Les autorités locales anglaises envisagent de vendre des clubs et des centres sportifs pour équilibrer leurs bilans | Gouvernement local

Les municipalités anglaises envisagent de vendre des clubs, des centres sportifs et des centres commerciaux car elles comptent sur des ventes forcées d'actifs pour équilibrer leurs comptes, selon une enquête menée auprès des autorités locales.

Le Major Cities Councils Group, qui représente les villes de second rang en Angleterre, a déclaré que 60 % des conseils prévoyaient de vendre des actifs pour couvrir la hausse des coûts de la protection sociale pour adultes et enfants.

Les conseillers ont été critiqués dans le passé pour avoir vendu des terrains de jeu et des terrains afin d'assainir leurs finances, mais soutiennent qu'ils doivent continuer à lever des fonds vitaux grâce à la vente d'actifs sous peine de faillite.

Le groupe a déclaré qu'une proportion élevée de municipalités cherchant à lever des fonds grâce à une vente d'actifs “représentait un changement significatif par rapport à 2024, lorsque la majorité (60%) des dirigeants locaux ont déclaré qu'ils donneraient la priorité à la refonte des services et à l'utilisation des réserves financières pour relever les défis financiers croissants”.

Le Conseil Medway du Kent a déclaré que sa stratégie de gestion immobilière comprenait la vente d'un centre commercial à Rainham et d'un club social à Rochester pour lever 20 millions de livres sterling sur cinq ans. Le Gillingham Golf Club et les parcs d'activités qu'il possède dans le Worcestershire et le Suffolk, qui génèrent tous des loyers pour le Medway Council, seront également vendus dans le cadre du plan.

L'enquête auprès des conseils municipaux du groupe des grandes villes, qui comprend Sunderland, Southampton, Gloucester et Salford, a également révélé que plus de 70 % des conseils devront augmenter les taxes municipales en avril prochain pour couvrir la hausse des coûts des services essentiels, les niveaux plus élevés de sans-abrisme et les pénuries de logements de longue date.

Le conseil municipal de Medway a déclaré qu'il poursuivrait la vente d'actifs après de fortes augmentations du coût de la garde d'enfants, de l'éducation spéciale et des soins aux personnes handicapées (SEND), de la protection sociale pour adultes et de l'hébergement temporaire.

“Nous adoptons des approches innovantes, mais certaines d'entre elles prennent du temps pour fournir à la fois des services améliorés et une rentabilité”, a déclaré Vince Maple, leader du Medway Council.

Il a ajouté : « Il existe des pressions démographiques qui viendront s'ajouter aux pressions auxquelles nous sommes confrontés. En tant qu'autorité unitaire, nous avons subi une réduction de 91 % de notre subvention de soutien aux recettes entre 2010 et 2024, ce qui constitue un défi majeur.

Une enquête menée cette semaine auprès des conseils de comté a également révélé que les budgets des conseils sont mis à rude épreuve en raison du nombre croissant de jeunes et d'adultes ayant besoin du soutien de Send.

Le réseau des conseils de comté a déclaré que les déficits des collectivités locales atteindraient 4,4 milliards de livres sterling par an d'ici 2029, alors qu'elles luttent pour faire face à l'augmentation de la demande.

Les ministres ont reporté à l'année prochaine les réformes prévues du système d'envoi, après le retard récent de la publication d'un livre blanc exposant ces réformes.

Selon les derniers indices de défavorisation (IMD), qui suivent les autorités locales anglaises, de nombreuses villes clés figuraient parmi les plus défavorisées d'Angleterre.

“Les villes membres telles que Hull, Bradford, Stoke-on-Trent, Sunderland et Wolverhampton figurent dans le top 30 au niveau national pour les mesures IMD 2025”, indique le rapport.

“Alors qu'une seule ville clé au niveau national figure parmi les 10 zones les plus défavorisées, les zones urbaines sont bien plus susceptibles de se trouver dans le cinquième le plus défavorisé d'Angleterre. Les données mettent en évidence l'ampleur des défis auxquels seront confrontés les dirigeants locaux dans les villes clés au cours de l'année à venir”, ajoute le rapport.

Michael Mordey, chef du conseil municipal de Sunderland, a déclaré : « Les dirigeants des gouvernements locaux ont clairement exprimé la nécessité d'un système de financement juste et durable qui reflète et répond aux véritables niveaux de désavantage et de demande.

« Sans cela, les gouvernements locaux continueront d’être confrontés à des décisions impossibles quant aux services essentiels sur lesquels allouer des dépenses et lesquels réduire, au détriment de leurs communautés. »

L'enquête a révélé qu'un cinquième des autorités locales ont réduit ou réduit les services sociaux au cours des 12 derniers mois.