Uvalde -Schulbeamte planten zunächst, Pete Arredondo zu verteidigen, wie Aufzeichnungen – ProPublica

Nach der Massenerschießung von 2022 bei Robb Elementary planten die Schulleiter in Uvalde, Texas, ursprünglich, den Polizeichef von Distrikt, Pete Arredondo, öffentlich zu verteidigen, aber die Beamten haben sich stattdessen dafür entschieden, zu schweigen, als die Ermittlungen zu polizeilichen Maßnahmen entfalteten, neu veröffentlichte Aufzeichnungen zeigen. Arredondo wird nun Strafanzeigen wegen verzögerter Konfrontation der Strafverfolgungsbehörden mit dem Schützen gegenübersteht.

Die zuvor nicht gemeldeten Details wurden auf über 25.000 Seiten mit Aufzeichnungen bekannt gegeben, die der Distrikt seit einem jahrelangen Rechtsstreit mit Nachrichtenagenturen, einschließlich ProPublica und der Texas Tribune, im Laufe einer Woche bekannt gegeben hat, die über 70 öffentliche Informationsanfragen für die Aufzeichnungen unmittelbar nach der Schießerei eingereicht wurden.

Die Dokumente sollten Anfang August veröffentlicht werden, als Schulleiter und Uvalde County ursprünglich Aufzeichnungen nach einer Siedlung mit den Nachrichtenorganisationen aufforderten. Rob Decker, ein Anwalt, der den Schulbezirk vertritt, gab auf einer Vorstandssitzung am 25. August zu, dass sein Büro „einen Fehler auf unserer Seite“ gemacht hat, indem er nur einen Bruchteil der Akten veröffentlichte. Vorstandsmitglieder, darunter Jesse Rizo, der seine 9-jährige Nichte Jackie Cazares bei der Schießerei verlor, schürte Decker über das Versehen der Firma.

“Wenn wir das Wort” Fehler “verwenden, macht das wirklich leicht”, sagte Rizo. “Das Wort” fahrlässiger “fällt mir in den Sinn.”

Laut Laura Prather, einer der Anwälte, die die Nachrichtenredaktionen in den Rechtsstreitigkeiten vertreten, hat die Anwaltskanzlei des Distrikts jedoch möglicherweise erneut alle angeforderten Informationen offengelegt. Prather sandte am Freitag einen Brief, in dem der Distrikt die verbleibenden Dateien veröffentlichen konnte, die Details zu den Problemen der Schule mit Türen, die die Abfindung von Arredondo und die zusätzlichen Mitteilungen zwischen den Beamten nicht sperrten, enthalten konnten. Decker, der Anwalt des Distrikts, antwortete nicht auf Anfragen nach Kommentaren.

Die wiederholten Offenlegungsprobleme des Schulbezirks spiegeln die Fehler der Stadt Uvalde im vergangenen Jahr wider, als die Beamten dort nicht mindestens 50 Body- und Dashcam-Videos in die erste Veröffentlichung von Aufzeichnungen aufgenommen haben. Sie suchten sich Monate später, um sie alle zu offenbaren.

Als die Anwaltskanzlei des Distrikts letzte Woche Aufzeichnungen ausfiel, machte eine weitere Schießerei nationale Schlagzeilen, als zwei Kinder getötet wurden und weitere 21 Kinder und Erwachsene an einer katholischen Schule in Minneapolis verletzt wurden. Das Timing unterstreicht nur die Bedeutung der Veröffentlichung der Uvalde -Aufzeichnungen so schnell wie möglich, sagte Kelley Shannon, Geschäftsführerin der Freedom of Information Foundation in Texas.

“Oft werden die Regierungen denken, dass sie durch das Stallieren oder Versuch, die Veröffentlichung von Aufzeichnungen zu vermeiden, die Verantwortung schweigen und die schwierigen Fragen vermeiden können”, sagte Shannon. Dies macht es nur schwieriger, ähnliche Tragödien zu verhindern, und behindert die Fähigkeit der Familien zu heilen.

