Le Premier ministre canadien Mark Carney aime dire quand il était jeune : « Nous avons construit de grandes choses dans ce pays, et nous les avons construites rapidement. »
Cette idée – des projets tentaculaires qui transforment les nations – a éclairé à la fois son récit d’économiste devenu politicien et la vague d’investissements de plusieurs milliards de dollars de son gouvernement. « Il est temps de revenir et d’avancer », a-t-il déclaré en septembre.
Jeudi, Carney a annoncé une liste de nouveaux projets « d'édification de la nation » totalisant plus de 56 milliards de dollars en nouveaux investissements que son gouvernement accélérera pour « accroître la compétitivité du Canada ». Mais ces plans, qui incluent les exportations minières et de gaz naturel, favorisent fortement l'investissement dans une économie basée sur les ressources qui ne répond pas aux projets qui, selon les experts, pourraient transformer la vie quotidienne des Canadiens et remodeler l'avenir du pays.
Carney a déclaré aux journalistes que les projets seraient « transformationnels » et aideraient le pays à « réaliser son plein potentiel en tant que superpuissance énergétique » tout en ouvrant de nouveaux marchés en dehors des États-Unis.
Carney a fait cette annonce à Terrace, en Colombie-Britannique, sur le site d'un projet de ligne électrique de 6 milliards de dollars et de 280 milles.
La ligne devrait garantir des dizaines de milliards de dollars d'investissements du secteur privé, y compris une série de mines minérales critiques, pour le nord-ouest peu développé de la province. L'espoir du gouvernement fédéral est de repousser les menaces économiques de Donald Trump, dont la guerre commerciale avec l'un de ses plus proches alliés menace de plonger l'économie canadienne dans la récession.
Le premier groupe de cinq projets a été annoncé en septembre et comprenait des projets clés de mines minérales et de gaz naturel.
En plus de la ligne électrique, Carney a également souligné un projet de GNL en Colombie-Britannique, un projet de nickel en Ontario, une mine au Nouveau-Brunswick, un projet de batterie au graphite au Québec et un projet hydroélectrique à Iqaluit. Il a également annoncé un « corridor de conservation » entre le nord-ouest de la Colombie-Britannique et le territoire du Yukon, qui a à peu près la taille de la Grèce.
“Le signal envoyé par le gouvernement est que le Canada est une économie fondée sur les ressources et que nous continuerons d'investir dans cette économie fondée sur les ressources. «Cela montre vraiment que le gouvernement croit que la force du Canada dans le monde réside dans sa capacité à vendre ces ressources», a déclaré Shoshanna Saxe, professeur de génie civil à l'Université de Toronto. “Et je ne pense pas que ce soit faux. Mais il semble qu'il existe une opportunité pour le gouvernement d'investir dans une nouvelle version tournée vers l'avenir du Canada.”
La dernière liste de projets omet encore une fois de mentionner les nouveaux oléoducs, qui se sont révélés profondément controversés et politiquement controversés ces dernières années.
Il manque également un tunnel prévu sous l'autoroute la plus fréquentée du pays, proposé par le premier ministre de l'Ontario, Doug Ford, mais rejeté comme un fantasme par les critiques. Le gouvernement provincial Ford dépense 9 millions de dollars canadiens pour étudier comment le tunnel pourrait un jour être construit.
Le projet d'expansion du pipeline et de tunnel aurait pu gagner des points politiques à Carney en Alberta et en Ontario, mais ils prendraient probablement beaucoup plus de temps que l'échéance de 2030 fixée par le gouvernement fédéral.
“Si vous voulez faire avancer les choses rapidement, vous devez entreprendre des projets déjà en cours et avoir un retour sur investissement raisonnablement rapide. La plupart des projets d'infrastructures lourdes ne peuvent pas être construits très rapidement, mais vous pouvez réaliser rapidement de nombreux projets d'infrastructures légères”, a déclaré Saxe. « Et cela a du sens d’un point de vue économique – en particulier compte tenu de l’incertitude qui plane sur les relations futures avec les États-Unis. »
Cependant, Saxe a déclaré qu'il pourrait y avoir une discussion plus large sur « ce qui est possible » en matière d'investissements du gouvernement fédéral.
« On peut imaginer un gouvernement qui reconnaît le discours d’une menace à la souveraineté et la nécessité d’une indépendance complète », a-t-elle déclaré. Et ils pourraient dire : « Nous ne dépendrons pas des anciennes façons de faire et investirons donc rapidement dans de nouvelles façons de faire qui améliorent la vie quotidienne des gens. »
Elle souligne un « énorme déficit d’infrastructures » en matière de systèmes d’eau, de ponts, de transports publics et de logements.
“Il y a des choses faciles que nous pouvons faire et que nous pourrions faire à grande échelle à l'échelle nationale. Et cela nécessiterait le genre de mouvement et d'engagement que nous imaginons dans la période d'après-guerre et d'après-dépression”, a-t-elle déclaré. “Et pour l'instant, le gouvernement fédéral ne nous demande pas de nous engager à changer fondamentalement la façon dont le Canada fonctionne. Il dit que nous continuerons d'investir dans les anciennes forces du Canada. Mais on se demande encore ce qui est possible.”
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