S« Stranger Things » nous ramène à des temps plus simples. La série originale de Netflix nous a transportés dans un passé fantastique où les enfants d'une petite ville américaine faisaient du vélo, mâchaient de la gomme, écoutaient des cassettes et jouaient à Donjons et Dragons dans les sous-sols de leurs amis ; ou, si vous n'étiez pas américain, cela vous rappelait les films que vous aviez vu et qui avaient cette ambiance. Quoi qu’il en soit, c’était l’accès à une époque antérieure à Internet, au 11 septembre, au krach bancaire, à la pandémie et à Trump, où la vie semblait plus simple.

Le spin-off du dessin animé « Tales » de 1985 fait quelque chose de similaire pour « Stranger Things » lui-même. Cela remonte à une époque heureuse et simple, à savoir entre les saisons deux et trois. À ce moment-là, le monde de Hawkins, dans l'Indiana, était créé, mais nous devions encore endurer les dernières étapes cahoteuses de la série, lorsqu'elle devenait longue et ennuyeuse, puis démesurée et devenait spectaculaire à couper le souffle, puis perdait le contrôle du monstre qu'elle avait créé et devenait à la fois spectaculaire et ennuyeux.

Nous sommes donc à nouveau en janvier 1985. Mike, Dustin et Lucas (Luca Diaz, Braxton Quinney et Elisha Williams, respectivement) retrouvent leur ami Will (Benjamin Plessala) après qu'un monstre l'a capturé et l'a emmené à l'envers, le monde souterrain qui se cache sous Hawkins. La cool girl Max (Jolie Hoang-Rappaport) fait partie du gang, tout comme Eleven, l'enfant trouvé télékinésique (Brooklyn Davey Norstedt), devenu la pupille de l'héroïque policier Jim Hopper (Brett Gipson) et dont les pouvoirs mentaux sont un secret bien gardé. Playboy dans l'âme, Steve (Jeremy Jordan) n'est pas encore enthousiasmé par les merveilles de la chasse aux démons ringards, mais il est sur le point de se laisser entraîner, ce qui signifie que sa relation amour-haine avec Dustin est remise à la case départ. Après la tentative épique d'Eleven de fermer la porte de l'Upside Down à la fin de la deuxième saison de la série principale, tout est relativement calme.

Tales from '85 résiste à la tentation d'utiliser un style d'animation Scooby-Doo trop rétro, décrivant plutôt ses aventures dans un CGI assez standard et moderne – mais le contenu est typiquement de la nourriture réconfortante des années 1980. Dustin obtient un score élevé sur “Space Invaders” lorsque ses amis le contactent sur son talkie-walkie pour qu'il puisse les accompagner à l'école sur des routes glacées et hivernales. Bientôt, le conducteur d'un chasse-neige crie : “Quittez la route ! Enfants stupides !” tandis que « We Got the Beat » des Go-Gos résonne glorieusement sur la bande originale. Le départ du professeur de sciences bien-aimé M. Clarke pour un congé sabbatique est préoccupant, mais son adjointe, Mme Baxter (Janeane Garofalo), semble assez gentille, et qui sait, peut-être que son obsession pour la théorie de l'évolution lui sera utile. Il y a des Slim Jims à mâcher et des rondelles de air hockey à frapper. Nous sommes à la maison.

Bien sûr, il faut moins d'un demi-épisode avant que des tentacules brillants émergent des congères et que nos amis doivent saisir des outils et élaborer des plans, mais la menace de la nouvelle série reste bien locale et à petite échelle. Aidé par l'arrivée du petit nouveau Nikki (Odessa A'zion), un “monstre” portant un mohawk et une veste d'aviateur qui s'intègre facilement dans le groupe des parias courageux, ils combattent une série de créatures de plus en plus effrayantes. Ils utilisent des techniques classiques comme attirer la créature dans le parking pour qu'elle puisse être examinée avec des jumelles, ou sauver un membre de l'équipe coincé sous la bête en frappant le sol avec une pelle et en criant : « Hé ! Par ici ! Puis, quand l'oubli semble enfin certain, Eleven lève la paume, lance un regard noir et effectue son contrôle mental, envoyant le monstre voler.

Cette formule est utilisée un peu trop souvent au début, tout comme les conséquences semi-dramatiques, dans lesquelles un elfe affaibli avec le nez ensanglanté est sauvé de l'effondrement par un Mike inquiet, qui dit à tout le monde qu'il a poussé sa petite amie trop loin et menace de crier après Hopper avant de céder et de se précipiter dans la bataille alors qu'un nouveau Triffid, encore plus gros, ressemblant à un lézard, se déchaîne à nouveau. Cela n'aide pas que les scripts soient prévisibles, mais pas nécessairement, pas aussi drôles que la série principale, donc rien ne peut compenser la sensation de tourner en rond. Mais finalement, le danger grandit, l'intrigue s'approfondit – littéralement, à mesure que nous continuons à explorer les cachettes souterraines – et les enfants développent une théorie du complot sur des adultes malveillants qui ne s'enlise pas dans une géopolitique expansive. Il s'agit d'adultes avec un mauvais plan.

Avec Tales from '85, cependant, nous ne voulons pas vraiment aller nulle part pour effacer le souvenir que Stranger Things s'est retrouvé bien trop loin du paradis innocent qu'il a créé. Les saisons futures pourraient faire appel à un peu plus d'ingéniosité, mais pas trop : ce serait cool de rester coincé indéfiniment à Hawkins, Indiana, en 1985.