Le délinquant sexuel condamné Jeffrey Epstein a apparemment servi de conseiller en coulisses à l'ancien responsable de Trump et influenceur MAGA Steve Bannon lors d'une campagne médiatique d'août 2018 pour défendre Trump et son programme et promouvoir les entreprises médiatiques de Bannon.
Des messages texte publiés mercredi par le comité de surveillance de la Chambre détaillent un échange de six jours entre les hommes du 17 au 23 août et montrent Epstein entraînant Bannon lors d'apparitions à la télévision et de messages politiques.
Une partie de la conversation est envoyée depuis un compte iMessage lié à une adresse e-mail d'Epstein, et bien que le nom du correspondant d'Epstein soit masqué dans les documents tels que publiés, des indices contextuels – notamment des références à des apparitions sur Fox News, son renvoi de la Maison Blanche en août 2017 et son travail sur le documentaire Trump @War – indiquent clairement que l'autre participant est Bannon.
On ne sait pas si les documents publiés sont des extraits d’une conversation plus longue. Bannon n'a pas répondu aux multiples demandes de commentaires du Guardian. Lorsqu'Elon Musk a déclaré plus tôt cette année que « Bannon est dans les dossiers Epstein », Bannon a déclaré à l'Independent qu'il souhaitait qu'un avocat spécial enquête sur « tous » les documents Epstein.
L'échange offre une image détaillée des efforts de Bannon pour continuer à soutenir Trump un an après sa sortie acrimonieuse de la Maison Blanche, et montre l'implication étroite d'Epstein dans l'élaboration de messages sur les réductions d'impôts, l'immigration et même la révocation des autorisations de sécurité.
Ils montrent également les réactions des deux hommes face aux scandales actuels. Lorsqu'il a été annoncé le 23 août que le rédacteur en chef du National Enquirer, David Pecker, avait bénéficié de l'immunité dans l'affaire Michael Cohen, Bannon a envoyé un texto « Un événement énorme, énorme », suivi de « D'autres récompenses à venir pour les femmes ».
La nouvelle commence avec Epstein fournissant des commentaires immédiats sur une apparition médiatique en direct de Bannon. Le lieu n'est pas précisé dans les enregistrements du chat, mais les archives YouTube indiquent que Bannon a été interviewé par Ari Melber sur MSNBC le 17 août.
“Comment ça s'est passé ?” » a demandé Epstein à la fin de l’entretien.
Epstein semblait regarder l'émission en direct, disant à Bannon : “J'ai commencé tôt pour pouvoir atterrir à temps pour regarder. Est-ce que tout va bien ?”
Bannon a répondu : « Ils ont duré une heure au lieu de 30 minutes – et ont montré toute l’heure sur plusieurs plateformes. »
Epstein a répliqué à « Atta Boy ».
Les deux hommes ont ensuite discuté et Epstein a écrit : “Tu avais l'air si propre à côté de lui que j'ai cru que j'avais accidentellement allumé la chaîne de patinage artistique.”
Bannon a répondu: “Mon look 'viens ici'.” Epstein a répondu que c'était “mieux que le look habituel 'Viens Hitler'”.
Bannon, reconnu pour avoir joué un rôle central dans la résurgence du populisme d’extrême droite à travers le monde, a répondu : « Aïe ».
Lorsque Bannon a mentionné qu'il avait soigneusement préparé son apparition et a déclaré qu'il voulait être “propre” et non négligent pour ce qu'il a appelé le réseau des “soy boy”, Epstein a répondu: “Plus proche du toy boy ;)”
Epstein a ensuite donné des commentaires plus réfléchis sur sa performance et son apparence, en écrivant : “Dix dernières minutes, plus vous êtes vrai”, après quoi il a donné quelques conseils détaillés sur la mise en scène : “Votre œil est le meilleur, il est donc important que vous voyiez le rôle d'acteur. Par-dessus l'épaule pour lui, 3/4 pour vous. ?? Éclairage. . chaud pour vous. /. Chaises. ? trop restrictives pour vous.”
Epstein a joué un rôle actif dans l'élaboration de points de discussion pour les apparitions médiatiques de Bannon à l'époque, en particulier sur la politique économique. La nouvelle montre Epstein formulant des réponses détaillées aux critiques concernant les réductions d’impôts de Trump.
