Les étudiants de sexe masculin qui intimident les autres, notamment par le biais de la cyberintimidation, seront confrontés aux châtiments corporels en « dernier recours », conformément aux nouvelles directives introduites à Singapour.

Les étudiants de sexe masculin pourraient encourir jusqu'à trois coups de canne en vertu des nouvelles règles débattues au Parlement mardi.

Des groupes internationaux tels que l'Unicef, l'agence des Nations Unies pour l'enfance, s'opposent au recours aux châtiments corporels sur les enfants, affirmant que cela nuit à leur santé physique et mentale et augmente les problèmes de comportement au fil du temps.

Le ministre de l'Éducation, Desmond Lee, a déclaré aux législateurs que les châtiments corporels ne seraient utilisés que “lorsque toutes les autres mesures seraient inadéquates compte tenu de la gravité de la mauvaise conduite”.

“Ils suivent des protocoles stricts pour assurer la sécurité de l'élève. Par exemple, les fessées doivent être approuvées par le directeur et ne peuvent être pratiquées que par des enseignants autorisés”, a-t-il expliqué.

“Les écoles prennent en compte des facteurs tels que la maturité de l'élève et si la fessée l'aide à apprendre de son erreur et à comprendre la gravité de ce qu'il a fait.”

Ces mesures font suite à une étude d'un an axée sur le harcèlement et surviennent après que plusieurs incidents de harcèlement scolaire très médiatisés ont attiré l'attention du public l'année dernière.

La bastonnade n'est utilisée que comme punition pour les élèves de sexe masculin du deuxième cycle du primaire (âgés de 9 à 12 ans) et au-delà, a déclaré Lee, citant le code de procédure pénale du pays, qui interdit la bastonnade contre les femmes.

Une fois le passage à tabac administré, l'école “surveillerait le bien-être et les progrès de l'élève” et fournirait également des conseils, a déclaré Lee.

Les étudiantes, a-t-il déclaré, recevraient des sanctions « telles que la détention et/ou la suspension, l’ajustement de leur note de conduite et d’autres conséquences académiques ».

La bastonnade judiciaire, introduite pour la première fois par les colonisateurs britanniques au XIXe siècle, continue d'être utilisée contre les délinquants de moins de 50 ans à Singapour. Il s'agit notamment de délits tels que le vol, la fraude ou le dépassement de la durée d'un visa de 90 jours.

Un rapport publié l'année dernière par l'Organisation mondiale de la santé a déclaré que les châtiments corporels restaient « d'une fréquence alarmante » dans le monde, ajoutant qu'ils causaient des dommages importants à la santé et au développement des enfants.

Selon l'OMS, on estime que 1,2 milliard d'enfants âgés de 0 à 18 ans sont soumis chaque année à des châtiments corporels à la maison dans le monde.