“Es ist der richtige Weg”, sagte sie, “und das haben wir nicht gesehen, wie wir das Schießen von Uvalde umgeben haben.”

Obwohl Nachrichtenorganisationen zuvor aus Quellen erhalten hatten, sind viele der Regierungsbehörden der Aufzeichnungen zurückgehalten, aber die neu veröffentlichten Dokumente umfassen unbekannte interne Kommunikation, die tiefere Einblicke in die inneren Funktionsweise des Schulbezirks bieten. Seine Führer haben in den drei Jahren seit dem Tod von 19 Grundschülern und zwei Lehrern selten die Schießerei öffentlich kommentiert.

Unter den neuen Enthüllungen zeigen die Dokumente die Auflösung der Unterstützung des Distrikts für Arredondo, da in den Wochen nach der Schießerei Einzelheiten der verspäteten Reaktion der Strafverfolgung veröffentlicht wurden.

Die Schulleiter haben ihre Stille und ihre Weigerung, diese Aufzeichnungen auf die mehrfachen lokalen, staatlichen und föderalen Ermittlungen zur Reaktion der Strafverfolgungsbehörden auf das Massaker zu veröffentlichen, seit langem zugeschrieben. Dies beinhaltete eine strafrechtliche Untersuchung des Bezirksstaatsanwalts von Uvalde, der schließlich dazu führte, dass im vergangenen Jahr gegen Arredondo und ein weiterer Schulbeauftragter Anklage wegen Kindergefährdung eingereicht wurden. Beide haben ihre Unschuld vor dem Prozess aufrechterhalten, der für später in diesem Jahr geplant ist.

Arredondo erhielt zunächst den größten Teil der Schuld für die Antwort, obwohl eine Untersuchung von ProPublica und der Tribune später feststellte, dass Beamte in staatlichen und örtlichen Behörden den Schützen fälschlicherweise als verbarrikadiertes Thema und nicht als aktive Bedrohung behandelten, und es nicht konnten, die Kontrolle über die Antwort zu übernehmen.

Drei Tage nach der Tragödie kündigte Steve McCraw, dann Leiter des texanischen Ministeriums für öffentliche Sicherheit, auf einer Pressekonferenz an, dass Arredondo für das Versäumnis der Strafverfolgung, den Schützen bis 77 Minuten nach seinem Eintritt in die Schule zu konfrontieren, verantwortlich sei.

Stunden später schickte der Distriktsprecher Anne Marie Espinoza eine E-Mail an den damaligen Superintendent Hal Harrell, der Arredondo verteidigte und teilte, dass seine Aktion, die den Schützen isoliert hat, den Schülern und Mitarbeitern half, dem Gebäude zu entkommen. Die Erklärung warnte, dass der Distrikt aufgrund der laufenden Ermittlungen nur begrenzte Informationen liefern könne, sagte jedoch, es sei „angemessener Zeitpunkt, um diese klärenden Details zu teilen“.

Der Schulbezirk veröffentlichte jedoch nie diese Version der Pressemitteilung und ermöglichte McCraws Erzählung, weiterhin unbestritten zu zirkulieren. Die bisher veröffentlichten internen Kommunikation erklären nicht, warum. Keiner der beteiligten Führer des Distrikts reagierte in den letzten Tagen auf die Fragen der Nachrichtenredaktionen.

Der Distrikt veröffentlichte stattdessen am folgenden Mittwoch eine Pressemitteilung, in der Arredondo nicht erwähnt wurde, aber die Schule würde die Schießerei erst dann kommentieren, bis alle staatlichen und Bundesbehörden ihre Überprüfung abgeschlossen haben.

E -Mails zeigen auch, dass in der Woche nach der Pressekonferenz von McCraw die Anwaltskanzlei des Distrikts zum Platzieren von Arredondo in Verwaltungsurlaub eingezogen wurde.

