Les législateurs du Connecticut ont approuvé mercredi des réformes supplémentaires visant à freiner les entreprises de remorquage dans l'État après que des rapports du Connecticut Mirror et de ProPublica ont révélé des problèmes dans la législation de l'État.

Le Sénat du Connecticut a adopté un projet de loi qui créerait un portail en ligne permettant aux conducteurs du Connecticut de suivre leurs voitures remorquées et obligerait les entreprises de remorquage à prendre en compte l'âge des véhicules remorqués avant de les vendre.

L'année dernière, les législateurs ont révisé les lois de l'État sur le remorquage pour mettre fin à une pratique selon laquelle les entreprises de remorquage pouvaient commencer le processus de vente des voitures en aussi peu que 15 jours si l'entreprise estimait que la voiture valait moins de 1 500 $. Selon CT Mirror et ProPublica, la fenêtre était l'une des plus courtes du pays et a fait que de nombreuses personnes qui n'avaient pas les moyens de payer les frais de remorquage ont rapidement perdu leur voiture.

La loi de réforme de 2025 imposait un délai de préavis de 30 jours avant la vente des voitures, obligeait les entreprises de remorquage à accepter les cartes de crédit, permettait aux gens de récupérer leurs affaires dans les voitures remorquées et avertissait les propriétaires des voitures remorquées depuis une propriété privée en raison de problèmes mineurs.

Mais CT Mirror et ProPublica ont continué à entendre des résidents qui ont déclaré n'avoir jamais reçu de notification indiquant que leurs voitures étaient vendues parce que leur adresse enregistrée était obsolète ou parce que leur véhicule était toujours immatriculé au nom de quelqu'un d'autre. Les agences de presse ont également mené une analyse qui a révélé que de nombreuses entreprises de remorquage évaluaient les véhicules bien en dessous de leur valeur de détail estimée, ce qui leur permettait de vendre les véhicules plus rapidement.

Le Sénat du Connecticut a tenté de résoudre ces deux problèmes avec le dernier projet de loi, notamment en créant le portail. La législation, le projet de loi 413 du Sénat, fixerait de nouvelles limites aux ventes rapides de voitures : les entreprises de remorquage ne pourraient vendre des véhicules qu'après 30 jours s'ils ont au moins 15 ans.

Le nouveau projet de loi a été adopté par le Sénat par 35 voix contre 1. La Chambre des représentants devrait le voter dans les prochains jours.

«Il y a de mauvais acteurs», a déclaré la coprésidente du Comité des transports, la sénatrice Christine Cohen, D-Guilford. “Nous en avons entendu parler dans la presse. Cela nous a incité à agir et à examiner de plus près l'ensemble de notre réglementation en matière de remorquage.”

Elle a déclaré que les législateurs voulaient trouver un langage qui « trouve l'équilibre nécessaire entre la protection des consommateurs contre les comportements prédateurs et le soutien aux nombreuses petites entreprises légitimes qui fournissent ces services essentiels à nos communautés ».

Le projet de loi a reçu un soutien bipartisan. Le membre éminent du comité, le sénateur Tony Hwang, R-Fairfield, a exhorté les membres à soutenir la mesure. Il a déclaré qu'il s'appuie sur le travail de l'année dernière, qu'il a qualifié de « législation historique remarquable ».

Les mesures proviennent en partie d'un groupe de travail créé par la loi de réforme du remorquage de l'année dernière, qui a étudié la politique en matière de remorquage et formulé des recommandations ces derniers mois.

Le groupe de travail, composé d'entreprises de remorquage, de défenseurs des droits des consommateurs et de responsables du ministère des Véhicules automobiles, a eu du mal à parvenir à un consensus sur les changements politiques. Le commissaire du DMV, Tony Guerrera, qui dirigeait le groupe de travail, a finalement fait des recommandations qui n'ont pas été soutenues par tous les membres du groupe.

Le nouveau projet de loi créerait un comité consultatif chargé d'étudier plus en profondeur les politiques de remorquage et la manière dont les propriétaires récupèrent leurs véhicules. Le conseil superviserait également le portail qui serait créé par le Département d'État des véhicules automobiles et qui permettrait aux propriétaires de voir où leurs véhicules ont été remorqués et s'ils sont à vendre.

Le projet de loi traitait également des frais de remorquage. Les entreprises de remorquage se plaignent à plusieurs reprises du fait que les frais qu’elles sont autorisées à facturer sont trop bas. Le projet de loi stipule que les tarifs devraient être fixés tous les trois ans et que ces changements doivent être basés sur les mesures d'inflation de l'État.

Guerrera a déclaré que le portail rendra son agence plus transparente et aidera les consommateurs à trouver leur véhicule plus rapidement.

“Il faut prendre ses responsabilités et affronter les choses de front”, a déclaré Guerrera. “Ce portail, que nous lancerons dès que possible, permettra à quelqu'un d'aller en ligne et de savoir – même sans toutes ses informations – où se trouve sa voiture.”

Mais le défenseur des droits des consommateurs Raphael Podolsky, qui était membre du groupe de travail, a déclaré que le portail aiderait principalement les entreprises de remorquage à éliminer la paperasse et à rendre le système plus facile à surveiller pour le DMV. Il a averti que certains conducteurs pourraient ne pas pouvoir accéder au système.

“Premièrement, tout le monde n'a pas d'ordinateur, et deuxièmement, tous ceux qui possèdent un ordinateur ne savent pas comment accéder à un portail DMV, et troisièmement, tout le monde n'a pas accès à Internet même s'ils ont un ordinateur”, a déclaré Podolsky.

Sal Sena, président de l'association professionnelle Towing & Recovery Professionals of Connecticut, a déclaré qu'il pensait que le portail « faciliterait la tâche de tout le monde » et que l'État était « sur la bonne voie ».