Mamdani, Cuomo et Sliwa s’affrontent lors du débat à la mairie de New York | New York

Les trois candidats à la mairie de New York se sont affrontés jeudi soir lors du premier des deux débats télévisés, moins de trois semaines avant que les électeurs ne se rendent aux urnes.

Sur scène se trouvaient le candidat démocrate Zohran Mamdani, l'ancien gouverneur Andrew Cuomo – qui se présente désormais comme indépendant après avoir perdu la primaire démocrate face à Mamdani en juin – et le candidat républicain Curtis Sliwa. Le maire Eric Adams, qui s'est retiré de la course il y a quelques semaines, n'était pas présent.

Au cours du débat de deux heures, les candidats se sont affrontés sur diverses questions locales et nationales, notamment la criminalité, le maintien de l’ordre, l’abordabilité, le logement et les transports, ainsi que la manière dont ils réagiraient à l’administration Trump et au récent accord de cessez-le-feu à Gaza.

Mamdani et Cuomo, les favoris de la course, n'ont pas perdu de temps et ont commencé à s'entraîner presque immédiatement – ​​avec Sliwa entre les deux.

Cuomo tente notamment un retour politique après avoir démissionné de son poste de gouverneur de New York en 2021 au milieu de multiples allégations de harcèlement sexuel. Plus tôt dans la soirée, il a réitéré sa performance lors des débats primaires, décrivant Mamdani comme trop peu qualifié et inexpérimenté pour diriger la ville.

“Ce n'est pas un travail pour une formation sur le tas”, a déclaré Cuomo. « Si vous regardez les maires défaillants, ce sont eux qui n’ont aucune expérience en matière de gestion. »

Mamdani, le législateur de 33 ans du Queens et socialiste démocrate autoproclamé, a repoussé Cuomo en soulignant ses cinq années à la législature de l'État de New York et ses expériences à New York. Il s'est décrit comme « quelqu'un qui payait un loyer en ville » et « qui devait attendre un bus qui n'est jamais arrivé, quelqu'un qui fait ses courses dans cette ville ».

Cuomo a répliqué : “Le membre du Congrès a dit qu'il n'avait aucune expérience.”

Mamdani a rétorqué : « Ce qui me manque en expérience, je le compense par l'intégrité, et ce qui vous manque en intégrité, vous ne pourrez jamais le compenser par l'expérience. »

À un moment donné, Cuomo a subi des pressions à cause des allégations qui ont précédé sa démission et de sa gestion des décès dans les maisons de retraite pendant la pandémie de Covid-19. On lui a demandé pourquoi les électeurs devraient croire qu’il a le « caractère d’un maire ».

Cuomo a défendu son dossier et a nié les allégations, affirmant que “rien de tout cela n'a mené à quoi que ce soit”.

Tout au long de la nuit, Sliwa, le candidat républicain et fondateur des Guardian Angels, a tiré sur les deux candidats, qualifiant les plans de Mamdani de « fantasmes » et se moquant de Cuomo pour avoir perdu la primaire démocrate. Il a également pris des mesures contre l'ancien gouverneur suite à des allégations de harcèlement sexuel.

Donald Trump a dominé la première heure du débat, chaque candidat abordant certaines de ses stratégies politiques et la manière dont il travaillerait avec son administration s'il était élu.

Mamdani a déclaré qu'il serait prêt à travailler avec Trump “pour réduire le coût de la vie pour les New-Yorkais”, mais a averti que “s'il veut un jour défendre les intérêts des New-Yorkais comme il l'a fait, il devra me faire devenir le prochain maire de cette ville”.

Cuomo a déclaré qu'il travaillerait avec Trump mais qu'il combattrait le président s'il essayait de « blesser New York », tandis que Sliwa a déclaré qu'il « s'asseyait et négociait » avec lui.

« Vous pouvez être dur, mais vous ne pouvez pas l’être quand cela va coûter aux gens des ressources fédérales indispensables », a déclaré Sliwa.

Les trois candidats ont convenu que Trump ne devrait pas envoyer de troupes de la Garde nationale à New York.

Sliwa a répliqué lorsque Cuomo a suggéré qu'il était le seul candidat capable de gérer Trump : “Vous pensez que vous êtes le gars le plus dur au monde. Vous avez perdu votre propre primaire.”

Le récent accord de cessez-le-feu à Gaza a également été abordé lors du débat. Mamdani, qui a critiqué le gouvernement israélien et ardent défenseur des droits des Palestiniens, a été interrogé sur son opinion sur le Hamas.