Harrell wartete noch einige Wochen, bevor er diese Aktion ausnahm.

Die Dokumente zeigen, dass Arredondo zunehmend darauf bedacht war, seine Seite der Geschichte zu besprechen. In einem E -Mail -Austausch mit einem Reporter der New York Times kurz nach der Pressekonferenz von McCraw schrieb Arredondo, er wünschte, er könnte öffentlich sprechen: “Es ist äußerst schwierig, jetzt nicht in der Lage zu sein, nicht antworten zu können.”

Der Polizeichef sagte, er könne zu diesem Zeitpunkt aufgrund der laufenden Ermittlungen nicht kommentieren.

Ungefähr zwei Wochen später, als die Ermittlungen fortgesetzt wurden, gab Arredondo der Tribune ein exklusives Interview, in dem er seine Erfahrungen mit der Schießerei Reaktion teilte und behauptete, er sei nicht der Vorfallkommandant.

Er sagte Harrell, dem Superintendenten, der Artikel kam ungefähr zwei Stunden vor der Veröffentlichung.

Die E -Mails des Superintendenten zeigen, dass er sich am nächsten Tag mit der Anwaltskanzlei des Distrikts getroffen hat, um eine Vereinbarung für Arredondo zu erörtern, in der er mehr öffentliche Erklärungen abgab, es sei denn, er erhielt eine schriftliche Genehmigung von Harrell. In den Anweisungen wird unterstreicht, dass der Distrikt über die Schießerei schweigen wird, um „die Integrität der anstehenden Untersuchungen zu gewährleisten“, was darauf hinweist, dass öffentliche Kommentare als Einmischung angesehen werden können.

“Jedes Versäumnis, diese Richtlinien einzuhalten, kann zu nachteiligen Arbeitskampfmaßnahmen führen, die bis hin zur Beendigung Ihrer Beschäftigung einschließlich der Beendigung des Arbeitsverhältnisses führen”, erklärte die Vereinbarung.

Am 15. Juni teilte der Polizeichef dem Superintendenten mit, dass er eine Freizeit für eine Anhörung in der Texas Capitol am folgenden Dienstag benötigte und am Tag zuvor mit seinem Anwalt vorbereitet hatte.

Arredondo sagte vor dem State House Committee, der die Schießerei am 21. Juni beauftragte, fünf Stunden lang hinter verschlossenen Türen aus. Am selben Tag machte McCraw eine brennende Verurteilung der Reaktion der Strafverfolgungsbehörden in einer separaten Anhörung des Senats, die für die Öffentlichkeit zugänglich war. Er behauptete, die Polizei hätte den Schützen innerhalb von drei Minuten anhalten können, wenn es nicht für Arredondos Unentschlossenheit gewesen wäre.

Am nächsten Tag platzierte Harrell Arredondo in Verwaltungsurlaub.

In einem Entwurf der Pressemitteilung, in dem Arredondos Urlaub angekündigt wurde, schlug der damalige assistante Superintendent Beth Revis vor, dass die Bezirksleiter keine Informationen über die Antwort vor der Anhörung erhalten hätten.

“Gestern habe ich wie Sie die veröffentlichten Informationen zum ersten Mal gesehen”, schlug sie Harrell und dem Anwalt des Bezirks vor und sagte dann, sie sollten hinzufügen: “So etwas wie” Pete's on Urlaub “, bla bla bla” in einer E -Mail.

Der Distrikt veröffentlichte schließlich eine Pressemitteilung, in der Harrell zunächst erst nach Abschluss der Untersuchungen der Ermittlungen beabsichtigt hatte, Personalentscheidungen zu treffen, aber aufgrund der Unsicherheit, wann sie fertig waren, beschloss er, Aredondo in Urlaub zu platzieren.

Der Anwalt von Arredondos Anwalt, Paul Looney, sagte, er sei nicht überrascht, als der Distrikt seine Unterstützung für ihren Polizeichef zurückging oder als er von den Nachrichtenorganisationen herausfand, dass der Distrikt einen Brief entworfen habe, in dem Arredondos Urlaub wochenlang beantragt wurde, bevor er ihn ihm gab.

