Il y a plusieurs raisons pour lesquelles le récent Grand Chelem des Six Nations de l'Angleterre mérite une reconnaissance majeure. La première est que l’excellence constante doit toujours être dûment reconnue. Et deuxièmement, l’Angleterre a dû faire bien plus que simplement se présenter et remporter la victoire écrasante de routine qui laisse même ses fans les plus fidèles un peu découragés.

Une avance de 15 points n'indique pas nécessairement une compétition difficile, mais la France a plus que rempli sa part du marché. Le souci dans le rugby féminin est que les Roses Rouges ne sont pas suffisamment mises au défi. A cette occasion, personne ne pouvait reprocher aux hôtes déterminés d'avoir tenu à distance les filles dorées de l'Angleterre pendant de longues périodes.

Ce qui, curieusement, a rendu la huitième victoire consécutive de l'Angleterre dans les Six Nations d'autant plus admirable. Ce fut tout sauf un voyage tranquille vers une plus grande gloire du tournoi, en particulier dans les premier et troisième quart-temps lorsque la France a attaqué les visiteurs de toutes leurs forces. Jusqu'à présent, la saison des Six Nations n'a pas été caractérisée par une défense solide de l'Angleterre, mais ils devaient maintenant intensifier leurs efforts.

Même lorsque les courageux Français ont riposté à 29:21 à 20 minutes de la fin, ils n'ont pas réussi à se frayer un chemin. Au lieu de cela, le prochain but décisif est venu de Jess Breach, qui a intercepté sa deuxième tentative sur l'aile droite et a ainsi annulé l'élan croissant des hôtes. Lorsque l’entraîneur-chef John Mitchell parlait auparavant de « appuyer sur la gâchette » et « d’être audacieux avec nos capacités », la course concentrée au milieu de terrain et l’interaction précise étaient exactement ce qu’il recherchait.

Et il va sans dire que l’Angleterre compte également Ellie Kildunne, la gagnante du match. L'arrière latérale a accéléré deux fois en première mi-temps et a laissé tout le monde derrière elle avec sa longue marche. C’est également sa passe au bon moment qui a placé Breach en tête, preuve que leur étoile filante peut non seulement prospérer, mais prospérer.

Pour ceux qui haussent les épaules face à la 38e victoire consécutive de l'Angleterre – c'était leur 99e victoire lors de leurs 103 derniers matchs depuis 2016 – et se demandent à haute voix pourquoi ils devraient continuer à prêter attention à une fatalité, la réponse est : la qualité et la quantité ne sont pas faciles à maintenir au plus haut niveau.

Quelque chose de similaire s'est produit dans le tennis masculin à l'époque de Pete Sampras, lorsque l'Américain était n°1 pendant 286 semaines consécutives et a remporté le titre en simple masculin à Wimbledon sept fois en huit ans. Tout comme ce n'était pas le problème du métronome Sampras s'il est devenu pratiquement imbattable sur gazon, ce n'est pas non plus la faute de l'Angleterre si elle a les ressources, la force en profondeur, la qualité individuelle et la cruauté pour continuer à gagner des matchs de rugby. Combien de personnes à l’époque critiquaient les Boston Celtics ou les LA Lakers en basket-ball pour gagner trop régulièrement ?

Et d’ailleurs, ce n’est qu’un côté de cette équation particulière. Le fait de remporter la Coupe du Monde l'année dernière a donné au football féminin un regain d'attention et de soutien significatif. Par la suite, l’Écosse, l’Irlande et l’Italie ont toutes établi des records de fréquentation cette saison ; La prochaine bataille consistera à maintenir cet élan dans les années à venir, mais il y a des raisons de croire que cela est possible.

Premièrement, la première tournée féminine des Lions britanniques et irlandais devrait se rendre en Nouvelle-Zélande l'année prochaine, une autre étape possible dans la propagation de l'Évangile. Accueillir une équipe galloise ou écossaise dans le rugby féminin de Premiership pourrait également aider, même s'il faudra certainement un certain temps pour ébranler la suprématie de l'Angleterre.

Parce que personne d'autre n'a des joueuses du calibre de Kildunne et de l'exceptionnelle Meg Jones, de la précision actuelle de Zoe Harrison ou de la puissance d'attaquante capable de faire face aux absences massives de cette saison en raison de blessures et de grossesses. Il n'y avait que six titulaires au total pour la finale de la Coupe du Monde contre le Canada à l'automne, alors John Mitchell était visiblement ému après avoir soulevé le trophée après avoir remporté “de loin le triomphe des Six Nations le plus difficile” auquel il ait jamais participé.

D'une certaine manière, il estime qu'il s'agit d'un exploit encore plus grand que de remporter la Coupe du Monde, où beaucoup de choses ont joué en faveur du pays hôte. Le capitaine anglais Jones ressentait la même chose. « Nous avons fait face à tellement d’adversité », a-t-elle souligné. “[But] Nous sommes à l’avant-garde et avons montré ce que représente l’Angleterre.

Et hormis le léger embarras de l'ailière Sadia Kabeya lorsqu'elle a juré en direct à la télévision, il y avait peu de négativité dans l'air nocturne bordelais alors que l'équipe partait faire la fête. L'équipe new-look de Mitchell méritait sans aucun doute chaque goutte de son champagne gagnant.

Cependant, le dernier mot devrait probablement revenir à Brian Moore, qui, après de nombreuses années d’analyses incisives et éclairées, raccroche maintenant son chapeau de synopsis de la BBC TV. “Ne sous-estimez pas la détermination dont vous avez besoin pour continuer à faire ce que fait l'Angleterre”, a souligné Moore, lui-même vainqueur du Grand Chelem masculin en 1991 et 1992. Personne n'aura plus apprécié le caractère âprement disputé de cette solution anglo-française.