Les conseils des coroners d'Angleterre et du Pays de Galles visant à prévenir les décès maternels ne sont pas suivis, selon des recherches.
Des scientifiques du King's College de Londres ont examiné les rapports sur la prévention des décès futurs (PFD) préparés par les coroners dans les cas de femmes enceintes et de nouvelles mères décédées entre 2013 et 2023. Ils ont constaté que ces rapports n'étaient pas « systématiquement utilisés au niveau national ».
L'étude, publiée dans BMJ Gynecology and Obstetrics Clinical Medicine, a identifié 29 VFI impliquant des décès maternels, mais a constaté que près des deux tiers de ces rapports ont été ignorés.
Les deux tiers des décès sont survenus dans des hôpitaux, et plus de la moitié des femmes sont décédées après avoir accouché. Les causes de décès les plus fréquentes étaient les hémorragies, les complications en début de grossesse et le suicide.
Les préoccupations les plus fréquemment soulevées par les coroners concernaient l’incapacité à fournir un traitement approprié ou l’escalade des cas et le manque de formation.
Les organisations du NHS, comme les autres organismes professionnels, sont tenues par la loi de répondre au coroner dans un délai de 56 jours. Cependant, l’étude a révélé que seulement 38 % des VFI avaient publié les réponses des organisations auxquelles ils avaient été envoyés.
Selon des chiffres récents de l'Organisation mondiale de la santé, environ 260 000 femmes sont mortes pendant et après la grossesse et l'accouchement, même si la plupart de ces cas auraient pu être évités. Alors que la grande majorité des décès maternels surviennent dans les pays à revenu faible ou intermédiaire, le risque de mortalité maternelle dans les pays plus riches est en moyenne de 10 pour 100 000 naissances vivantes.
En Angleterre, le taux de mortalité maternelle pour 2021/23 était de 12,82 pour 100 000 naissances. En juin, le secrétaire à la Santé, Wes Streeting, a annoncé une enquête sur les services de maternité du NHS en Angleterre après une série de défaillances dans le système de santé.
Le Dr Georgia Richards, associée de recherche à la Faculté des sciences de la vie et de médecine de King et auteur principal de l'étude, a déclaré que les résultats devraient être utilisés pour remédier aux échecs et accélérer les efforts visant à prévenir des décès similaires.
“Les voix des mères et des personnes enceintes doivent être prises au sérieux. D'ici là, les VFI devraient être inclus dans le prochain examen indépendant de la baronne Amos sur les soins de maternité et de nouveau-nés du NHS, afin de garantir que les mêmes échecs et les mêmes décès ne se reproduisent pas.”
Richard Baish, responsable du développement chez Action on Postpartum Psychosis, dont la femme Alex s'est suicidée en 2022 après avoir donné naissance à leur fille Rosie, a déclaré : « Le baby blues est utilisé comme un terme jetable, mais la psychose post-partum peut mettre la vie en danger si elle n'est pas traitée rapidement et de manière appropriée. »
“Il n'y avait aucun signe d'avertissement pour Alex, c'est pourquoi c'était si tragique que son médecin généraliste ne l'écoute pas. Alex se comportait étrangement et c'était la sirène de l'aide. Si les leçons ne sont pas apprises, d'autres femmes comme Alex risquent de passer entre les mailles du filet.”
Un porte-parole de l’Enquête nationale sur la maternité et le nouveau-né a déclaré : « Le but de l’enquête indépendante est d’identifier les problèmes systémiques qui ont conduit à de mauvais résultats, y compris des décès, dans les soins de maternité et de nouveau-nés à travers l’Angleterre. »
“Les expériences vécues par les femmes, les bébés et les familles sont absolument centrales. L'enquête examinera la prévention pertinente des futurs rapports de décès.”
Un porte-parole du ministère de la Santé et des Affaires sociales a déclaré qu’il était « inacceptable » que les organisations ne répondent pas rapidement aux VFI.
« Trop de familles ont été dévastées par de graves échecs dans les soins de maternité et de nouveau-nés du NHS », ont-ils déclaré. « C’est pourquoi nous avons commandé une enquête nationale indépendante urgente et mettons en place un groupe de travail présidé par le secrétaire d’État pour éliminer les défaillances du système et mettre en œuvre un plan pour un réel changement dans les soins de maternité et de nouveau-nés à travers le pays.
« Nous prenons également des mesures immédiates pour améliorer la sécurité des soins à la maternité et aux nouveau-nés, notamment grâce à des systèmes de surveillance avancés et à des programmes visant à prévenir les lésions cérébrales pendant l'accouchement. »
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