“Es ist offensichtlich, dass ihre anfängliche Reaktion die Wahrheit war, und dann beschlossen sie, die Wahrheit zu registrieren und sich DPS über die Politik der Deckung anzuschließen, und Pete war entbehrlich”, sagte Looney. “Die Wahrheit ist, dass Pete an diesem Tag gute Arbeit geleistet hat.”

Die Mehrheit der in der neuesten Stapel veröffentlichten Dokumente wurde aus Harrells E -Mail -Posteingang gezogen. In den Stunden und Tagen nach der Tragödie boten die Führer und Überlebenden anderer Schulerschießungen Unterstützung. Aber viele Eltern, Pädagogen und Strafverfolgungsbehörden im ganzen Land forderten ihn und die Polizei, zurückzutreten.

Harrell schickte sich oft eine E-Mail an To-Do-Listen, die Erinnerungen wie „Beerdigungen“, „Sicherheit, die wir erledigen können“ und Personen, die er anrufen musste, enthielt. Der ehemalige Superintendent erhielt während einer Pressekonferenz vom 9. Juni, auf der er sich weigerte, Fragen zu Untersuchungen von Strafverfolgungsbehörden zu beantworten. Am nächsten Tag hat er “Pensionsplan” und “Übergangsplan” in seine E-Mail-To-Do-Liste aufgenommen. Harrell, der nicht auf die Interviewanfragen der Nachrichtenredaktionen antwortete, ging später in diesem Jahr in den Ruhestand.

Die neueste Menge von E -Mails stellte auch zusätzliche Fragen auf. Die Veröffentlichung beispielsweise enthielt ein Diagramm, in dem 13 Bedrohungen für Schulen im Distrikt in diesem Jahr, einschließlich eines an Robb Elementary, eingereicht wurden, jedoch keine Details darüber enthielten, wie Führungskräfte mit ihnen umgegangen sind oder genau dann, wenn sie auftraten.

Sobald der Schulbezirk seine Veröffentlichung von Aufzeichnungen abgeschlossen hat, wird DPS die letzte Agentur sein, die von den Newsrooms verklagt wird, die weiterhin Materialien im Zusammenhang mit der Offenlegung schützen. Prather, der Anwalt der Newsrooms, sagte, die Dokumente der staatlichen Strafverfolgungsbehörden seien besonders wichtig, da die Agentur die Untersuchung der Schießerei leitete und eine 2-Terrass-Akte mit der umfangreichsten Buchhaltung der Veranstaltung beibehält.

Die Newsrooms gewannen 2023 eine erste Entscheidung, und der Richter ordnete DPS an, ihre Aufzeichnungen zu veröffentlichen, aber die Agentur legte Berufung gegen die Entscheidung ein. Das Berufungsgericht hat nach mündlichen Argumenten im vergangenen Oktober noch keine Entscheidung getroffen.

Die staatliche Agentur antwortete nicht auf Anfragen nach Kommentaren für diese Geschichte, aber sie hat lange argumentiert, dass die Veröffentlichung der Dokumentation der Schießerei die laufenden Ermittlungen und spätere Strafverfolgungsmaßnahmen beeinträchtigen könnte.

“Sie sprechen von einer Situation, in der die Menschen die schrecklichste Tragödie und den schrecklichsten Verlust erlebt haben, den sie sich möglicherweise vorstellen können, und sie misstrauen bereits denjenigen, die ihre Kinder schützen sollen”, sagte Prather. “Dann, um drei Jahre lang weiter zu kämpfen, um Antworten darüber zu erhalten, was an diesem Tag passiert ist und diese Informationen herausrinzeln zu lassen, erst, nachdem Sie von einem Hof ​​immer wieder gesagt haben, sie zu produzieren … es ist wie ein Tod durch tausend Kürzungen.”