheur principal au Center for Social Justice et ancien député conservateur.