Deux membres du parti de la présidente mexicaine Claudia Sheinbaum dans l'État de Sinaloa, dans le nord-ouest du pays, ont annoncé qu'ils démissionneraient temporairement de leurs fonctions après que les États-Unis les ont accusés, ainsi que huit autres hommes politiques et responsables de la sécurité, de trafic de drogue.

L'acte d'accusation explosif contre les 10 a ébranlé l'establishment politique mexicain.

Dans une brève annonce vidéo vendredi à minuit, le gouverneur Rubén Rocha Moya, le plus haut fonctionnaire nommé dans l'acte d'accusation, a nié les allégations selon lesquelles il aurait protégé le cartel de Sinaloa et l'aurait aidé à introduire de grandes quantités de drogue aux États-Unis en échange de millions de dollars de soutien politique et de pots-de-vin.

“Ma conscience est tranquille”, a déclaré Rocha, 76 ans, allié de longue date de l'ancien président influent Andrés Manuel López Obrador. « À mon peuple et à ma famille : je peux vous regarder dans les yeux, car je ne vous ai jamais trahi et je ne le ferai jamais. »

Cependant, il a déclaré qu'il quitterait temporairement le poste qu'il a occupé pendant six ans pour se défendre contre ce qu'il a qualifié d'accusations « fausses et malveillantes » et pour coopérer à l'enquête du gouvernement mexicain.

Juan de Dios Gámez Mendívil, le maire de Culiacán, la capitale de l'État de Sinaloa, nommé dans l'acte d'accusation, a également déclaré qu'il prendrait un congé et a nié les allégations. Un autre accusé et membre du parti Morena au pouvoir, le sénateur Enrique Inzunza, a déclaré qu'il continuerait à siéger au Sénat tout en se défendant contre les allégations.

Lors d'un vote spécial samedi, le congrès local de l'État a nommé Yeraldine Bonilla Valverde au poste de gouverneur par intérim, un allié de Rocha qui était auparavant secrétaire du gouvernement de l'État. Il a approuvé le congé de Rocha pour une durée de 30 jours.

En tant que gouverneur et maire par intérim, Rocha et Gámez Mendívil bénéficiaient de l'immunité de poursuites pénales. Mais en quittant leur poste, même temporairement, les officiers ont perdu toute protection contre les poursuites, a écrit Arturo Zaldívar, un ancien juge de la Cour suprême mexicaine qui conseille désormais Sheinbaum, sur X.

« Vous pouvez être emprisonné comme n’importe quel autre être humain », a-t-il écrit.

Sheinbaum a du mal à trouver un équilibre entre les intérêts de son parti progressiste Morena et la pression du président américain Donald Trump pour intensifier la lutte contre les cartels.

Faisant allusion à la promesse de son parti d'éradiquer la corruption, Sheinbaum a déclaré qu'elle ne défendrait personne reconnu coupable d'un crime.

Mais elle a vigoureusement défendu la souveraineté du Mexique et a déclaré que si les autorités fédérales découvraient des preuves « irréfutables » liant les 10 responsables inculpés aux crimes liés aux cartels, les accusés seraient jugés au Mexique plutôt qu'aux États-Unis – une décision qui risque de subir des réactions négatives de la part d'un gouvernement américain qui a menacé d'action militaire contre les cartels sur le sol mexicain.

“Nous ne nous soumettrons jamais parce qu'il en va de la dignité du peuple mexicain”, a-t-elle déclaré vendredi.

En attendant l'enquête, le bureau du procureur général du Mexique a déclaré qu'il n'arrêterait pas Rocha ni les autres responsables accusés, comme l'avaient demandé les États-Unis.

Rocha, un fervent défenseur de l'approche pragmatique « câlins, pas balles » pour lutter contre le crime organisé, dont López Obrador a été le pionnier et que Sheinbaum a depuis abandonné, a souligné dans la vidéo que l'acte d'accusation représente une attaque politique contre Morena.

« Je ne me permettrai pas de nuire au mouvement auquel j’appartiens – un mouvement qui a amélioré la vie de millions d’hommes et de femmes mexicains », a-t-il déclaré.

Rocha est né dans la même ville que le célèbre baron de la drogue mexicain « El Chapo » et a déjà été confronté à des scandales similaires. En 2024, il a été nommé dans une lettre publiée par un capitaine du cartel de Sinaloa qui avait été kidnappé par les dirigeants d'une faction rivale et remis aux forces de l'ordre américaines. Dans la lettre, le capo disait qu'il était en route pour voir Rocha lorsqu'il a été kidnappé.