La députée travailliste Lauren Edwards a ramené le débat sur l'euthanasie à Westminster et a réintroduit le projet de loi sur les adultes en phase terminale (fin de vie). Le projet de loi a fait sa première lecture à la Chambre des communes mercredi dernier, marquant officiellement son retour au Parlement.

Le projet de loi, présenté pour la première fois en 2024 par la députée travailliste Kim Leadbeater, a manqué de temps à la Chambre des Lords plus tôt cette année. Les partisans du projet de loi ont accusé les opposants à la Chambre haute de l'avoir délibérément bloqué en déposant plus de 1 200 amendements.

Il y a des difficultés importantes pour Edwards, qui doit présenter exactement le même projet de loi si elle veut que les lois parlementaires de 1911 et 1949 entrent en vigueur. Ces lois permettent aux mêmes lois de devenir automatiquement loi si elles sont adoptées à la Chambre des communes lors de sessions parlementaires successives.

Pour les défenseurs et les organisations comme Dignity in Dying (DiD), qui ont mené la campagne pour légaliser l’euthanasie et rédigé de nombreux discours clichés de la part de nombreux députés, c’est encore loin. Leur stratégie consiste à maintenir une position morale élevée en insistant sur le fait que la démocratie a été contrecarrée par l’échec initial de l’adoption du projet de loi.

Invoquer la loi du Parlement pour un projet de loi d'initiative parlementaire est presque sans précédent. En fait, il n’a été utilisé que sept fois dans l’histoire britannique. Le lobby de l’euthanasie est clairement désespéré.

Rappelons quelques problèmes avec le projet de loi. Les médecins restent libres d’informer leurs patients sur la possibilité d’une euthanasie et ouvrent ainsi la porte à la coercition. Les cliniciens ont averti que les hospices pourraient être contraints de fermer s’ils ne veulent pas que des personnes soient tuées dans leurs locaux. Et bien que Leadbeater affirme que le projet de loi contient « les mesures de sécurité les plus strictes au monde », il permet même à des entreprises privées de tirer profit des assassinats.

Il y a ensuite le principal problème que pose une législation de ce type. Inévitablement, le cercle des personnes pouvant demander l’euthanasie s’élargira au-delà des dispositions légales. C’est la leçon tirée de toutes les juridictions où elle a été introduite. Indépendamment de ce que Leadbeater ou maintenant Edwards ont à dire, l’euthanasie sera accessible à tous et pour toutes sortes de raisons.

Prenons le Canada. Il y a dix ans, il a introduit l’euthanasie et le suicide assisté uniquement pour les personnes dont le décès était « raisonnablement prévisible » dans le cadre de son programme d’aide médicale à mourir (AMM). L’AMM a été élargie pour inclure toutes les personnes atteintes d’un handicap permanent en 2021 et devrait s’étendre aux personnes atteintes de maladie mentale l’année prochaine. Depuis l’introduction de l’AMM il y a dix ans, 100 000 personnes ont reçu des injections mortelles. Cela signifie que plus de Canadiens ont été tués en vertu des lois sur l'AMM que pendant la Seconde Guerre mondiale. Est-ce ce que nous voulons pour la Grande-Bretagne ?

Sans surprise, l’idée de faire revenir d’entre les morts cette loi zombie suscite l’inquiétude des organisations professionnelles. Le Collège royal des médecins, neutre sur l'euthanasie, a été contraint de réitérer ses préoccupations concernant le projet de loi. Hospice UK a également critiqué la réintroduction du projet de loi, en particulier « à un moment où les soins palliatifs et palliatifs sont sous pression ».

Rien de tout cela ne touche à la plus grande difficulté à laquelle Edwards est confronté, à savoir le fait que le Parlement lui-même est de plus en plus hostile à une répétition de ce débat. De toute évidence, beaucoup de choses ont changé au cours des deux années écoulées depuis la publication du premier projet de loi de Leadbeater. Non seulement l’autorité de Starmer a été ébranlée, mais il est également peu probable que son probable successeur – Andy Burnham – soit aussi controversé. En outre, d'anciens partisans éminents du projet de loi, tels que Louise Haigh, Ian Murray et Jeremy Hunt, ont tous critiqué toute tentative d'utiliser la loi parlementaire pour relancer l'euthanasie. L'ancienne secrétaire à la Santé Ashley Dalton – elle-même atteinte d'un cancer en phase terminale – a déclaré : “Nous débattons depuis plus d'un an de ce projet de loi sur l'aide à mourir qui divise profondément et qui est imparfait et nos partisans ont refusé de nous écouter ou d'apporter les changements nécessaires.”

Le dernier mot devrait sûrement appartenir au député conservateur Simon Hoare, qui, lorsqu’il a été annoncé que le projet de loi reviendrait, a crié : « Oh, pas encore !