“Nous pouvons discuter de la réponse aux critiques sur les réductions d'impôts. L'affirmation de 83 pour cent selon laquelle ils sont riches est loin d'être trompeuse. Cashback. Les fonds de pension augmentent”, a écrit Epstein, ajoutant : “Les entreprises ne sont pas des personnes. Donner des avantages aux entreprises est perçu comme les donner à quelqu'un d'autre. L'inflation des salaires ne peut pas être la première priorité, l'argent supplémentaire dans le système. D'abord, il faut recruter de nouvelles personnes, et ensuite seulement les salaires peuvent augmenter.”
Epstein s'est également plaint à Bannon du fait que des gens se retournaient contre lui au milieu d'un scandale entourant ses activités passées et son traitement apparemment favorable de la part des procureurs fédéraux.
Le 22 août, il écrivait : “Pour information, il y a un gars complètement fou qui est sorti de prison après 20 ans et qui envoie des lettres à toutes les autorités pour me harceler, etc. Il veut un milliard de dollars. Pas de réelle menace, juste plus de douleur.”
Il a ajouté : « Steven Heldenberg… Il a acheté le New York Daily News pour 1 $. Etc. »
Steven Hoffenberg a été emprisonné en 1998 pour son implication dans une combine à la Ponzi de 500 millions de dollars, l'une des plus importantes de l'histoire des États-Unis. Selon les allégations et les documents juridiques rapportés par Hoffenberg, Epstein était également impliqué dans ce stratagème. En août 2022, Hoffenberg a été retrouvé mort dans son appartement du Connecticut à l'âge de 77 ans.
Les messages révèlent des discussions entre Bannon et Epstein sur des personnalités du monde MAGA, notamment Thiel et Anthony Scaramucci, l'éphémère directeur des communications de Trump.
Le 18 août, Epstein a écrit : « Message : je suis de nouveau marié. (Thiel arrive). »
Trois jours plus tard, il présente à Bannon une série de priorités : « 1. Peter Thiel en ville… 4. Le Mooch [Scaramucci] (toujours en contact avec Ivanka) m'a contacté et m'a demandé comment il pouvait reprendre contact avec vous. ?? Je ne l'ai rencontré qu'une seule fois. étrange.”
Cette nouvelle reflète la réaction des deux hommes face aux développements majeurs de l'affaire Michael Cohen. Lorsqu’il a été annoncé le 23 août 2018 que le rédacteur en chef du National Enquirer, David Pecker, avait bénéficié de l’immunité, tous deux ont immédiatement reconnu l’importance de cette immunité.
Epstein a écrit : « L’immunité Pecker chute une fois de plus. »
Bannon a répondu : « Événement énorme, énorme. » Il a ajouté : « D’autres paiements seront bientôt accordés aux femmes. »
Ailleurs, les deux hommes semblent essayer de cacher leur propre collaboration à un examen plus approfondi.
Le 23 août, Epstein a écrit : « Au fait, je serai à New York aujourd'hui jusqu'à samedi si vous souhaitez passer sous le couvert de l'obscurité ou prendre votre petit-déjeuner demain si vous le souhaitez. »
Bannon a répondu : « Avez-vous un accès autre que la porte d'entrée ? Vous êtes sous surveillance 24 heures sur 24. »
Epstein a répondu : « J’ai hâte de vous rendre visite lorsque vous vous sentirez mieux. » et a ajouté : “Message : Déconnecté du serveur de processus qui est parti hier ou du videur tôt le matin à côté. Une idée de qui ?”
Bannon a répondu : « Je ne sais pas, mais les vraies personnes coûtent très cher. »
Epstein a poursuivi : “Si vous le souhaitez, nous pouvons nous rencontrer au 301 East 66. Je vous enverrai le numéro approprié.”
Epstein possédait un appartement sur la 66e rue Est à Manhattan.
Bannon a répondu : « Je n’aime pas le Regency parce qu’il est complètement câblé. »
Dans une série de messages, Epstein a tenté de répondre au désir apparent de secret de Bannon en écrivant : « Il y a aussi une entrée arrière au numéro 67 si vous préférez » ; « Super sûr » ; et “Quelqu'un peut vous rencontrer et vous enregistrer.”
Bannon, apparemment satisfait, a répondu : « Fixez simplement une heure. Je serai là après 16h30. »
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