“Bien sûr, je pense qu'ils devraient déposer les armes”, a-t-il déclaré. “Un cessez-le-feu signifie cesser le feu. Cela signifie que toutes les parties doivent cesser le feu et déposer les armes, et la raison pour laquelle nous appelons à cela n'est pas seulement la fin du génocide, mais aussi le libre accès à l'aide humanitaire.”

Cuomo s'en est pris à Mamdani, affirmant qu'il refusait de « dénoncer le Hamas » et qu'il parlait « clairement » dans sa réponse. Mamdani a répliqué, qualifiant Cuomo d’« équipe de défense juridique du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu au cours de ce génocide ».

Mamdani a également déclaré que lors de conversations avec des New-Yorkais juifs, il était découragé d’utiliser l’expression « mondialiser l’Intifada ».

« Ce que je veux faire en tant que premier maire musulman de cette ville, c'est m'assurer que nous rassemblons tous les New-Yorkais – les New-Yorkais juifs, les New-Yorkais musulmans, chaque personne qui habite dans la ville. Ils comprennent qu'ils sont non seulement protégés, mais qu'ils ont leur place », a-t-il déclaré, incitant Cuomo à qualifier Mamdani de « figure de division à tous les niveaux ».

Sliwa et Cuomo ont tous deux félicité l’administration Trump pour son rôle dans la négociation de l’accord de cessez-le-feu, qui, selon beaucoup, était le reflet direct de l’accord négocié par Biden pendant son mandat.

Mamdani a également été interrogé sur les commentaires qu'il avait faits précédemment sur les réseaux sociaux, y compris les commentaires qu'il avait faits en 2020 à propos de la police de New York lors des manifestations nationales contre la brutalité policière déclenchées par le meurtre de George Floyd. Mamdani a qualifié le département de « raciste » et a appelé au définancement de la police dans des publications sur les réseaux sociaux.

Plus tôt cette semaine, Mamdani est apparu sur Fox News et s'est excusé auprès de la police pour ses commentaires. Il a ajouté qu'il avait également présenté ses excuses aux responsables lors de réunions privées.

Jeudi, Mamdani a déclaré que malgré ses précédents appels au définancement de la police, il ne pensait plus que cela devrait se produire et qu'il “veut travailler avec les policiers pour ne pas définancer le NYPD et pour s'assurer que les policiers peuvent réellement faire leur travail lorsqu'ils s'inscrivent dans ce département”.

Mamdani a annoncé son intention de créer un département de sécurité communautaire qui déploierait des équipes de santé mentale dédiées pour traiter les appels d'urgence pertinents.

Cuomo a promis d'embaucher 5 000 agents supplémentaires et d'en placer 1 500 dans les métros, d'augmenter les salaires de départ et de “travailler sur les relations entre la communauté et la police”.

Sliwa a appelé à l'embauche de 7 000 officiers et au rétablissement de l'immunité qualifiée pour les officiers.

Au sujet des transports en commun, Mamdani a décrit ses projets de bus « rapides et gratuits », tandis que Cuomo a affirmé qu'un tel programme serait subventionné par de riches chauffeurs de bus et deviendrait effectivement des refuges mobiles pour sans-abri.

Lorsque la question de l’abordabilité s’est posée, on a demandé aux candidats combien ils dépensaient en épicerie par semaine. Cuomo a dit environ 150 $, Sliwa a dit environ 175 $ et Mamdani a dit environ 125 $.

Mamdani, qui a placé l'abordabilité au centre de sa campagne, a réitéré certaines de ses promesses de longue date d'augmenter les impôts des New-Yorkais les plus riches, de geler les augmentations des loyers stabilisés et de construire davantage de logements.

Il a également critiqué Cuomo pour ne pas avoir abordé une question urgente pendant la majeure partie du débat. « Tout ce que j'ai à dire, c'est que ce débat a duré une heure et 20 minutes et nous n'avons pas entendu le Gouverneur Cuomo prononcer le mot « abordabilité ». C'est pour cela qu'il a perdu la primaire”, a déclaré Mamdani.

Un sondage publié la semaine dernière montrait Mamdani en tête avec 46 % des électeurs probables, suivi de Cuomo avec 33 % et Sliwa avec 15 %.

Le débat final à la mairie est prévu le mercredi 22 octobre.

Le jour du scrutin est le mardi 4 novembre. Le vote anticipé commence le 25 octobre et se termine le 2 novembre.