Le Royaume-Uni ne dispose pas d'un plan pour se défendre contre une attaque militaire, ont prévenu les députés, alors que le gouvernement s'est engagé à renforcer sa préparation en construisant de nouvelles usines d'armement.
Les défis auxquels sont confrontés le gouvernement et l'industrie de défense ont été mis en lumière dans un rapport sévère de la commission de la défense de la Chambre des communes sur la capacité du Royaume-Uni à mener la guerre et à respecter ses engagements auprès de l'OTAN face à la guerre de la Russie en Ukraine.
“Le Royaume-Uni ne dispose pas d'un plan pour défendre sa patrie et ses territoires d'outre-mer”, ont déclaré les députés, appelant à fournir davantage d'informations au public sur l'ampleur de la menace et la réponse requise.
Le président de la commission, le député travailliste Tanmanjeet Singh Dhesi, a déclaré : «[Vladimir] L’invasion brutale de l’Ukraine par Poutine, les campagnes de désinformation incessantes et les incursions répétées dans l’espace aérien européen signifient que nous ne pouvons pas nous permettre de nous enfouir la tête dans le sable.
Il a ajouté : « Nous avons entendu des inquiétudes répétées quant à la capacité du Royaume-Uni à se défendre contre les attaques. Le gouvernement doit être prêt à prendre les choses en main et à donner la priorité à la défense et à la résilience du pays. »
“Pour y parvenir, le gouvernement ne peut pas renoncer au dialogue direct avec l'opinion publique. Les guerres ne sont pas seulement gagnées par les généraux, mais par l'ensemble de la population qui soutient les forces armées et fait sa part.”
« Il doit y avoir un effort coordonné pour communiquer avec le public sur l’ampleur de la menace à laquelle nous sommes confrontés et à quoi s’attendre en cas de conflit. »
Au moins 13 sites à travers le Royaume-Uni ont été identifiés pour accueillir de nouvelles usines de production de munitions et d'explosifs militaires. Le secrétaire à la Défense, John Healey, s'attend à ce que l'industrie de la défense inaugure la construction de la première usine l'année prochaine.
Dans un discours prononcé mercredi à Londres, il a déclaré que la “nouvelle ère de menace” présentait une opportunité économique avec la création d'au moins 1 000 emplois.
Healey confirmera que le ministère de la Défense (MoD) a financé une série d'études de faisabilité pour de nouvelles usines énergétiques produisant des explosifs, des pièces pyrotechniques et des carburants, dans le but de stimuler la production à grande échelle au Royaume-Uni pour la première fois depuis près de deux décennies.
Les sites possibles pour les « usines du futur » incluent Grangemouth en Écosse, Teesside au nord-est de l'Angleterre et Milford Haven au Pays de Galles.
Healey dira : « Pendant trop longtemps, dans nos fiers centres industriels, des emplois ont été perdus et non restitués. Nous sommes en train de changer cela. Nous apportons un nouvel espoir. Il s'agit d'un changement fondamental par rapport à l'approche échouée du passé. »
« Nous sommes dans une nouvelle ère de menace, mais l’opportunité de cette nouvelle ère est un dividende de défense provenant de nos investissements records, mesurés en bons emplois, en entreprises florissantes et en nouvelles compétences pour le peuple britannique. »
En juin, le ministère de la Défense s’est engagé à investir 1,5 milliard de livres sterling supplémentaires dans l’énergie et les munitions.
Le gouvernement prévoit de construire au moins six nouvelles usines de munitions et d'énergie d'ici les prochaines élections, créant ainsi au moins 1 000 emplois. Healey annoncera également cette semaine l’ouverture de deux usines de drones à Plymouth et Swindon.
« Nous faisons de la défense un moteur de croissance, en soutenant clairement les emplois britanniques et les capacités britanniques, tout en rendant le Royaume-Uni plus prêt au combat et plus à même de dissuader les conflits futurs », dira le secrétaire à la Défense.
“C'est la voie qui crée la sécurité nationale et économique.”
Healey dira que la chancelière Rachel Reeves garantira dans le budget de la semaine prochaine qu'il n'y aura pas de retour aux forces armées « vides et sous-financées » du passé.
Avant le discours du ministre de la Défense, Keir Starmer s'est rendu à Berlin pour discuter des questions de défense et de sécurité lors d'un dîner avec le chancelier allemand Friedrich Merz et le président français Emmanuel Macron.
Le dîner a eu lieu au milieu des négociations sur la participation de la Grande-Bretagne à un fonds européen de défense de 150 milliards d'euros (132 milliards de livres sterling).
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