De Kim Bowes, c’est un excellent livre, le meilleur que je connaisse sur la vie économique normale dans l’Empire romain. Cela montre également une très bonne compréhension de l’économie, contrairement à certaines incursions d’archéologues. Voici un extrait :
Du côté des revenus, nous avons vu que les salaires des travailleurs non qualifiés, qui étaient effectivement très bas, étaient également un très mauvais indicateur de revenu. Les salaires faisaient généralement partie d'un portefeuille de revenus auquel tous les membres de la famille contribuaient, mais qui restait concentré sur sa propre production – soit l'agriculture, soit le travail textile/artisanal. Les salaires des travailleurs non qualifiés complétaient la production nationale ; Pour la plupart, ils n’y étaient pas équivalents. Les salaires romains, contrairement aux salaires modernes, ne peuvent pas être utilisés comme indicateur de revenu.
Le revenu brut provenant de la production domestique, en particulier de l’agriculture, semble avoir été beaucoup plus élevé qu’on ne le pensait auparavant. Les stratégies de rotation pratiquées par les agriculteurs italiens et égyptiens ont abouti à des rendements par hectare plusieurs fois supérieurs à ceux prédits par les modèles alternatifs de jachère, car les rendements incluaient non seulement le blé mais aussi des quantités importantes d'aliments pour animaux et de bétail. Dans les provinces du nord-ouest, où la rotation des cultures était moins courante, les rendements par hectare étaient inférieurs mais incluaient toujours un peu de foin et des troupeaux d'animaux plus importants. Enfin, les fortes densités de peuplement et la diminution des superficies ont poussé les agriculteurs à obtenir des rendements plus élevés, dans certains endroits trois fois ou plus qu'on ne le pensait auparavant. Nous ne pouvons pas être sûrs qu'ils aient réussi, seulement que de faibles rendements auraient été largement intolérables et que les agriculteurs avaient les moyens – rotation des cultures, fertilisation, désherbage – d'obtenir des rendements plus élevés.
D’ailleurs, la plupart des ouvriers romains achetaient leurs vêtements plutôt que de devoir les confectionner eux-mêmes.
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