Quel rôle a joué le commerce et comment l’activité économique s’est-elle développée à la fin de l’Antiquité alors que le pouvoir politique s’est déplacé de la Méditerranée vers l’Europe du Nord et le Moyen-Orient ? Pour répondre à ces questions, nous compilons une base de données de centaines de milliers de pièces de monnaie anciennes du IVe au Xe siècle, estimons un modèle commercial et monétaire dynamique dans lequel les pièces se diffusent progressivement le long des routes commerciales et identifions des séries chronologiques granulaires pour le commerce régional et la consommation réelle. Nos estimations suggèrent que : le commerce méditerranéen a été perturbé par la nouvelle frontière entre l'islam et le christianisme ; À partir du Ve siècle, l’activité économique s’éloigne de la Méditerranée. La consommation réelle a atteint son apogée au Moyen-Orient au VIIIe siècle. et à la fin du IXe siècle, les régions atlantiques, de l’Espagne islamique au nord-ouest de l’Europe franque, étaient les régions les plus prospères de l’ancien monde occidental.

Cela ressort d’un nouveau document de travail du NBER.